Татьяна Устименко - Звезда моей души(СИ)

- Девушка, кем вы себя мните? - оскалился бесповоротно выведенный из себя Беонир, и видимо потому непоследовательно перешедший от неприкрытого хамства к ледяной вежливости.

- Какая тебе разница, кем я себя мну! - не осталась в долгу лайил, очевидно, задетая за живую этим казалось бы абсолютно безобидным замечанием. Она угрожающе сжала кулаки и чуть пригнулась, готовая опять броситься в драку.

- Люблю доводить девушек до состояния "щас как дам"! - язвительно отчеканил ниуэ, пружинисто сгибая колени и предвкушающе прищуривая глаза. Мне показалось, что разделяющий их воздух накалился до предела, уподобляясь сухому труту, способному вспыхнуть от мельчайшей искры. Я торопливо встала между непримиримыми противниками и корректно попросила Беонира изъясняться доходчивее.

- Я всю жизнь прожил в подземельях и поэтому отлично ориентируюсь во всех его потайных ходах, поворотах и закоулках..., - услужливо пояснил он. - Повторяю, я вам пригожусь!

- А почему ты решил, будто нам нужно попасть в подземелья? - с подозрением удивилась я, отлично помня, что ничего подобного мы точно не собирались делать, а о подземелье даже и не упоминали.

Юноша шмыгнул носом, словно хотел выиграть время и пытался подобрать наиболее правдоподобный ответ, а у меня опять возникла стойкая убежденность в том, что меня - обманывают...

- Ну вы же кажется намереваетесь выбраться из города? - предположил ниуэ, придавая своему лицу самое простодушное выражение. - Так?

- Не знаю! - я неопределенно пожала плечами, ощутив - как крепнет мое инстинктивное желание разобраться в той странной ситуации, в кою я оказалась втянута совершенно против своей воли и намерения. - Мы ищем знания...

- Слегка расплывчатое определение, должен признать, - ниуэ озадаченно потер подбородок. - Чародеи любят темнить и частенько скрывают от окружающих свои подлинные мысли. Но я полагаю, что тебе нужны не самые обычные знания, да? Во всяком случае, уж точно не такие, которые объясняют, как затащить мужика в постель, а то можем просто пойти и спросить любую девку на улице..., - он шаловливо улыбнулся, хотя его глаза оставались непонятно серьезными.

- Нет, - я закрыла капюшоном свои пылающие от смущения уши, - конечно же нет... - Я расстегнула камзол и извлекла наружу спрятанную на груди звезду, показывая ее юноше. - Я ученица Гильдии Чародее и должна пройти семь испытаний!

- Крылатая эльфийка, ставшая ученицей человеческих Чародеев!? - побледневший словно мел Беонир схватился за щеки и сдавлено охнул. - Меня об этом не преду..., - он испуганно прикусил язык и замолк, беспомощно моргая своими длинными ресницами.

- Чего, чего ты там сейчас вякнул? - испытующе прищурилась лайил. - А ну колись, давай!

- Я говорю, что наши старейшины никогда не предупреждали меня о возможности подобного симбиоза, - поспешно залопотал ниуэ, то краснея будто вареный рак, а то - снова бледнея. - Маги и эльфы - злейшие враги, поэтому чтобы эльфийка пошла в Звездную башню... Это же нонсенс!

- А они ничего не знают о моем происхождении! - лихо соврала я, старательно делая непроницаемое лицо. Но кажется, мне не поверили, потому как Ребекка скептично фыркнула, а Беонир преувеличенно сосредоточенно дергал шнурки, украшающие его жилет.

Повисла неловкая пауза...

- Так как на счет знаний? - с вялой улыбкой, робко напомнила я.

Ребекка облегченно отмерла и насмешливо пихнула Беонира кулаком в бок.

- Ну раз уж ты и в самом деле стала ученицей Чародеев, то значит, ты ищешь нечто, не предназначенное для всех, правильно? - Беонир с шумом вдохнул и выдохнул, а я почти услышала, как он усиленно шевелит мозгами - старясь придумать нечто существенное, способное убедить нас в его полезности. - Значит, просто шатаясь по улицам - мы это вряд ли найдем. Похоже, требуемые тебе знания придется искать в самых укромных, заброшенных уголках...

- Ага, - вынужденно согласилась я, поморщившись, потому что от его любезного предложения у меня ничуть не прибавилось веселья, ибо повторная перспектива снова лезть куда не следует не относилась к числу особо радостных или приятных. - Ты знаешь подобное место?

- Ну да, знаю конечно, даже несколько... - юноша говорил медленно, намеренно растягивая слова так, словно сомневался в правильности своих догадок. А возможно, он сомневался в себе, или во мне?.. - Думаю, нам придется пройти через подземелья Блентайра и спустится ниже, дабы проникнуть в его заброшенные пещерные ярусы...

- В столице имеются таковые? - изумилась я. - Но я никогда о них не слышала.

- Еще бы, - ворчливо встряла Ребекка, заботливо поправляя мой камзол. - Об оных проклятых местах постарались забыть все: люди, чародеи, жрецы... Клянусь памятью деда, без опытного провожатого туда не попасть, и я безмерно уважаю храбрецов - осмеливающихся соваться в это преддверие бездны. А теперь застегни одежду, малышка, ведь нас ждет трудный и долгий поход....

- На нижних ярусах бываем мы, ниуэ! - многозначительно вставил Беонир, взирая на девушку уже более снисходительно, без прежнего отвращения. Полагаю, ему здорово польстила ее фраза на счет храбрости. - И я готов отвести вас туда, хотя предупреждаю честно - мы здорово рискуем своим рассудком и здоровьем, спускаясь на эти старинные подземные этажи, а возможно, решившись на такое безумие мы уже никогда не увидим дневного света...

- Почему? - робко вякнула я, замирая от нехорошего предчувствия.

- Ну, те, кто имел несчастье побывать ниже уровня канализационных стоков, как правило, не больно-то разговорчив, - замялся Беонир, - и даже не шибко-то жив! - его извиняющая улыбка немного смягчила жуткий смысл озвученной им страшилки. - Например, в детстве мне довелось слышать некие путанные рассказы об Смертной тени, обитающей под Немеркнущим куполом, о потайной библиотеке и Лазарете эльфийских чародеев, а так же о Серой долине...

- О-о-о, я хочу попасть именно туда! - забыв об осторожности, импульсивно вскрикнула я. - Я уже видела табличку, указывающую на проход к Серой долине, но ты сам не позволил мне туда пойти... Помнишь?

- Нет, - отрицательно мотнул головой юноша. - В то время, когда мы находимся в обличии собак, причем не по своей воле, наш разум затуманивают наложенные магами чары, делающие нас послушными их воле. Сам не понимаю, как и почему я снова обрел человеческую внешность? Весь по воле человеческих магов наш народ уже давно живет в облике собак и безропотно выполняет указания сьерры Клариссы...

- Главы Гильдии чародеев? - недоуменно переспросила я. - А как же ее высокие идеи и помыслы? О, значит я была права - подозревая ее в фальши?

Но вместо ответа ниуэ виновато отвел глаза и смущенно вздохнул, красноречиво умоляя меня пощадить его чувство собственного достоинства. Я недоуменно захлопала ресницами, но положение спасла Ребекка - пустившаяся в пространные объяснения: