Евгений Щепетнов - Маг

Второй, третий и четвёртый бои в этот день закончились тоже победой Влада, на чём день и завершился - большое количество участников не позволяло завершить турнир в один день. Они тоже принесли ему солидную прибыль.

Влад с наслаждением освободился от груза металла, после него просто хотелось подпрыгивать на месте, как будто уменьшилась сила притяжения. Ему согрели воду и он с удовольствием смыл пот, который залили его с ног до головы под латами. Вечером, когда он отдыхал на кровати, бездумно уставив глаза в колыхающийся под порывами ветра шатёр, к нему вошёл Борислав, озабоченно сообщивший:

- Вас приглашает в замок герцог Ламунский, прибыл гонец.

- А это что то странно, или в порядке вещей, что приглашает герцог? - Владу не понравилось озабоченное выражение лица Борислава.

- Это странно. Вы, якобы неизвестный ему барон, которого он знать не знает, и вдруг - приглашение. Оденьте кольчугу, положите нож на всякий случай - лучше пару метательных, и не забудьте надеть амулет - не нравится мне это всё. Похоже нас раскрыли.

- Мне какой меч взять?

- Ну, с боевым туда идти как то не принято - наденьте вот этот, он похож на церемониальный, но у него хорошая сталь и в случае чего, послужит отлично, несмотря на нарушенный баланс из-за излишних украшений - и он подал Владу одноручный богато украшенный меч в ножнах.

Через пятнадцать минут Влад, следуя за сопровождающим, въехал во двор замка. Слуги приняли у него коня, и он зашагал внутрь, смотря в спину гонца, пригласившего его за собой. Через несколько коридоров, переходов и высоких дверей он оказался в небольшой комнате, в которой горел камин, стояла мягкая мебель и на небольшом столике у огня - фрукты, какие-то закуски, напитки. Герцог удобно располагался в кресле, протянув ноги к зеву камина, держа в руках хрустальный бокал с красным вином.

- Приветствую вас, барон. Присядьте-ка. Мне хотелось бы с вами поговорить. И не только мне…

Только сейчас Влад заметил фигуру в тёмном, сидевшую в углу комнаты. Черты этого человека терялись в тени, но свои острым зрением Влад сумел рассмотреть - это был человек неопределённого возраста, от сорока до…и выше, выше. Но самое главное - когда Влад глянул на него магическим зрением, вокруг этого человека сияла ярчайшая аура, похожая на ауры его лекарей - перед ним сидел магистр, и скорее всего - архимаг собственной персоной. Влад не подал вида, что он понял, кто этот человек и приготовился принимать неприятности, по мере их поступления. И они не заставили себя ждать:

- Барон, вы на самом деле считаете, что можете так вот запросто захватить графство Савалова, безнаказанно и нахрапом? И это притом, что имеются гораздо более родовитые и влиятельные претенденты? Ну, например, мой племянник, граф Даливит, или другие достойные рыцари! Вы рискуете нажить себе влиятельных врагов, каждый из которых гораздо сильнее того же несчастного Савалова, с которым вы воевали. Да да, я всё знаю. Вы что, всерьёз рассчитывали, что мы не наведём справки и не узнаем, кто прибыл на турнир? Вы считаете нас за идиотов? - герцог замолчал и отхлебнул вина.

Влада охватило знакомое чувство - всегда, когда ему грозила опасность, ещё с 'лихих девяностых, он впадал в этакое чувство просветления, когда мысли ясны и хрустально чисты, как будто звенят в голове, когда нельзя сделать ни одного лишнего жеста или сказать лишнего слова - от этого может зависеть твоя жизнь:

- Нет, господин герцог, я не считаю вас идиотом. Я считаю вас человеком чести, который не будет в угоду политическим страстям поступаться честью рыцаря! (Влад думал как раз обратное - он считал это герцога совершеннейшим подонком, от которого надо ждать гадости) И я не понимаю, чем я мог вас обидеть, или задеть вашу честь так, что вы завели со мной этот разговор. Моё самое горячее желание, чтобы я был в числе ваших друзей, а не врагов. Вы упомянули Савалова - но разве я пришёл к нему в замок и что-то потребовал? Он напал на меня и выдвинул оскорбительные и смешные требования…и чем это закончилось? Большим ущербом для него… Как сказал один умный человек - кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет.

Влад внимательно посмотрел в лицо герцогу: тот ничем не подал вида, что понял слова Влада.

- Разве я чем-то нарушил условия турнира? Воспользовался какими-то незаконными методами боя, в нарушение правил?

- Нет, мы внимательно следили за вашими боями и ничего не заметили неположенного. Но у нас возникло много вопросом, особенно у моего друга, архимага Борута - и герцог повернулся к сидящему в углу человеку.

Человек кивнул головой и легко поднялся со своего места, подойдя с сидящему в кресле Владу и нарочито внимательно рассматривая его:

- Так вот вы какой, легендарный Влад, глава Клиники, могучий боец и не менее могучий магик и лекарь! Наконец-то нам пришлось встретиться, хотя и при не очень приятным обстоятельствах. Нет бы придти в гильдию, получить разрешение на работу, заплатить налоги, и целительствовать в своё удовольствие. Нет, организовали свою структуру, не подчиняющуюся гильдии, угрожающую её влиянию, подрывающую саму основу нашей государственной системы. И что теперь мне с вами делать?

Влад неосознанно напрягся, готовясь в прыжку - архимаг сделал нетерпеливое движение:

- Сидите спокойно. Никто не собирается вас убивать…пока. Хотя - стоит сделать движение вот этим пёрышком - Архимаг показал на гусиное перо в руках - и в вашу голову воткнутся несколько арбалетных болтов - он обвёл ряды 'отдушин' поверху стены в комнате. А! - забыл - вы же, скорее всего, прикрыты амулетом! Видите - и это знаю. И против этого есть методы. В общем так: если я захочу - вы отсюда не выйдете - вас вынесут. И вы сгниёте в темнице. Умирать вы будет очень долго и трудно - всё таки вы магик - живучий, но, в конце концов умрёте. Ну, так что хотите сказать, барон?

- Ну что сказать - по поводу амулета - вы правы. Но - ничто не может остановить человека мгновенно - ни болт, ни стрела, ни файрболл…если бы я хотел, в этой комнате умерли бы уже все, кто тут есть, а я бы ещё стоял на ногах, верите? - Влад оглядел побледневшего герцога и безмятежно улыбающегося архимага и продолжил - но ни я вас, ни вы меня, убивать не хотим. Я вам для чего-то нужен, а мне нужно наладить с вами отношения - зачем мне беспрерывно находиться в состоянии войны, да тем более с такими влиятельными людьми. Ну вот, пока всё, что я могу сказать. Теперь ваша очередь, уважаемый архимаг.

Влад постарался улыбнуться так же безмятежно и весело, как и его собеседник, архимаг посмотрел на него и присел напротив, вытянув ноги к огню. Потом, посмотрев в огонь нескольких долгих секунда, уже жёстким и серьёзным голосом сказал:

- Господин герцог позволит нам остаться наедине? Это касается дел гильдии, и даже такой уважаемый человек как ваша светлость, не может их знать. Извините, господин герцог.