Денис Мухин - Призыв

– Да-да, твою точку зрения я прекрасно помню, – кивнул я, подавляя улыбку.

– Вот именно! Немудрено, что вас так мало, – у какого нормального мужика возникнет желание затащить в кровать обтянутый кожей скелет. А потом придумываете оправдания, что рождаемость низкая из-за каких-то «физиологических отличий» и тому подобной чуши! То-то я смотрю, эльфийских полукровок скоро станет больше, чем самих эльфов. Небось из своего Леса вырываетесь только затем, чтобы хорошо погулять у людей, да потискать баб пофигуристей, у которых найдется, за что ухватиться и помять!

– Ты только смотри подобное не ляпни рядом с кем-нибудь из моих сородичей, – расхохотался я, – а то я привычный уже, а вот они могут вызвать на поединок.

– Ну и что они мне сделают? Один уже вызывал, так сколько не звенел своей зубочисткой о мой полный доспех производства гномов, так и не смог ничего сделать, – отмахнулся Гром, вгрызаясь в огромный кусок мяса, который плюхнул себе на тарелку. – Я его пожалел, дал по голове слегка, чтобы знал, кого лучше не трогать, так потом оказалось, что чуть череп не проломил. Хорошо хоть ваш маг оказался поблизости и успел помочь.

Пожав плечами, я оглядел огромную фигуру орка – такой громила не только с легкого тычка эльфа прибьет, но и тролля заломает в два счета.

– А как на твою стычку отреагировали остальные спутники этого эльфа? – полюбопытствовал я между делом.

– Как-как? Они оказались неожиданно сдержанными и даже извинились за выходку своего молодого сородича. Ну и посоветовали мне не затевать разговоры на эту тему с только выбравшимися из Леса эльфами, поскольку, несмотря на некоторую правдивость высказывания, его вполне можно посчитать прямым обвинением в бессилии и извращении. Тут уж я не стал спорить и по-тихому убрался – эльфы – не эльфы, а такие намеки никакой мужик не простит.

– Как интересно, наверное, эти эльфы не один год вне Леса провели и знакомы с вашими нравами, – покачал я головой, откровенно ухмыляясь. – Иначе после первого же слова стал бы ты подушечкой для стрел, причем поджаренной, если у них еще и маг имелся. А так всего лишь попеняли на твою варварскую натуру и посоветовали больше так не делать.

– Не преувеличивай, даже вы поостереглись бы нападать на обидчика, когда у него за спиной находится сотня до зубов вооруженных наемников, я тогда как раз по делам отлучался и позаботился о собственной защите. – Гром выплюнул на стол кость и продолжил: – Да и вообще, когда в округе найдется кому дать вам отпор, у большинства ушастых резко проявляется чувство самосохранения и уменьшается чувство гордости.

– А ты что думал? Опытные предпочитают вогнать стрелу в спину с безопасного расстояния, предварительно убедившись, что они успеют сбежать после выстрела. Бросаются с мечом наперевес на обидчика только самые молодые, те, кто едва обнаружил, что окружающий мир и населяющие его существа не очень-то соответствуют тому образу, что им вбивали в головы мудрые наставники…

– Не кланяются и не превозносят до небес, а предпочитают держаться подальше или даже грубят?! – с ухмылкой прервал меня орк, одним махом осушая свою кружку.

– Именно. Такое несоответствие многих выбивает из колеи, и они предпочитают пореже покидать родные леса, что опять же выгодно нашим правителям и владыке. К тому же таким способом внушается недоверие к недружелюбным чужакам и выявляются более стойкие в этом плане эльфы.

– Жестко, а не слишком ли велика опасность для молодняка?

– Нисколько – тебе просто не дали бы его убить. Не зря же почти всегда к каждому новичку, желающему посмотреть земли вне родного дома, приставляют более опытных товарищей, которые не дадут сгинуть зря.

– Да таким образом никаких сопровождающих не наберешься! – закономерно возразил орк.

– Это ты зря так считаешь, – скривился я. – Чтоб ты знал, из тысячи эльфов всего один пробует покинуть Лес и из десятка таких вот непосед приспосабливаются к внешнему миру примерно трое, а остальные возвращаются обратно. Путем нехитрых подсчетов, получаем всего троих из десяти тысяч.

Мой собеседник в некоторой задумчивости поскреб коротко стриженную голову.

– Но я ведь частенько встречаю у нас группки эльфов – это кто тогда?

– А это и есть те самые сопровождающие или воины из внешней разведки, которые нередко становятся наемниками, – пояснил я.

– Ну, это понятно, но почему тогда ты оказался у нас вообще один, если каждого из молодняка всегда сопровождают.

– А я удрал из Леса самовольно после очередной выходки. Меня пригрозили запереть на пару лет дома и приставить наставников, чтобы свободного времени ни на что другое не осталось, – ответил я Грому, расплывшись в ухмылке. – Вот я и сбежал, предварительно прихватив давно собранные на такой случай походные припасы.

– Тогда я удивляюсь твоей живучести, – хмыкнул он.

– Сначала сработала наша репутация и нежелание связываться с эльфом, чтобы не стать жертвой эльфийского возмездия за убитого сородича, а потом поднабрался опыта и постепенно понял что к чему. А учитывая, что я всегда был более здравомыслящим и менее подверженным влиянию наставников (попросту пропускал занятия), которые вдалбливали в наши головы всякие премудрости, то и не бросался с оружием на первого встречного орка или тролля просто потому, что они «враги эльфийской расы».

– Знаешь, все эти «враги какой-то там расы» – полный бред и выдумка. – Гром сплюнул на пол в возмущении. – Хоть и дрались мы с вами не раз, но это были обычные войны, а не битва на уничтожение.

– Да знаю я, что ты мне тут рассказываешь!

– Подожди, дай я все скажу, – отмахнулся орк. – Так вот, такое случается между всеми. Вот только вашим главным выгодно сделать нас врагами, поскольку на врагах не женятся и детей с ними не заводят. А все почему? Да потому, что мы с вами слишком похожи, и многие из эльфов бросали свой дом ради орчанок. – Гром перевел дыхание и продолжил: – А вот обратные ситуации можно пересчитать по пальцам. А если учесть вашу дикую любовь к детям и то, что эльфийки рожают одного-двух за несколько сотен лет, то естественно, что многие мужики посмотрят на сторону и обнаружат там вполне подходящий вариант – орки. А если принять во внимание то, что наши женщины могут рожать от эльфов по нескольку детей, то и результат очевиден.

– Нет, я знаю о нескольких случаях, но такого мало.

– На самом деле таких случаев хватает, но ваш Совет старается это замолчать, поскольку им невыгодно повальное хождение на сторону тех ушастых, которые хотят иметь больше одного или двух детей. Ведь если тебе предложить возможность вырастить десяток детей вместо двух, то ты согласишься. И пусть отпрыски окажутся чуть крепче и выше тебя, но они будут похожи!