Личия Троиси - Последние герои

Она, как обычно, тихо прокралась в лагерь. Никто не ходил между палатками, из них до нее доносилось только ровное дыхание спящих. В эту ночь все снова прошло гладко, в эту ночь ее тайну снова никто не узнал.

Дубэ вошла в палатку — и замерла на месте. Внутри кто-то сидел. Эта черная фигура повернулась к ней, как только зашуршала отодвигаемая ткань. Дубэ узнала Амину и подумала, что слишком хорошо выучила ее.

Их взгляды на мгновение встретились, и Дубэ подумала, что сейчас кажется лишь немного старше внучки.

Как будто прошлое и будущее встретились и слились в одно целое.

— Ты кто такая? — окликнула ее Амина, но едва успела договорить, как узнала в молодом лице незнакомки лицо своей бабушки.

Дубэ попыталась убежать, но напиток, как всегда, оказался ненадежным другом и предал ее. Ее кожа мгновенно сморщилась, мышцы ослабли. Она стала наклоняться вперед, Амина подбежала и поддержала ее.

Обе упали на колени. Дубэ поглядела на внучку со слабой улыбкой и прошептала:

— Прошу тебя, не говори об этом никому.

Она объяснила Амине все. И пока рассказывала, все больше понимала, каким непростительным безумием было решение принимать напиток. С тех пор как Дубэ сделала этот выбор, она все время задавала себе вопрос: не приготовлено ли зелье Тори с помощью темных сил? Амина слушала молча, ошеломленная бабушкиным рассказом.

— Я сделала это потому, что поняла: чтобы остановить эту войну, нужны крайние меры. Мой возраст не позволяет мне воевать вместе со всеми. Раз так, я стала делать это в одиночку. И делаю потому, что война — чудовище, которое пожирает молодых и сильных, а жизнь, как она ни жестока, обычно уничтожает старых и слабых. Таких стариков, как я.

Амина продолжала смотреть на нее и по-прежнему молчала. Но вся ее фигура выражала упрек, и Дубэ не могла не понять этот немой язык.

— А обо мне ты подумала? — наконец не выдержала она. — Ты мне нужна.

Дубэ не знала, что сказать в ответ. У нее словно что-то оборвалось в груди.

— Я еще с тобой и всегда буду с тобой.

— Ты стареешь просто на глазах. Даже сейчас ты старше, чем была вчера утром. Давно ли ты говорила мне, чтобы я прекратила свои безумные выходки и не рисковала собой без пользы. В твоих словах тогда было столько правды.

— Теперь совсем другое дело.

— Теперь ты вдруг наглоталась этого зелья и стала палачом-одиночкой. Как будто у тебя нет армии, которая может тебя поддержать. Ты выбрасываешь, как мусор, свою жизнь, ты покидаешь меня… — упрекала Амина, глядя на Дубэ своим ясным взглядом.

И королева вдруг осознала, каким предательством кажется внучке то, что она делает, и поняла, что ничем не может оправдаться перед ней. Она подошла к Амине и попыталась ее обнять, но та вырвалась из ее рук.

— Чтобы все стало на место, недостаточно обнять меня. Перестань пить это зелье.

— Я не могу перестать.

— Я хочу только одного: чтобы ты прекратила это. Иначе зачем ты учила меня воевать?

— Чтобы ты стала лучше меня.

Амина прикусила губу, сжала кулаки.

— Больше всего на свете я хотела быть как ты.

— Мне жаль, но я не та сильная женщина, которой ты меня считала.

— Почему ты не можешь быть сильной для меня? Я для тебя так старалась стать лучше.

И Амина расплакалась, и, несмотря на то что на ней была новая военная форма, она снова казалась маленькой девочкой.

Дубэ обняла ее и прошептала:

— Прости меня.

Внучка положила голову ей на грудь, потом осторожно отодвинулась от бабушки и попросила:

— Ты обещаешь мне больше этого не делать?

По глазам Дубэ она сразу поняла, каким будет ответ.

— Я зашла слишком далеко и уже не могу остановиться. Но у меня осталось мало напитка. Еще две операции, и все закончится.

— И больше ты не станешь его пить?

Дубэ покачала головой и печально улыбнулась. Амина улыбнулась в ответ, но ей казалось, что внутри нее что-то разбилось. Дубэ поняла чувства внучки. Всегда наступает момент, когда наши иллюзии разбиваются. И на их обломках возникает наше подлинное «я». И все же Дубэ предпочла бы, чтобы внучка продолжала заблуждаться.

Но скоро все закончится. Еще несколько вылазок. И наконец — последняя, решающая операция.

Амхал подошел к воротам Орвы. Он провел в пути восемь дней — на два дня меньше, чем предполагал Сан. Ему так хотелось снова быть рядом с Саном, что он спешил как можно скорей преодолеть расстояние, отделявшее его от столицы.

Перед огромными, украшенными резьбой деревянными воротами его попытались остановить два охранника. В следующее мгновение оба оказались на земле, каждый с копьем в боку.

— Умоляю вас, не гневайтесь из-за поведения этих стражей, — попросил стоявший рядом эльф на своем языке. — Они не увидели знак у вас на груди. Входите, пожалуйста. Мы ждали вас.

Амхал провел рукой по медальону. Он разрезал свою кожаную куртку так, чтобы медальон был всегда виден. К тому же теперь медальон нельзя было показать иначе: он прирос к телу.

Эльф провел его в узкий деревянный коридор. В Орве все постройки были из дерева, хотя его украшали резьбой, изображавшей иногда каменные блоки, иногда кирпичи, а иногда даже необработанный камень.

Охранник освещал им путь необычным стеклянным фонарем. Свет фонаря был молочно-белый. Амхал попытался понять, какая магия создает такое освещение, но не смог. К тому же он чувствовал, что этот охранник — не маг. Потом все вокруг них окрасилось в другой цвет — зеленый. Это жутковатое освещение в длинном душном проходе раздражало нервы и вызывало тревогу.

— Мы почти на месте.

Они вошли в огромный зал, похожий на деревянную пещеру. Его стены были высотой самое меньшее в двадцать локтей, потолок состоял из нескольких остроконечных сводов. Амхал почувствовал запахи смолы и леса. И запах магии, который нельзя было спутать ни с каким другим. Воздух в зале был так пропитан магией, что слегка вибрировал. Если бы глаза Амхала привыкли к темноте, он увидел бы, как этот воздух дрожит, словно в очень жаркий день.

Перед ними возник портал. Это был стрельчатый проем шириной самое большее в два локтя, но высотой почти до потолка. Его косяки были украшены сложным узором, который оказался надписью на языке эльфов. Амхал попытался ее прочесть, но слова показались ему бессмысленными сочетаниями букв.

— Что означает эта надпись?

— Это имена тех, кто отдал свою кровь ради постройки портала. Обратите внимание, что Эрак Маар и страна, где эльфы живут теперь, находятся слишком далеко друг от друга. Между ними лежит не только Саар, но еще и опасный Сумрачный лес. Для связи на таком большом расстоянии нужно огромное количество магической силы. Учтите также, что наш повелитель желал провести — и потом провел — через этот портал всех солдат, которые шли за ним завоевывать Эрак Маар. Вам сразу станет понятно, что для этого было недостаточно обычной магической печати. Поэтому он потребовал, чтобы в жертву был принесен не только маг, создавший портал, но и еще сто эльфов. Их кровь пропитала фундамент этого портала. Этой же кровью были написаны на портале их имена.