Личия Троиси - Последние герои

Потому, что этот мир — наш, и потому, что наша жизнь — испытание, которое мы должны пройти.

— Но ты говоришь, что это боги привели меня сюда. Значит, ради удовольствия увидеть, как Марваш и Сирен убивают друг друга, боги изволят вмешиваться в земные дела!

У тебя гораздо более высокая судьба. Ты — надежда, последняя связь между богами и людьми, обещание, что в будущем возникнет мир, в котором прежнее идеальное единство будет восстановлено. Вот твоя судьба, и ты не можешь уйти от нее. Это может показаться тебе жестоким, но это так. Из-за грехов одного страдают все, но благодаря добродетелям одной все обретут мир. Ты — та, кто его принесет.

— Тогда что я должна сделать?

Убить меня.

— Ты знаешь, что я не могу этого!

Нет, можешь. Только ты можешь это сделать.

Адхара дала волю своему отчаянию и громко закричала. Она должна доказать, что для этого измученного тела еще есть надежда, что Лхира может встретиться со своей сестрой.

— Должен быть какой-то способ снять с тебя медальон!

Его нет. Освободи меня, Сирен.

Адхара взглянула Лхире прямо в глаза.

Для этого я и привела тебя сюда. Освободи меня из этой тюрьмы, освободи от этой боли, позволь мне вернуться туда, откуда я пришла. Смерть — единственное спасение для меня и вместе со мной для тысяч людей.

Адхара сжала кулаки. Против ее воли по ее лицу потекли слезы.

— Я не хочу тебя убивать.

Я сама прошу тебя. Умоляю тебя, сделай это.

Наступила тяжелая, давящая тишина. Девушка слышала только свой плач и впереди — тяжелое дыхание Лхиры.

Пальцы Адхары медленно потянулись к кинжалу. Она подумала, что это будет первый и последний раз, что больше никто не заставит ее сделать такое. И что с этой минуты она больше никогда не склонит голову ни перед людьми, ни перед богами. Она закрыла глаза и сжала пальцами рукоять своего оружия. Мысль о том, что эту кровь так необходимо пролить и что это может сделать только она одна, приводила ее в бешенство.

— Ответь мне только на один, последний вопрос. Амхала подчиняет себе такой же медальон, как этот? — попросила она дрожащим голосом и стала ждать ответа. Секунды ожидания казались ей бесконечными.

Да.

Адхара закрыла глаза. Ее мысли путались.

— А если для него еще не поздно, если медальон еще не овладел его сердцем, если… — У нее не хватило сил договорить.

Он Марваш, Адхара. И это не зависит от медальона. Медальон только направляет его темную силу так, чтобы она служила Криссу. Но зло имеет глубокие корни в его душе. Кроме того, на него медальон влияет иначе — только устраняет все чувства, в том числе чувство вины, а на сознание почти не действует.

— Ты его не знаешь.

Ты должна понять, в чем твоя судьба. Может быть, боги не хотят, чтобы ты его спасла.

— Я знаю, что должна его спасти. Ни в чем я не уверена так, как в этом.

Адхара почувствовала, что Лхира снова улыбается, но на этот раз грустной улыбкой.

Тогда желаю тебе спасти его.

Адхара тяжело вздохнула и тихо сказала:

— Спасибо.

Ее пальцы сжали рукоять, и рука с кинжалом поднялась для удара. Адхара закрыла глаза и на черном фоне своих век увидела Лхиру такой, какой та была раньше — красивой, молодой и сильной. Этот цветок появился на свет и вырос в тени не для того, чтобы так увянуть. У той, кого она видела, на лице сияла улыбка. Лхира была полна надежды на будущее, которого никогда не увидит.

Адхара громко закричала и вонзила кинжал. Лхира вздрогнула всего один раз, ее рот чуть-чуть приоткрылся. Потом она стала медленно опускаться на пол, а свет медальона на ее груди стал постепенно гаснуть.

Этот красный свет мигал еще несколько мгновений, потом тело Лхиры легко, словно пустой мешок, упало на пол. Медальон зазвенел от удара, и последний отблеск света погас.

Никто не знал точно, что произошло. Но больные вдруг почувствовали себя лучше. Им стало легче дышать, и серое небо внезапно стало немного светлей, словно кто-то снял с него тяжелое толстое покрывало. В воздухе появился новый аромат, который словно говорил, что Всплывшему Миру еще есть на что надеяться.

Шира стояла, прижавшись к стене. Яд одурманивал ее и вызывал сильнейший жар. И в бреду она вдруг увидела, что вокруг стало светло.

— Это ты? — пробормотала она.

Да, — ответил голос, от которого у нее едва не разорвалось сердце.

— Прости меня… — сказала она и почувствовала, что слезы обжигают ей щеки.

Мне не за что тебя прощать, потому что ты ничего не могла сделать.

— Я должна была попытаться спасти тебя, должна была спрятать тебя, как только Крисс обратил на тебя внимание.

Крисс не из тех, кого можно остановить. Если он решил что-то сделать, он добивается своего. Нет, ты ничего не могла сделать. Я рада, что хотя бы ты смогла спастись. Теперь, Шира, мы действительно одна душа.

— У нас всегда была одна душа на двоих.

Лхира улыбнулась. Она была красива, как всегда, и спокойна. Уже давно она не была такой безмятежной. Но контуры ее тела начали расплываться.

— Не покидай меня! — крикнула Шира и протянула руки к призраку сестры.

Я с тобой и всегда буду с тобой. Поэтому ты должна жить.

— Меня нет без тебя!

А меня нет без тебя. Поэтому не отчаивайся, даже если это будет трудно. Живи, Шира. Живи за нас обеих, потому что, если ты будешь жить, я не совсем умру.

Пальцы сестер соприкоснулись. Каким наслаждением был для Ширы этот короткий миг близости! Потом все вокруг залил жестокий свет, и образ Лхиры растворился в нем.

Дубэ готовилась внимательно и аккуратно. Перед ней, на столе, вокруг которого собирались на совет командиры, лежало в положенном порядке ее оружие: метательные ножи, духовая трубка и при ней мешочек с отравленными иглами, удавка и три кинжала. Все лезвия блестели, отражая огонь свечи: Дубэ идеально вычистила их.

Она переоделась. Это пришлось делать медленно: у нее болели суставы. Теперь она все время ходила с палкой и без помощи омолаживающего напитка уже не могла сражаться. На поле боя она держалась вдали от самого сражения и только отдавала приказы. Ее защищал верный слуга Баол, который теперь всюду следовал за ней, как тень.

Она вложила ножи в кожаную перевязь, которую носила на груди. Затем прикрепила к поясу духовую трубку и привязала к нему мешочек с иглами. Повесила на место удавку и разложила кинжалы — один в сапог, два за пояс по бокам. Ее движения были спокойными, медленными и торжественными, как у жрицы. Дубэ в последний раз совершала обряд. Она уже не помнила, когда сделала это впервые. Но все кончалось так же, как началось. Круг замыкался идеально. Когда-то она стремилась стать умелым убийцей, потом целую жизнь уходила прочь от того, чем была. И вот теперь — снова это торжественное переодевание, сталь, веревочная петля и бамбуковая трубка. Конец совпал с началом, и их совпадение отменяло все, что произошло между ними. Если бы не было Леарко, Неора, Амины и Калта, если бы не было тонких и прочных сетей любви и дружбы, которые она соткала за долгие годы жизни, все было бы точно так же, как в юности. Но Сеннар был прав: жизнь движется по спирали. Она до самого конца обманывает нас, заставляя верить, будто изменилась, а потом вдруг возвращает нас к началу пути.