Андрей Буревой - Одержимый: Страж империи

— Нормально, — снисходительно высказался Вельд, хотя заметно было, что он впечатлён роскошью царящей в игорном доме.

— Выпьем для начала? — спросил Роальд, кивнув в сторону бара.

— Давайте, — согласился я, и наша дружная компания устремилась к стойке.

Широкая ковровая дорожка, ведущая от входа к бару, разделяла зал на две почти равные части: слева за столами шла собственно игра, а справа мог передохнуть, выпить и перекусить уставший от забав люд. Всё для того чтоб у игроков не было повода покидать это заведение. А на втором этаже, по словам Роальда, имеются комнаты для краткого сна или иного отдыха — можно и домой не ходить, пока все денежки не спустишь.

— Что-то мало кто играет, — подметил на ходу Вельд. — Наверно рановато мы пришли.

— Ты что думаешь, сюда ходят только кости бросать? — насмешливо хмыкнул Роальд.

— Действительно, — усмехнулся я. — Рихард ведь даже требует величать своё заведение не игорным домом, а клубом.

— Лучше бы назвал сборищем великовозрастных идиотов, которым больше заняться нечем как по ночам сидеть здесь и родительское золотишко спускать, — фыркнул Роальд. — А то ишь ты — престижно оно вечер в клубе с друзьями проводить…

Я улыбнулся, покосившись на Роальда. Престиж это конечно хорошо, но думается не только поэтому сюда народ валит. Тут и люда собирается много и обслуживание на высоте и никаких пьяных драк не бывает, как в некоторых даже пристойных заведениях ближе к портовому кварталу. Ну и самое главное — развлечения здесь на любой вкус. Можно не только попытать судьбу в рулетку или кости, но и просто посидеть с подружкой за бокалом изысканного вина. Причём девицу даже не обязательно приводить с собой. Тут их и без того отирается целая уйма. Слишком уж перспективное место для ловли состоятельных женихов… К тому же многие детишки богачей кто "Искристым льдом" балуется, кто "Солнечной росой"… А тут можно достать все, что только душа пожелает.

— Кэр?! А ты какими судьбами к нам? — перехватила меня почти у самой стойки бара выпорхнувшая откуда-то справа девушка-мальвийка в лёгком летнем платье какой-то совершенно дико яркой расцветки.

— Да вот решил немного кутнуть в честь повышения по службе, — узнав свою старую знакомую и улыбнувшись, ответил я.

— Так это ты у нас герой-спаситель? Оборонивший город от нашествия тёмных? — изумилась Кэйли.

— Ты преувеличиваешь мои заслуги, — рассмеялся я.

— Ну, наверное, не так сильно, если тебя сразу повысили, — заметила обворожительно улыбающаяся Кэйли. — Слышала, тебя даже к ордену представили за заслуги перед империей.

— Я об этом ничего не знаю, — усмехнулся я. И покачал головой. Какие, однако, по городу слухи обо мне ходят…

И поинтересовался у повисшей на моей руке девушки: — А ты с друзьями пришла?

— Да нет, одна, — ответила она и, хитро сощурившись, придвинулась вплотную ко мне и шёпотом спросила: — А что хочешь стребовать с меня старый должок? Так я завсегда согласная… Удовлетворить любой твой каприз. — И очаровательно рассмеялась, видя, как я смутился.

— Вот значит ты как? — покачав головой, проговорил я, принимая игру и обняв Кэйли за талию, спросил: — Прямо-таки любой каприз?

— Да, тьер десятник, всё именно так, — потупив глазки, заговорщически прошептала зловредная девчонка и я рассмеялся.

— Кэйли слушай, ты ведь тут своя, — отсмеявшись и вспомнив о своих планах, тихо проговорил я. — Помоги мне в одном дельце.

— Что ты хочешь? — не переставая улыбаться, спросила Кэйли. — Чтоб я сдала тебе всех отирающихся здесь преступников?

— Нет, у меня желания попроще. Помоги достать чего-нибудь эдакого… ну скажем "Искристого льда".

— Решил оторваться по-полной? — с немалым ехидством осведомилась девушка.

— Ага, — признался я и спросил: — Так что поможешь?

— Только тебе или и друзьям тоже?

— Исключительно мне. Но много…

— Сколько? — беззаботно поинтересовалась Кэйли.

— На золотой.

— Куда тебе столько? — изумлённо расширились глаза у Кэйли.

— Гулять так гулять, — обернул я всё в шутку.

— Вот как?.. — протянула улыбнувшаяся девушка, пристально разглядывая меня и придя к какому-то только ей ведомому решению, кивнула: — Будет тебе "Искристый лёд". Только придётся чуточку подождать — я сегодня на мели и мне нужно перехватить кого-нибудь из знакомых, чтоб занять золотой.

— Да ты что, Кэйли? — удержал я отодвинувшуюся от меня девушку. — Я не требую от тебя оплачивать покупку из своего кармана. Я ещё тебя собирался угостить за свой счёт. — И достав из кошеля блеснувшую на свету золотую монетку, вложил её в руку Кэйли.

— Кэр, ты прелесть! — восторженно взвизгнула Кэйли, зажимая денежку в кулачке, и на радостях чмокнула меня в губы. А затем пообещав: — Я мигом! — буквально испарилась из моих объятий.

Оглядевшись и не увидев нигде своей знакомой, я сдвинул шляпу на лоб и почесал затылок. Просто демон исполнения желаний какой-то, а не девица…

Встряхнувшись, я продолжил свой путь к стойке бара, где уже уселись на свободные стулья мои спутники. Быстрые они. Или я с Кэйли заболтался.

— Что это за девица? — не успел я опуститься на соседний стул, как ко мне привязался Вельд. — Знакомая?

— Ага, — ответил я.

— Вот и какой ты спрашивается после этого друг, Кэр?! — тут же вскипел мой приятель. — У него оказывается мальвийка в подружках, а он об этом и словом не обмолвился! — И склонив ко мне голову жадно поинтересовался: — Ну и как она? Лучше наших будет?

— Вельд, отвянь, а? — поморщился я. — Мы просто знакомы.

А Роальд, услышавший наш разговор, усмехнулся: — Не заглядывался бы ты Вельд на темнокожих девиц — ничего хорошего из этого не выйдет.

— Это почему ещё? — задело это замечание Вельда за живое.

— Так ты ж рыжий!

— И что? — нахмурился ничего не понимающий Вельд.

— А ты представляешь, какие у вас детишки наплодятся? — спросил улыбающийся Роальд. — Не иначе чёрно-рыжие. Пятнами. Ну, или если совсем не повезёт, то в полоску.

Я рассмеялся, представив эдакое диво и шок горожан встретивших Вельда с семейством на прогулке.

— Тьфу! — чуть не сплюнул в сердцах раздосадованный Вельд. — Я ж не собираюсь на ней жениться! И не настолько она и темнокожая.

— Это да, — согласился с ним Роальд. — Явно не чистокровная мальвийка. Да, Кэр?

— Угу, — отозвался я, на мгновение отрываясь от беседы с подошедшим к нам барменом.

— Так откуда ты её знаешь? — спросил Роальд, которого, похоже, тоже заинтересовало, где я мог познакомиться с мальвийкой.

Глотнув вина, я приподнял указательным пальцем нависающий на глаза край шляпы и начал неспешный рассказ: — В прошлом году, как раз на следующий день после дня святого Йорика, я отработал своё у Джима-коротышки и пошёл домой. Было уже далеко за полночь. И вот иду себе спокойно, иду, а тут крики-визги. Прямо у Сонного переулка кто-то воюет… Я ходу прибавил — гляжу, а там загулявшая матросня пару фонарей грохнула, чтоб темно значит было и какую-то девицу обижает.