Мария Николаева - Академия для Королевы

Тяжело вздохнув, я решила, что заиметь подобного союзника все же было бы весьма неплохо… да и история не сказать чтобы слишком тайная, зато весьма любопытная.

На новом месте Ника чувствовала себя неуютно. Здесь все оказалось настолько чуждым ей, что хотелось вернуться обратно. И плевать на светлых у дверей! Но никого больше это не беспокоило. Ни темных. Ни светлых. Даже Лика вела себя так, словно все в точности отвечало ее замыслам. Но с этим еще худо-бедно можно было смириться, если бы сестра уделяла Нике хоть чуточку внимания. Возможно, разговор по душам помог бы справиться с этим пессимистическим настроением… Тут еще и постоянный взгляд в спину, словно всего остального мало!

Ника беспокойно обернулась. Как и всегда, в коридоре ничего подозрительного не было. Но откуда тогда стойкое ощущение чужого взгляда между лопатками?!

Может, все же зря она начала избегать остальных? Чувствовала бы она себя уверенней в компании той же Алексы? Возможно, конечно, но друзья уже стали замечать ее странное поведение. Еще немного — и пришлось бы объяснять, что с ней происходит. Вот только ничего конкретного Ника сказать не могла. Все было на уровне предчувствий и ощущений. Или это просто пробудилась семейная мнительность на грани с паранойей?..

— Чувствуешь, как на тебя давит земля? Как она отвергает тебя, — поинтересовались за спиной звонким голосом.

Ника, испуганно подскочив, обернулась. Никого. Но откуда тогда…

Нет, сходить с ума она не может. А значит, должен быть какой-то рациональный ответ на все эти переживания. Чувствовала взгляд в спину? Ищи глаза. Возможно, пустота только кажется таковой — маскировку еще никто не отменял. Уж кому это знать, как не хамелеону!

Ника внимательно всмотрелась в лучи света, пересекавшие коридор неровными полосами. Можно замаскировать все, но обычно многие забывают про свет и тень, а ведь именно по искажению того или иного всегда есть шанс определить наличие лишних глаз и ушей. Вот оно! Легкая радужная дымка на полу, словно свет проходит не через обычное стекло, а через многогранник.

Обнаружив отблеск, Ника подняла глаза на тот уровень, где примерно должна быть голова шпиона. Словно поняв, что рассекречен, он медленно проявился. Дракон. Вернее, как здесь говорят, дайкай. Прозрачный, словно вытесанный из цельного алмаза. Такого и немудрено не заметить, особенно если тот сам желал остаться незамеченным.

— Ты кто? — хмуро спросила принцесса.

— Аза. А тебя как зовут? — Дайкая заинтересованно склонила голову, внимательно рассматривая вторую носительницу древней крови. Светлая. И к сожалению, это видно сразу. Поэтому и угнетает ее здесь все — чувствует искусственность созданного древними драконами мирка. Черный сапфир? Аза постаралась еще глубже проникнуть своим взглядом, в самую суть этого ребенка. Слабенькая. Но перерождение в случае необходимости пройти сможет. Вот только в этих землях ей всегда будет неуютно и больно. Не зря же сапфиры почти перестали рождаться — не приживаются они здесь. Где угодно, но не здесь. Искусственность этой страны давит на них, со временем пробуждая недовольство и ненависть, а порой и сводя с ума…

— Ника, — все сильнее хмурясь от столь явного внимания к своей персоне, ответила девочка.

— Тебе неуютно здесь, Ника?

Принцесса кивнула. Она не знала, как объяснить свои чувства. Это место словно по капле вытягивало из нее все соки, волю и желание к жизни.

— Да, тебе здесь будет нелегко… но, если позволишь, я могу тебе немного помочь. Не могу сказать, что ты будешь чувствовать себя как раньше, но лучше.

Довериться чужому дайкаю? Когда тут заваривается такая каша? Ника не была в курсе всех событий, но точно знала, что у Лики и остальных множество проблем, особенно со здешней правящей верхушкой.

— Не веришь? Дело твое. Но ни один из нас не смог бы принести вреда вашему роду. Он основа нашего существования. Лишь пока есть род Лизардов — есть мы. Прерви его — и все здесь канет в Лету.

Ника удивленно посмотрела на свою собеседницу. Она не лгала. Но было и еще кое-что странное — почему-то младшая принцесса так и не почувствовала чужого присутствия…

— Что вы такое? — негромко спросила она, поняв, что уже несколько минут беседует с… Вещью?

— Пойдем со мной. Ты поймешь. Я хочу тебе показать то, на чем построена эта страна.

От таких предложений уж точно не отказываются, ведь любопытство свойственно не только темным.

Лика

Неделя пролетела так быстро, что к назначенному балу я оказалась не готова ни физически, ни морально. Я так пыталась за это время успеть как можно больше, что забыла обо всем, кроме цели. Думаю, в Академии меня возненавидели исключительно все. Я лично влезала в каждую возможную щель и каждому встречному читала лекцию, как нужно работать и что с ним будет в случае халтуры. Я носилась по Академии из одного корпуса в другой, распугивая студентов и прочих праздношатающихся. Я мучила Арта и Абрахаса, трясла Шеркая, пинала за нерасторопность Маша… в общем, была идеальным тираном.

Но как бы там ни было, к балу мы подошли с определенным багажом выполненных задач. Я искренне верила, что это была именно та основа, которую мне и следовало заложить до полного открытия карт.

«Опаздываешь!» — почти радостно сообщила мне Топя, когда я ввалилась в комнату.

«Знаю», — раздраженно сказала я, бросаясь к шкафу с одеждой. Почему-то только сейчас вспомнилось, что я забыла заказать себе платье.

«Надень то же, что и на прошлое подобное мероприятие», — лениво отозвалась с моей кровати Топя. Интересно, она вообще покидает эту комнату? Или целыми днями отлеживает бока на различных горизонтальных поверхностях?

«Это которое?» — на всякий случай спросила я, так как ничего не вспомнилось.

«То самое, которое тебе Ника тогда передала. Оно как раз выдержано в темном стиле. В общем, не прогадаешь», — с каким-то скрытым смыслом произнесла моя дайкая и усмехнулась. Все ясно, очередная заподлянка. Мало мне ловушек Совета, тут еще моя дракоша решила разнообразить мне жизнь.

«А мы его разве брали?» — попыталась выйти из-под удара я. Если честно, что именно из вещей лежало у меня в сумке, я не знала — их разбирала какая-то девочка из местных, ибо самой мне было не до гардероба. А собирала я их и вовсе в страшной спешке, так что много чего лишнего напихала, правда и позабыла не меньше.

«Брали, брали», — самодовольно сообщила Топя. Ухмылка ее стала еще более впечатляющей. Точно что-то задумала. Ну да боги с ней! Как-нибудь переживу. Тем более один раз это платье я уже надевала, так что проблем быть не должно.

Наряд действительно вскоре обнаружился, более того, какая-то добрая душа о нем позаботилась. Полностью одевшись, я подошла к зеркалу. Все-таки сколько ни смотрю на эту вышивку, а все никак не могу понять, как они добились такого эффекта. Серебряный рисунок, шедший по подолу тяжелой верхней юбки, словно соскальзывал на ткань нижней, которую было видно из разреза. Удивительный эффект.