Личия Троиси - Последние герои

— Болезнь больше не угрожает Всплывшему Миру, — заявила Адхара и рассказала о своем путешествии по Неведомым Землям и о Лхире. На этот раз было похоже, что все ей поверили. Она поймала полный восхищения и нежности взгляд Теаны.

— Может ли быть правдой то, что говорит эта девушка? — спросила Калипсо.

Теана слабо кивнула и ответила:

— Ее слова совпадают с тем, что мы узнали о болезни.

— Но почему мы ни о чем не знали? — вмешался один из военачальников.

— Как я уже вам говорила, мои жрецы прислали мне сообщение о том, что лекарственный напиток стал действовать эффективнее. Во время войны все пути и средства сообщения работают хуже. Очевидно, мы еще просто не успели узнать о том, что эпидемия закончилась.

В зале громко зазвучали голоса, и Теана услышала в них робкую надежду.

Калипсо повернулась к Адхаре и обратилась уже к ней самой:

— А теперь что? Что ты собираешься делать?

Адхара сделала глубокий вдох и ответила:

— Предназначение Сирен — сражаться с Марвашами.

— Но их двое, а ты одна.

— Такое уже случалось раньше, — объяснила Теана. — Но это не повлияло на исход сражения. У двух Марвашей сила такая же, как у одного. Я попыталась реконструировать события, и вот что получилось. Магический удар, который уничтожил жителей Земли Ветра, вызвали оба Марваша одновременно. В одиночку ни у одного из них не хватило бы сил для такого заклинания.

— Ты их убьешь? — спросил кто-то.

— Я их остановлю, — твердо ответила Адхара.

— А что должны делать мы? Сидеть здесь и ждать, пока эта девочка одна справится с двумя опытными воинами?

— Я была создана для этого! — парировала Адхара. — И у меня гораздо больше сил, чем кажется. Этой рукой я едва не убила одного из двух Марвашей. И убила бы, но нам… помешали. — Она едва заметно прикрыла глаза и чуть не забыла обо всем вокруг, вспоминая этот бой.

— В любом случае мы не можем просто стоять и смотреть, — заметил король Земли Скал. — Марваши только часть нашей проблемы. Нельзя недооценивать Крисса.

— Никто и не предлагает вам стоять и смотреть, — вмешался Калт. — Главное сейчас то, что болезнь побеждена. Она, конечно, истребила очень многих из нас, но теперь мы можем вернуться к жизни. Не нужно больше карантина, который перерезал пути сообщения. Конец недоверию. Мы должны снова объединиться, возобновить движение людей и товаров по дорогам и собрать вместе оставшиеся у нас войска.

— Как мы будем действовать? — спросила королева нимф.

— Мы должны разослать гонцов, чтобы собрать уцелевших солдат. Нужно, чтобы все военачальники встретились и выработали план совместных действий для отражения новой атаки противника. Мы сосредоточимся на Криссе и его армии, а Сирен в это время будет сражаться с Марвашами, — объявил свое решение Калт, взглянул на Адхару и ободряюще улыбнулся ей.

Она в ответ застенчиво наклонила голову.

— А пока я предлагаю заняться планом реорганизации наших армий! — решительно добавил Калт. И, видя его воодушевление, собравшиеся наконец обрели надежду.

Адхара участвовала в этом совещании до его завершения.

— Мы рассчитываем на тебя, — сказал ей Калт перед тем, как объявить заседание закрытым.

Она не знала, что ответить. Она помнила Калта спокойным тихим мальчиком, который помог ей найти Амхала. Значит, он что-то знал о ее любви. Может быть, он вспомнил прошлое и понял, что ее предназначение требует, чтобы она убила своего любимого.

Адхара ничего не ответила, только быстро кивнула. После этого все вышли из зала, и ей тоже надо было уходить. Однако сначала она должна была выполнить еще одно дело — неприятное, но необходимое.

Теана медленно шла по коридору под руку с Калтом. Адхара набралась мужества и приблизилась к ним.

— Я должна с вами поговорить.

Оба повернулась к ней.

— С Верховной Жрицей, — уточнила девушка.

Калт посмотрел на пожилую жрицу. Та кивнула, и он отпустил ее руку. Теана подошла к Адхаре.

— Я тоже должна поговорить с тобой. Тебе есть, где провести ночь?

Девушка покачала головой.

— Тогда я найду, где тебя поместить.

Теана нашла для нее маленькую комнату, где раньше, должно быть, жил какой-то военачальник. В комнате с маленьким окном были только походная кровать, стол и несколько пустых полок на стене. Суровая обстановка, подходящая для военного.

Адхара положила на пол походную сумку, в которой умещались все ее вещи, и осталась стоять в центре комнаты, поглаживая живой ладонью металлическую. Она не знала, с чего начать, хотя вопрос, который собиралась задать, был простым и ясным.

Теана догадалась сама нарушить молчание.

— Я была там, — сказала она, садясь на кровать. — Была в Земле Ветра в тот день.

У Адхары в один миг пересохло горло.

— Мы обе несем в себе то, что увидели, верно? — спросила Верховная Жрица и печально улыбнулась. — Если я не ошибаюсь, ты тоже там была.

— Да, в Салазаре, — коротко ответила Адхара и постаралась прогнать от себя воспоминания. Иначе они снова стали бы мучить ее.

— Ты решила вернуться из-за того, что увидела там?

Адхара села на кровать рядом с Теаной и жестом ответила «нет».

— Я знаю, что ошиблась, когда позволила тебе уйти, и все это множество смертей теперь у меня на совести, а это тяжелый груз. Но, несмотря на это, я не могу убедить себя, что должна была удержать тебя здесь. И даже чувствую, что должна извиниться перед тобой.

Теперь глаза Верховной Жрицы смотрели на Адхару. Они были таким же ясными, как раньше. Девушка почти могла разглядеть в них свое отражение.

— Вы не виноваты в том, что произошло, — ответила она. — Если бы вы удержали меня при себе, я бы все равно не выполнила мой долг. Эту обязанность надо… принять на себя. Вы понимаете меня?

Теана вздохнула и ответила:

— Понимаю лучше, чем ты думаешь.

Верховная Жрица посмотрела на стену перед собой, на медленно догоравшую свечу и объяснила:

— Посвященные воительницы всегда использовали как оружие магические предметы. Таким магическим оружием были Копье Дессара и Талисман власти. Без оружия Сирен не может достичь своей цели — убить Марваша. Значит, ты должна найти свое.

Адхара вздрогнула, но усилием воли подавила дрожь. Невозможно открыть Теане правду. Она не может сказать Верховной Жрице, что хочет не убить Амхала, а спасти.

Она жаждет уничтожить живущего в нем Марваша, но сохранить в Амхале то, что любила и продолжает любить теперь. И Адхара кивнула.

По этой же причине она решила не показывать Теане медальон Лхиры.

— Где я могу найти это оружие? — спросила она.

— Не знаю. Судьба сама приведет тебя к нему. Ты должна только узнать его. Я не знаю, что ты собираешься делать, но без этого оружия ты не сможешь сражаться против Марвашей.