Евгений Щепетнов - Маг

- Вы ничем не сможете помочь. Сегодня кто-то из нас умрёт - или вы, или я. Другого не дано. Давайте к барьеру, граф. И не думайте, что если вы приняли участие в моей судьбе, это помешает мне отрубить вам голову.

- Ну что же, вы выбрали свой путь, жаль, что он ведёт на тот свет. Пойдёмте к барьеру - Влад пожал плечами и пошёл к своим спутникам. Там он обнажил меч, оставил ножны Казалу, ему же скинул куртку, оставшись в широкой свободной рубахе. Его противник сделал то же самое, сняв с себя лишнее и оставив секундантам.

Противники подошли к черте, проведённой на земле, встали друг против друга с обнажёнными клинками.

- Готовы? Начали! - секундант махнул рукой.

Картан напал молниеносно, нанеся несколько ударов, не дошедших до цели - Влад легко их парировал - для него потуги Картана были ничем иным, как тихим и спокойным развлечением - каждый удар виделся ему медленным-медленным, как падающая на землю осенняя паутинка бабьего лета…он отбивался, не пытаясь нанести удара противнику, лишь смотрел, как тот изощрялся всё больше и больше, показывая всё своё мастерство. Скоро тот вытащил дагу и с удвоенной силой попытался достать лекаря. Темп взвинтился до предела человеческих сил и выше - Влад раньше не видел такой скорости у обычных людей - простой человек бы не мог двигаться с этой скоростью - не зря Картан выигрывал турниры. Время шло, надо было что-то решать и Влад уже приготовился покончить с соперником одним ударом, когда неожиданно произошло нечто потрясающее - в бой ввязались два секунданта Картана, ранее никак не выдававшие своих намерений. Они одновременно прыгнули с двух сторон на Влада и попытались достать его длинными мечами. Что хуже всего - у них были амулеты, и его ответные удары не доставали до их тел. Лекарь мгновенно сориентировался, с досадой подумал, что нефиг было цацкаться с Картаном и играть во всепрощенца и миротворца - он нанёс рубящий удар тому в грудь и вонзил меч наискосок в правую подмышку. Затем оставил меч торчать в теле дуэлянта, не понимающего ещё, что он труп, увернулся от удара одного из секундантов, не обращающего внимания на то, что Амалия сзади пыталась покрошить его в капусту, и крикнул ей:

- Амулет давай!

Она отпрыгнула назад, достала из мешочка на поясе перстень и метнула в него. Влад поймал амулет, надел его на палец и тут же окутался облаком огня - в него ударили несколько файрболлов, запущенных с нескольких направлений - как минимум с трёх. Амулет принял на себя удары, не причинившие ему вреда, Влад огляделся - второй секундант палил в него, как из автоматической пушки очередями огненных шаров, двое других магов - в одном он узнал архимага Маркана, палили в него от опушки, и ещё двое магов находились где-то в лесу, за прикрытием деревьев, пуская сотни огненных шаров. Оттуда же вылетело сразу с десятка два стрел, с гулом ударявшиеся о защиту Влада и его телохранителей. Он немного опешил - с такой смешанной и продуманной атакой в свой адрес Влад не встречался. Как всегда, в момент опасности голова его работала чисто и ясно, мысли были как хрустальные сосульки - ясные, звонкие. Он бросился к ближайшему магу - тому, что изображал секунданта, схватил его в охапку и сжав за горло бросился вперёд, прикрывшись как живым щитом, страясь добежать до архимага. В спину его 'щита били молнии и летели огненные шары, когда Влад подбегал к противникам. Подбежав, он сжал руки и сломал шею 'щиту, поднял его над головой и метнул во врага - страшный снаряд не пробил защиту их амулетов, но сбил с ног, ошеломил и отвлёк на долю секунды. Этого хватило Владу, чтобы поочерёдно схватить их за шеи, прижать друг к другу и переломить позвонки.

Амалия и Казал, как только полетели стрелы, не дожидаясь команды бросились в лес и теперь там звенела сталь, кто то вскрикивал, слышались глухие удары и треск - то ли ветки ломались, то ли кого-то швыряли со страшной силой о деревья.

Влад рванул в ту же сторону, откуда летели в него файрболлы, разбивающиеся о защиту амулета - изрядно уже поистраченную в процессе боя. Оставалось ещё минут на пять запаса Силы в перстне, так как нагрузка на защиту была очень велика - пять магов палили по нему, как артиллерийский полк. Видимо - на то и был расчёт, что он не выдержит такой нагрузки и всё равно будет поджарен, после того как отключится.

Окутанный огнём, как подбитый пикирующий истребитель, Влад ворвался в лес и увидел среди деревьев быстро убегающие в чащу фигуры в чёрных одеяниях. Он догнал одного, свернул ему шею, догнал другого…приготовился удавить и этого…потом передумал и только лишил сознания, перекрыв доступ крови в мозг - зажав сонную артерию. Вокруг валялись трупы лучников и мечников - не менее чем человек тридцать, видимо, мечники должны были выскочить, когда лучники подстрелят или повредят 'цели'. Живых среди них не было - Амалия и Казал, воспользовавшись опытом уничтожения укрытых амулетами бойцов просто расшвыряли их, разбив о стволы деревьев, а потом добили раненых, медленно пронзая им сердца мечом - амулет не срабатывал при медленном вдвигании клинка в тело.

Влад встал на колени возле бесчувственного мага, вошёл в транс и грубо ворвался тому в мозг - через несколько минут вытягивания картинок и слов из мозга поверженного, он уже знал, что вся эта ситуация была элегантно подготовлена и спланирована герцогом. В ней были задействованы все - жена Ламунского, которая должна была подвести к Владу Картана и спровоцировать ссору, Картан, который был направлен, как торпеда на Влада - у него похитили брата, и в случае отказа или проигрыша, его пригрозили принести в жертву Змеебогу, архимаг Маркан - бывший одним из активных заговорщиков и желавший, после прихода на трон герцога занять место Великого Магика, его подчинённые магики - все были участниками этого нападения. В живых оставались лишь герцог с его племянником и этот магик, в мозгу которого копался Влад. Он сильно пожалел, что не догадался захватить архимага - этот магик многого не знал, хотя по силе был почти магистром, но в горячке боя некогда было думать - главное было вывести из строя самых опасных противников.

Лекарь подумал и стал впечатывать в голову магика: 'Ты никогда не причинишь вреда этому человеку (картинка - Влад). Ты должен пойти и убить герцога Ламунского! (картинка - герцог) Ты должен его убить наверняка, как только будет такая возможность и не думать о последствиях! Это цель твоей жизни! Ты никому не должен говорить, что я тебя взял в плен, и что тебе отдан приказ убить герцога! После убийства герцога ты должен покончить с собой!'

Влад специально немного изменил обычную формулу программирования 'торпеды, он помнил, как пущенные им в графа Савалова торпеды, позже активировались и пошли на него и больше такой ошибки допускать не хотел. Влад вышел из транса, вывел из него пленного, поднял его на ноги и толчком отправил вперёд, в сторону города. Торпеда пошла вперёд…