Андрей Буревой - Одержимый: Страж империи

— Да с чего бы мне такое в голову пришло? — изумился я. — Столько сил потратил, чтоб в городскую стражу попасть и уходить?

— Ну, мало ли… — замялся тьер Гот.

— Ты ведь теперь вроде как богач, — пояснил улыбнувшийся маг. — Премия-то за перехваченный контрабандный груз будет очень даже внушительной. Даже полагающаяся тебе двадцатая доля никак не меньше полусотни золотом выйдет.

— Так и есть, — кивнул Тимир в ответ на мой ошалелый взгляд.

— Ничего себе… — выдавил я из себя, пытаясь представить размеры свалившегося на меня богатства. Получалось слабо. Оставшийся от отца дом в четверть сотни золотых оценили, а тут вдвое больше… За такую премию и правда можно с магами биться…

— Есть правда и плохие стороны у вашего героизма, тьер Стайни, — задумчиво проговорил Кован, обломав мне всю радость.

— И какие же? — осторожно спросил я.

— Боюсь, что перевозили груз не обычные контрабандисты, а адепты ордена "Тёмного пришествия"… А у них бытует суеверие, что убитый не обретёт достойного посмертия, если не покарать виновника его гибели, — пояснил свою мысль Кован.

— Я не думаю что всё так печально, — покачал головой тьер Ольм. — Ваши слова относительно некоторых предрассудков тёмных приспешников конечно справедливы, но тут был убит маг. А они не перекладывают дело возмездия на плечи своих соратников. Предпочитают обходиться своими силами. И вовсю используют посмертные проклятия. Потому-то и случаются такие потери при уничтожении очередного тёмного ковена, до которого удаётся добраться. — Не став углубляться в подробности, он оптимистично заявил: — В общем Кэрридан был бы уже мёртв, случись ему прикончить Тёмного мага.

— Так… так ведь… меня каким-то заклинанием в конце боя накрыло… — запинаясь, проговорил я, немедля после рассказа тьера Ольма ощутив, что мне стало как-то нехорошо. Даже дурно…

— Что? — приподнял брови Джастин и сердито спросил: — А почему сразу не сказал?

— Да когда? — возмутился я и вытер со лба холодную испарину, а потом глухо проговорил: — Да и вообще я не думал что это опасно… Маг этот запулил в меня какое-то ядовито-жёлтое облако, но мне показалось что "Щит Света" его полностью отразил…

— "Дыханье Харма"! — выдохнул маг. — Невероятно! Заклинание третьей ступени… Этот убитый тёмный был как минимум мастером…

— Так и чем теперь это грозит Кэру? — спросил у него сотник. — Он ведь вроде жив-здоров. Обошлось может?

— Нет, Тимир, не обошлось, — с сочувствием глядя на меня покачал головой маг. — Это заклинание отсроченной смерти… Кэрридану жить осталось не более трёх дней…

— Вот же… — пробормотал я потрясённый дивной вестью о своей скорой кончине. Меня что-то и обещанная премия вмиг радовать перестала…

— Так и что ничего нельзя поделать? — продолжил расспрашивать тьера Ольма сотник. — Трое суток это ведь не пара мгновений. Можно ведь как-то исцелить Кэра?

— Мне такие способы неизвестны, — ответил Джастин. — Может какой-нибудь архимаг и справился бы с этой пакостью, но у нас никто не в силах спасти Кэрридана.

— Н-да уж, — крякнул Тимир. — А до столицы за три дня никак не добраться…

— И что же никак нельзя отсрочить хоть ненадолго мою гибель? — глухо спросил я. — До Лайдека гонцы на сменных лошадях за четверо суток добираются…

— Да не в этом проблема, Кэрридан, — вздохнул Джастин. — Ты же не особа королевских кровей… Вряд ли тебя даже примет один из архимагов. Да и не уверен я, что они в силах тебе помочь…

— Понятно… — горько усмехнулся я и, отвернувшись от мага, уставился в окошко.

И всё же тьер Ольм поступил достойно — не стал тешить несбыточными надеждами, рассказав всё как есть. В общем-то, оно и понятно — кому это надо спасать какого-то безвестного стражника…

— А сэр Родерик не сможет Кэру помочь? — обратился к магу Тимир. — Он ведь говорят только из-за своего нежелания не засвидетельствовал переход на последнюю магическую ступень.

Бросив убиваться по нежданно-негаданно загубленной жизни, я навострил уши. Сотник дело говорит — наш военный комендант, сэр Родерик ди Стэнбери, не хуже столичных архимагов будет. Да и добраться до него не в пример проще. Сегодня уж точно.

— Даже не знаю… — задумался Джастин, и пожал плечами: — Но что мешает спросить у него? Сэр Родерик вроде к служивым людям благоволит — может и удастся убедить его помочь нашему доблестному стражнику.

— Тогда так, Кэр, — повернул ко мне голову сотник. — Сейчас быстро решаешь все вопросы с тьером Кованом, и сразу ко мне. Там прикинем, как устроить тебе встречу с комендантом.

— Не волнуйся, я надолго не задержу, — пообещал мне серомундирник. — Запишем кое-что из твоего рассказа и всё.

Воспрянув духом, я кивнул и принялся приводить в порядок расстроенные чувства. Так когда карета подкатила к четырехэтажному зданию в центре Кельма, я был уже практически спокоен. Загнал тревогу и уныние вглубь себя и запер их там, не давая высунуться наружу.

Джастин и Тимир вышли сразу на площади, у дверей управы Дознания, а я поехал дальше с тьером Кованом. Завернули за угол и уже там выбрались из экипажа. Все управы-то в одном здании размещаются, только входы разные. Это дознавателям хорошо — прямо с площади шмыг к себе и готово, а нам и служащим Охранки чтоб на службу попасть надо в обход идти. Для стражи — левый вход, с проспекта Утера, а для серых мундиров — правый, с улицы Звонарей. Хотя при случае можно и через центральный вход прошмыгнуть — внутри из управы в управу легко перебраться. Проблема лишь в том, что дознаватели нас не жалуют и вечно вой поднимают, что мы у них не по делу шастаем. Впрочем, и мы к ним относимся так же. А в ту часть здания, что принадлежит Охранной управе и вовсе дураков нет соваться.

Войдя в управу следом за тьером Кованом, я с любопытством огляделся и пожал плечами. Всё так же как и у нас. Разве что почище немного из-за того что люда здесь не так много по коридорам шатается. Вся разница, наверное, лишь в подземных казематах. У нас-то обычная темница, без изысков. Но стоит надеяться, что экскурсию в пыточную Охранки мне устраивать не будут.

— Идёмте-идёмте, — поторопил меня тьер Кован и я поспешил за ним.

Мы поднялись по лестнице на второй этаж, и мой спутник, отперев предпоследнюю дверь в длинном коридоре, махнул рукой приглашая войти. Я последовал его указанию и очутился в довольно просторном и светлом кабинете. Таком, что подошёл бы и старшему стряпчему из магистрата. Одних только окон аж три!

— Да, так можно работать… — едва слышно проговорил я, с завистью разглядывая рабочий стол и стоящее рядом с ним бюро из дорогого сандалового дерева.

— Садитесь, тьер Стайни, — пригласил меня Кован, сам устраиваясь за столом.