Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

Сложный рисунок, покрывающий телепортационную площадку, стал мягко светиться, когда девушка направила в его центр энергию. Амулет-накопитель у нее на шее начал нагреваться, но не обжигал, и девушка порадовалась, что заранее придумала поместить его в бархатный мешочек и таким образом обезопасить себя от болезненных ощущений.

- Не вздумай геройствовать, - раздался прямо над ухом голос Шанкара. Реана легко сжала пальцы его руки, легшей на талию.

- Это взаимная просьба, - негромко произнесла она, стараясь не думать о том, что планы богини Судьбы могут кардинально отличаться от их желаний.

Метаморф только немного грустно улыбнулся. Он прекрасно знал, что, несмотря на этот короткий диалог, они будут делать то, что смогут и даже больше. Потому ни один из них так и не дал своего согласия. Знала это и она.

Шанкар сделал шаг назад, чтобы больше не отвлекать Хранительницу, и волшебница усилила поток магии, зная, что светящаяся воронка портала, в которую она шагнет первой, откроется с минуты на минуту. У нее будет буквально пара мгновений, чтобы сделать задуманное - взломать защиту, открыть им путь, при этом сохранив полными резервы магов-повстанцев. Лишь бы все удалось, только бы ее догадка оказалась верной!

Их атаку ожидали. Вот только никто не знал, когда именно повстанцы решат начать активные действия. А постоянное ожидание изматывает и заставляет делать ошибки. Охраняющие телепорт маги и воины право на такую ошибку не имели, если хотели пережить предстоящий бой, а затем еще и недовольство Совета магов. Поэтому неожиданное магическое вмешательство "извне" и исчезновение магического контура

Окруженный преданными людьми один из Советников командовал отрядом, сдерживающим атакующих повстанцев. Маги понимали, что бывший принц вернется, чтобы занять трон, или хотя бы попытаться это сделать. Они даже предвидели, что он может заручиться поддержкой оборотней. Но что оставалась для Советника загадкой, и не для него одного, каким образом мальчишка перетянул на свою сторону крылатых спесивцев? Альдо завернули их посольство еще на подступах, а этого выслушали и даже помогли! Это существенно осложняло дело, так как альдо были устойчивы к воздействию магии.

- Перекрыть лестницу в северное крыло! - приказ командиру отряда лиат Лакар, и уже чуть тише добавил для своего помошника: - магам бить на поражение. Пленные не нужны.

Если во время штурма Лайяр погибнет, все сложится более чем удачно - историю пишут победители.

Пока все шло по плану. Защита дворца рассыпалась, словно она была стеклянной, открыв повстанцам путь с такой легкостью, что это казалось нереальным. Это была первая маленькая победа, мгновенно воодушевившая людей и нелюдей. Удачная "высадка" словно стала символом, что все пройдет по плану. Лайяр видел, как смотрели воины на совершившую это чудо волшебницу. Кажется, теперь все они готовы были верить в легенды про Хранителей, во все, даже самые неправдоподобные.

Альдо и оборотни медленно, но верно, отвоевывая пядь за пядью, теснили гвардейцев. Их собственные маги и природный иммунитет альдо к магии успешно нейтрализовали действие волшебников Совета. Но замкнутое пространство не давало крылатым развернуться во всю свою мощь. Впрочем, казалось бы совершенно бесполезная в бою любовная магия, принесла свои плоды - противники взирали на альдо с таким восхищением, что на время выпадали из реальности, теряя драгоценные минуты. Щадить же замешкавшихся, поддавшихся очарованию противников никто не собирался.

Воздухе от заклинаний слегка потрескивал, пах озоном, гарью и железом от обилия уже пролитой крови. Изящные фрески и мозаики дворца частично разрушились, частично были скрыты копотью, льдом и алыми потеками.

Они прошли только один этаж, а казалось, что прошла вечность - к лестнице они пробивались около часа.

Сейчас уже никто и не думал скрывать тот факт, что Совет контролирует дворец. Раньше они вряд ли бы посмели так в открытую ввести в бой химер. Очередной образчик безумной фантазии сумасшедшего мага уже почти не производил впечатление. Видимо, наемники из отряда уже просто привыкли сталкиваться с тем, что не могло, по идее, существовать в природе.

Анамар зло усмехнулся, увидав в другом конце коридора долговязую фигуру какого-то манна, очевидно, контролировавшего этих тварей. Он отчетливо знал, что предстоит сделать, хотя, возможно, этот рывок станет последней точкой в его личном пути в бездну. Вот только выбора полукровка не видел, и в душе уже поднималась знакомое упоение боем, когда все становилось уже неважным кроме возможности сразиться с сильным противником.

Сражаясь в первых рядах, он уже перестал себя контролировать и позволили сознанию погрузиться в боевой транс. Сейчас это был оправданный риск. В этом безумном кровавом танце не оставалось времени на сомнения или лишние раздумья и переживания. В таком сражении не было места воинскому искусству: ударишь первым ты или тебя. А иногда все решал лишь случай. Капитан наемников всегда был удачлив, своенравная богиня покровительствовала полукровке. Оставалась надежда, что и в этот день она не отвернется от своего любимца. Вот только про это переживал отнюдь не сам Анамар, а Верема, державшаяся рядом с Реаной, чтобы в любой момент прикрыть Хранительницу, если враг окажется на расстоянии удара.

Сама Реана не принимала активного участия в бою - от вражеских магических атак воинов сейчас прикрывали закрепленные за каждым из отрядов волшебники, пришедшие вслед за Симией. Сама же хранительница сейчас старалась определить, где именно находится столь необходимый им артефакт и подложный принц. И если с троном все было относительно понятно - передвинуть его из зала, в котором он находился, не рискуя испортить сформировавшуюся за столетия магическую сеть, было более чем проблематично, то вот отследить перемещения одного единственного человека - куда сложнее. Хотя Реана отчетливо представляла как именно его необходимо искать: для начала маги Совета постарались замаскировать ауру самозванца, чтобы выдать его за Лайяра. А так как она прекрасно знала, как выглядит прототип, то просто старалась засечь рисунок, максимально похожий на оригинал. Дело так же облегчало то, что сама она была связана с Лайяром и ей вовсе не надо было находиться рядом с императором, чтобы сопоставлять попадающиеся ее внутреннему зрению контуры. Вот только слишком много людей вокруг, слишком большую площадь необходимо было охватить и просканировать, и все это усугублялось невозможностью нормально сосредоточиться. Вот где снова пригодились уроки Эльхиора. Это очень напоминало условия, в которые они попали в зачарованном доме-ловушке, когда освобождали тогда еще лишь принца Арайи. Только теперь ей не нужна была Верема в качестве поводыря.