Андрей Буревой - Одержимый: Страж империи

Служащий клуба ловко распечатал новенькую колоду и, перетасовав ее, сдал нам по одной карте рубашкой вниз. Получивший двойку пик тьер Неста и приобрёл право первой сдачи.

Наш богач собрал карты и принялся довольно неуклюже перемешивать их пухлыми пальцами, унизанными массивными золотыми перстнями с драгоценными каменьями. А наблюдающий за его действиями бес насмешливо оскалился.

"Я ещё хуже тасую, — предупредил я рогатого. — Так что имей ввиду".

"Ничего, это дело я возьму на себя", — пообещал скалящийся бес.

"А как ты вообще собираешься выигрывать? — поинтересовался я. — Всё же здесь мало что зависит от ловкости рук. Сдают-то все по очереди. И вся суть не в выигрышных комбинациях, а в блефе."

"И ты ещё будешь меня учить азартным играм?! — возмутился рогатый. — Да я за столом провёл больше времени, чем ты живёшь! — И спустив пар заухмылялся: — Блеф это хорошо, но когда ты знаешь какие карты на руках у противника — это ещё лучше!".

"Только подсмотреть чужие карты у тебя никак не выйдет", — разочаровался я в возможностях беса. Думал он и правда что-то может…

"Ух насмешил! — рассмеялся бес. — Да зачем же мне карты подсматривать, если их игроки сами открывают?"

"Ты хочешь сказать, что сможешь потом узнать эти карты, несмотря на то, что они будут лежать рубашкой вверх?"

"А что тут сложного? — удивился рогатый и предложил: — Давай покажу, как всё это выглядит, и сам поймешь всю простоту этого способа".

"Ну давай", — согласился я, заинтересовавшись предложением бесовского отродья.

Гад рогатый что-то сотворил с моими глазами и возникло впечатление, что я смотрю теперь через стекло. А дальше стало ещё чуднее. По краю этого стекла разложились точно такие же карты как те, что сейчас мешал тьер Неста. Разве что были они полупрозрачными и шесть из них мелькали, поворачиваясь то рубашкой вверх, то картинкой.

"Видишь? — важно спросил бес и начал объяснять тоном заправского учителя: — Тут главное уметь смотреть и запоминать. Все эти тонкие разноцветные полосочки на рубашках карт могут запутать лишь глупых ослов, а на самом деле каждый рисунок индивидуален и имеет свои особенности."

"Только заметить эти различия в рисунке не под силу ни одному человеку, — подметил я. — Иначе шулера не крапили бы карты".

"Да причём здесь человеки? — с досадой бросил бес, видимо недовольный тем, что я сорвал ему лекцию и пробурчал: — Главное что тебе с моей помощью это по силам."

"Это мы сейчас и проверим", — заметил я, глядя на лёгшую на стол передо мной рубашкой вверх карту. Пока неизвестную.

Вторая карта, сданная мне тьером Неста в открытую оказалась валетом пик. Попросту говоря пустышкой. Но, в общем-то, тут без разницы, когда неизвестно что за карта у меня лежит закрытой. Может там бубновая девятка. И тогда мы сорвём куш.

А сэру Тайлеру, насколько я понял, пришла двойка пик. На это как бы намекал исчезнувший было с раскладки перед моими глазами полупрозрачный образ с крутящейся картинкой, и возникший теперь прямо в воздухе над реально существующей картой.

Занятно. Если закрытая карта благородного сэра действительно двойка, то вкупе с открытой десяткой треф, у него выходит один пшик. Спасует как пить дать.

Я бросил вслед за остальными золотой кругляш начальной ставки в центр стола и посмотрел свою закрытую карту. Восьмёрка пик! Отличное начало. С такой картой можно играть.

"Пасуй", — потребовал бес, отметив на раскладке ещё одну ставшую известной карту.

"Зачем? — немного удивился я. — С восьмёркой же можно выиграть этот кон и без блефа."

"А зачем нам один кон? — весело ощерился бес. — Ещё одна сдача и можно взвинчивать ставки до предела. Откроется вся колода, тогда и поиграем."

"Ну хорошо, ты у нас профессиональный игрок, а не я, тебе и решать, — согласился я и сбросил карты, не став поддерживать предложенное сдающим удвоение ставок.

Первый круг завершился очень быстро. Никто еще, похоже, не проникся азартом игры. Так поддержали игру, да побрасывали карты, отдав кон тьеру Неста.

Леди Мэджери перетасовала и сдала карты куда ловчей нашего богатея. Я даже залюбовался порхающими движениями её длинных пальчиков, к сожалению скрывавших свою истинную красоту под тонкими шёлковыми перчатками. Но куда интересней было то, что уже на втором круге все сданные втёмную карты были опознаны бесом. И это превращало серьёзную игру в простую забаву.

Надо бы себе зарок дать — никогда не садиться играть против бесов…

"Пасуем?" — спросил я у рогатого, видя у себя на руках бубнового туза и тройку червей.

"Нет, удваивай, — велел бес. — Надо ж затравить народ!"

Леди Мэджери бросила на стол парочку золотых. Осторожничает. Имея на руках выигрышную девятку. Тьер Отис подержал ставку со своей семёркой. Я удвоил. А сэр Тайлер и тьер Неста, сбросили свои карты, решив, что лучше потерять по золотому, чем блефовать с четырьмя и тремя очками.

— Продолжу, — мягко сказала леди Мэджери, добавив в кучку ещё семь золочёных фишек.

— И я поддержу, — недолго размышляя, заявил тьер Отис.

А я по наущению беса опять брякнул: — Удваиваю! — И отправил в центр стола прямоугольную пластинку и четыре кругляша.

— Удваиваю, — бросив на меня короткий взгляд, сказала леди Мэджери и мне почудилась лёгкая усмешка на её устах. А может и не почудилась.

Тьер Отис призадумался. Но всё же решился и поставил на кон двадцать восемь золотых. А я покусал губу, вроде как терзаясь сомнениями, и спасовал.

Впрочем, леди Мэджери ничуть не расстроилась и вновь удвоила ставку. Тьер Отис бедолага потёр мгновенно вспотевший лоб и бросил на стол сорок восемь золотых.

— Вскрываю! — хриплым голосом заявил он. И остался без ничего. А довольно улыбнувшаяся девушка сгребла неплохую кучку выигранных фишек.

— Резво начали, — заметил щёлкнувший пальцами тьер Неста и ему тотчас же подали бокал вина.

— Да неплохо пошло, — довольно проговорил сэр Тайлер.

Третий и четвертый круг пролетел почти мгновенно. Карты у всех были ерундовые и игроки пасовали, оставляя начальные ставки сдающим. Совсем неинтересно в общем, пусть я и разжился пятком золочёных фишек.

Сэр Тайлер сдал удачней. Себе девятку, а леди Мэджери и тьеру Неста по семёрке. Мы с Отисом сразу спасовали, а благородные персоны и богатей взвинтили ставки почти до сотни, да на том и угомонились.

Шестой круг принёс мне тридцать пять монет. Немножко осадили мы с бесом раздухарившегося барона собравшегося блефовать с шестёркой против нашей семёрки.

"Смотри-ка, не одни мы тут такие хитрые", — брякнул вдруг бес на следующем круге.

"В смысле?" — не понял я о чём это он.

"Ты что не видишь? Отис-то этот скинул восьмёрку. Не принял ставку, а сбросил хорошую карту. А кто бы так поступил? Разве что мы, знающие, что у тьера Неста на руках девятка."