Евгений Щепетнов - Маг

- Мы стоически ждали, и, наконец, ваша ЕЩЁ одна боевая подруга, сообщила нам, что вы живы и здоровы и движетесь к дому. Может вам стоило посылать к нам всех ваших боевых подруг, чтобы они регулярно сообщали нам о вашем самочувствии? А то мы так тут волновались… Она нам сообщила, что следует построить специальный 'драконий дом, в котором будут жить чудовища, находящиеся у вас на службе. А также, что когда вы приедете, всё объясните, куда и почему вы отправились. Ну вот, вкратце и всё. Об остальном вам лучше спросить управляющего и командира гарнизона замка.

- Хорошо. Начнём с управляющего. Давайте, Михаил, что нового случилось за это время?

- Ваша идея по поводу оброка, оказалась очень действенной. Казна графства пополнилась, крестьяне были довольны - им раздали землю и они её усиленно обрабатывали. Думаю, что осенью будет хороший урожай, который нам принесёт хорошую прибыль - если не помешают. Мы установили им определённый размер оброка, они с ним согласились с охотой. Проблема в том, что сейчас к нам повалили беглые крестьяне, которые селятся отдельными деревнями, или же вместе с нашими крестьянами. Мы сделали их перепись - наши владения стали богаче на десять тысяч душ.

- Десять тысяч?! Ничего себе…

Ошеломлённый цифрой Влад обвёл глазами сидящих:

- Теперь я понимаю, почему на нас ополчились соседи… если я правильно понял - они требуют возврата крестьян?

- Вы правильно поняли. Мы, всё это время отбивались от них обещаниями, что граф приедет, граф рассудит, но не так давно они объединились и прислали к нам войско, с требованием переговоров по данному вопросу. Постояв у замка, они отправились грабить наши деревни и искать своих крестьян - таким, по крайней мере, был их мотив влезть на наши территории и похозяйничать. Пять деревень разграблено, крестьяне уведены - как сказано - в счёт оплаты потерянных крестьян. Об остальном, вам лучше расскажет господин Борислав. Это уже его дело.

Борислав кивнул головой в знак согласия, помолчал, собираясь с мыслями, и начал:

- Война всегда была у дворян основным и любимым занятием, так что неудивительно, что как только появился повод подраться - соседи воспользовались случаем, чтобы напасть. Ещё удивительно, что они столько времени выжидали - видимо побаивались. У вас, господин Влад, слишком серьёзная репутация, чтобы они лезли на рожон.

Борислав прервался - в двери постучали, Лесана ответила и в кабинет вошли двое слуг - один нёс огромное блюдо с миндальными пирожными, второй - поднос, на котором, под толстым покрывалом угадывались очертания чайника. Слуги расставили тарелочки возле каждого господина, налили в чашки, выполненные в виде цветков лилии, чаю, спросили, не нужно ли чего и ещё и получив отказ - ушли.

Борислав продолжил, время от времени прихлёбывая ароматный чай из тонкой фарфоровой чашки:

- Поводы нашлись: во-первых, слабый гарнизон - во время нападения на вас, господин Влад, гарнизон замка понёс большие потери, многие наёмники погибли, а из тех, кто остался - некоторые служить не захотели. Так что солдат стало многократно меньше - их хватает только чтобы обеспечить безопасность замка - ни о каких карательных экспедициях речи быть нет может. Далее: ваше отсутствие затянулось, и они стали подозревать, что вы никогда уже не вернётесь, а значит можно безнаказанно почудить. И ещё: есть подозрения, что нападение на ваши территории инициируется некой известной вам личностью - герцогом. По слухам - недавно на него было совершено нападение - на него напал магик из состава его людей, и он чуть не погиб - охрана спасла и амулет. В этом он обвинил вас, и ещё по некоторым сведениям, собирается нас навестить месяца через два. А может раньше. Как уже сказал господин управляющий - грабят наши территории, угоняют скот, забирают крестьян. По нашим данным, на сегодняшний день, мы потеряли пять деревень. Но это только наши сведения - может и больше.

- Кто участвует в набегах? - Влад заскрипел зубами - этой проблемы ему только недоставало…

- Основные - барон Турдант и граф Перелица. Это люди, приближённые к герцогу Ламунскому. Турдант содержит большой полк наёмников, часто участвуя в сражениях на стороне тех, кто хорошо платит. Граф Перелица - близкий друг Ламунского. Их владения соседствуют с вашими. Большая часть крестьян перебежала к вам именно от них - из-за жестокого обращения и голода. Тех крестьян, которых они захватил в на нашей территории - я имею виду из беглых, они казнили - кого собаками затравили, кого порубили, кого повесили для острастки. Идёт планомерное уничтожение ваших владений. Ну вот, вроде и всё.

- Какое количество бойцов участвует в набеге? - настроение Влада испортилось - 'Дела обстояли гораздо хуже, чем представлялось. Так могут и до Клиники добраться…захватить-то не смогут, но вот осложнить жизнь - запросто'

- Около тысячи-полутора. Они разбиты на отряды, каждый прочёсывает свою территорию. Точнее сказать нельзя - количество нападающих меняется. Мы не могли оставить без защиты замок - возможно, что расчёт был именно на то, чтобы выманить защитников из замка. Вот и сидим тут сычами - Борислав угрюмо уткнулся взглядом с потёртый носок своего сапога - надо их гнать, но нечем.

- А попросить помощи из Клиники? Не догадались?

- А чем они помогут? Добавят полсотни бойцов? А им самим чем отражать атаку, если что? Нет, выкручиваться только своими силами.

- Ясно. Печальная картина. - Влад отставил недопитую чашку чая - в глотку ничего не лезло.

- Вы построили драконий дом? Как я сказал.

- Построили. За территорией замка, прямо нему примыкает. Всё как сказали - строение на пятьдесят мест. Только не знаю - зачем такое большое? И кто там будет содержаться?

- Там будут не содержаться, там будут жить. Туалет построили рядом?

- Построили…там глядеть на него жутко - не дай бог кто в яму упадёт - не вылезет - Борислав засмеялся - тут люди уже столько разных придумок придумали по поводу этих сооружений…даже рассказывать смешно.

- Как то не до смеху мне, господа - Влад угрюмо посмотрел на собеседников. Бароны-графы-герцоги эти ерунда, мы их сломаем. Мы сидим на вулкане, и я боюсь - скоро он заработает. Не до дрязг этих сейчас… В общем так: я сейчас скажу вам то, чего не должны знать наши враги. В окрестностях замка сейчас бродят по лесам десять драконов, которые будут служить у нас, как наёмники. Этот дом построен для них. За службу они будут получать питание, и жалованье, равное жалованью десяти наёмников каждый. Я в любой момент могу с ними связаться и они будут здесь. Борислав должен подготовить карательный отряд, который сможет быстро выдвинуться в то место, где замечены захватчики и рассеять их. А лучше уничтожить. Отряду будут приданы драконы. Часть драконов останется здесь - на охране замка. Никто не сможет устоять перед мощью драконов, поверьте.