Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

Хранительница улыбнулась значительно веселей:

- Ох и ночка выдалась.

- Я не жалуюсь, - улыбнулся мужчина, легко целуя девушку.

- Спасибо, - искренне отозвалась она, чувствуя, что теперь хотя бы представляет, о чем и, главное, как говорить с Анамаром. Что ж, никто и не говорил, что это будет легко.

Переговоры прошли успешно. Вернувшийся после забега наемник и сам уже не рад был своей вспышке, а потому терпеливо выслушал все, что собиралась сказать ему сестра. Настроившийся на длинную лекцию о его необязательном поведении, мужчина был приятно поражен услышанным. Мир был восстановлен в рекордные сроки.

- Хорошо бы так же управиться и в столице, - мечтательно протянула Хранительница, когда брат отпустил ее из своих объятий, во время который ей показалось, что он все же задался целью переломать ей ребра.

- Я бы не отказался, - охотно согласился парень.

- Что ж, скоро увидим, - девушку направилась к двери. - Собирайся, мы отправляемся через час.

Вновь оказавшись в Мертвом городе, Реана вздохнула. Надо же, она ощущала сейчас себя так, словно вернулась домой. Странное чувство, к которому она так стремилась, и которое сейчас заставляло не умилиться, а лишь растерянно пожать плечами.

Их уже встречали. Реана улыбнулась, отыскав взглядом подругу, и облегченно улыбнулась, когда та с улыбкой кивнула, сообщая, что все нормально. Порой отсутствие проблем - уже успех.

Реана уже собиралась подхватить свою сумку и направиться в комнату, чтобы привести себя в порядок, но Шанкар ее опередил.

- Она не тяжелая, - заметила девушка с улыбкой.

- Это не имеет значения, - подмигнул он, - так у меня есть повод тебя проводить.

- А он нужен? - развеселилась магичка, хитро стрельнув взглядом на собеседника.

Вопрос остался без ответа - оборотень лишь безразлично пожал плечами.

Вошедшая в комнату волшебница первым подбросила под потолок несколько осветительных шаров и развернулась к своему спутнику, который, сгрузив все вещи на пол, уже закрывал за собой дверь.

Реана склонила голову на бок, с улыбкой наблюдая за приближающимся мужчиной.

- Это как понимать? - она с удовольствием прильнула к нему.

- Я подумал, что у нас есть пара часов друг для друга, пока не пребудет Рессар, - промурлыкал Шанкар ей на ушко.

- Вообще-то я собиралась в душ, - заметила девушка, тем не менее успев подумать, что процедура омовения не столь уж необходима - пройти телепортом, это не по тракту пылиться.

- С удовольствием составлю тебе компанию, - хмыкнул метаморф и тут же поцеловал девушку, прежде чем она успела бы еще что-либо ответить.

К назначенному времени в "телепортационный" зал они успели с трудом. Всю дорогу оборотень шутливо жаловался на невозможных девиц с жуткой привычкой, выпихивать его из постели в неглиже. Реана на эту уже стандартную шутку не прореагировала, а потом посоветовала во избежание дальнейших подобных казусов ночевать в одиночестве. Шанкар моментально замолчал и с опаской покосился на едва сдерживающую улыбку Хранительницу.

Засветившийся у стены зала портал заставил всех настороженно замереть. Хотя вопрос, а насколько глава тайной полиции Арайи верен их делу, Реаной не поднимался, но ни один из присутствующих не был лишен обычного чувства самосохранения и недооценивать опасность никто не собирался. А вдруг магам Совета удалось бы получить информацию о месторасположении молодого императора? Руки наемников лежали на рукоятях оружия, а на кончиках пальцев самой Реаны мерцало марево боевого заклинания, готового сорваться с них, повинуясь лишь мысленному посылу.

В сияющем льдистой голубизной пространственном переходе показались несколько фигур. Новоприбывшие не проявляли признаков агрессии, лишь с интересом, хоть и напряженно разглядывая встречающих. Портал погас, а вперед выступил эр Корс, коротко поклонившийся Лайяру.

- Мой император.

- Я рад приветствовать вас и ваших спутников в Мертвом городе, - отозвался бывший наследник королевства Арайи. - Лиата Симина, мне чрезвычайно жаль, что наша встреча состоялась при столь необычных обстоятельствах, - мужчина искренне улыбнулся высокой статной женщине, стоявшей по правую руку от Рессара.

- Благодарю, император, - женщина лишь кивнула и затем перевела заинтересованный взгляд на саамы Реану. - Хранительница?

- Какая осведомленность, - усмехнулся Лайяр. - Да, лиата Реана оказала мне честь, став Хранительницей возрождающейся империи. Что ж, не станем больше затягивать официальную часть, - с улыбкой закончил он, - располагайтесь в комнатах. Организационные вопросы можно уточнить у лара Миркара, - наемник, принявший на себя ведение хозяйственных дел, сделал шаг вперед и кивнул, - а вечером у нас будет возможность все обсудить.

- И ради этого ты выгнала меня из постели, - осуждающе прошептал рядом с волшебницей Шанкар.

- Угомонись уже, - попросила девушка, чувствуя себя почему-то несколько нервозно под взглядами проходящих мимо магов.

- Пойдем прогуляемся, - оборотень предложил ей руку, которую девушка с удовольствием приняла, - подышим туманом, - продолжил балагурить метаморф, с удовольствием наблюдая, как на губах шагающей рядом девушки появилась легкая улыбка.

Местом сбора командного состава повстанцев привычно была избрана гостиная в апартаментах Лайяра.

Реана вошла в комнату, немного опоздав. Задержавшая ее попытка отыскать Эльхиора не увенчалась успехом - маг словно истаял в воздухе. Девушка встретилась взглядом с Шанкаром, и на душе мгновенно потеплело - плещущая в его глазах смесь нежности и страсти мгновенно изгнало поселившееся внутри чувство глухого раздражения на неуловимого императора мертвой империи Архост. В целом, Реана понимала его мотивацию: он явно не горел желание посвящать кого-либо из Совета в детали своего происхождения статуса и происхождения магических сил.

Как раз что-то рассказывающая Советница вежливо улыбнулась новоприбывшей коллеге.

- Лиата как раз начала вводить нас в курс событий, происходящих в столице, - проинформировал ее Лайяр, поднимаясь и отодвигая стул для своей Хранительницы подле себя.

Все услышанное далее сводилось к следующему: после неожиданной кончины правителя никто и не заподозрил в принце подменыша. Считая, что наследник тяжело переносит утрату любимого отца, придворные старались не наседать на молодого человека, выглядевшим потерянным. На пути у желающих воспользоваться моментом и выдавить у будущего короля нужное им решение встали внезапно объединившие усилия советники и члены Совета. А затем волшебники действовали быстро. Неугодные им люди, кого не удалось подкупить, шантажировать или напугать, устранялись тихо и незаметно, просто исчезая из окружения готовящегося к коронации псевдо-Лайяра. Каждый раз этому находились вполне объективные, логичные причины, документы, свидетели. Фактическая смена власть имущих произошла тихо и незаметно для обычных людей, которых мало интересовало, кто именно займет трон, пока это не отразилось на условиях их жизни.