Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

- Анамар, он может присоединиться к отряду? Мне надо подумать, - попросила она.

- Реана… - по поджатым губам было ясно, что парень скорее откажет.

Магичка похоже и сама это поняла, так как наклонилась вперед и положила ладонь ему на щеку и посмотрела в глаза:

- Пожалуйста, - едва ли не прошептала она.

Потершись щекой о ее руку, мальчишка только вздохнул, развернул лошадь и направившись во главу продолжившего движение отряда.

Шанкар скрипнул зубами не понимая, откуда в нем столько злости и ненависти к мальчишке, которого она просто погладила по щеке.

- Кто это? - поинтересовался он довольно зло.

- Их капитан, - отозвалась задумчивая Реана. - Шанкар, мне надо подумать. До вечера подождешь?

- Хорошо, - кивнул оборотень, недоверчиво смотря на мальчишку. - А не молод он для капитана?

- Ты издеваешься что ли? - усмехнулась девушка, бросив на него косой взгляд. - Он ведь сейчас без амулета. Неужели не догадался, что Анамар полукровка альдо?

- Не обратил внимания, - признался Шанкар, - меня больше ты занимала.

На самом деле Шанкар прекрасно опознал в мальчишке полукровку, но… интересно, зачем она связалась с ним?

Хотя девушка и высказывалась довольно резко про его присутствие, но и нагонять отряд особо не спешила, позволяя лошади брести рядом с его конем.

Шанкар только расслышал, как она даже не грани его слышимости пробурчала: "И зачем я в тот день пошла в лес?!"

- За травами, - огрызнулся Шанкар, сам до конца не понимая, почему такие ее реплики задевают его до глубины души. - Эй вы, хватит пытаться сливаться с лесом, выходите!

- Кто это? - встрепенулась девушка, присматриваясь к приближающейся паре метаморфов.

- Мои друзья - Келум и Хагера. Это Реана, - тут же перезнакомил всех метаморф

- Наслышаны, - фыркнула ястреб, характерно для своей второй ипостаси наклоняя голову и окидывая магичку цепким взглядом. Синеволосой девушке это явно не понравилось.

- Приятно познакомиться, - спокойно отозвалась Реана. - Извините.

Пришпорив лошадку, она быстро нагнала и обогнала отряд, но мужчины, включая его самого и светловолосого капитана, только проводили девушку взглядом, даже не думая нагнать.

- Похоже, она тебе не очень рада, - вздохнул Келум. - У нас будут проблемы?

- Сложно сказать, - задумчиво посмотрел вдаль Шанкар. - Мне удалось ее заинтересовать, но не ожидал, что… В общем, Хагера, еще одна язвительная реплика в ее сторону, особенно пока она не согласилась, и отправлю обратно.

- Я больше так не буду, - клятвенно пообещала девушка, скрестив пальчики за спиной. Ну что поделать, ей не нравилась травница.

Немного приведя в порядок мысли, которые расползались в разные стороны как тараканы, девушка решила, что пора бы уже возвращаться в отряд. Тем более что уже начинало темнеть, а насыщенный день давал о себе знать. Помня про то, что на нее ведется охота, магичка постоянно держала отряд в поле зрения, прекрасно зная, что и ее не оставят без присмотра. Так что вернуться в шумную мужскую компанию наемников удалось в считанные минуты. Передав поводья Миркару, девушка с благодарностью приняла протянутую руку, когда спускалась.

- Нагулялась? - усмехнулся мужчина.

- Есть немного, - смущенно отозвалась Реана.

- Ты там определись, что с ними делать-то, - дал ей установки первый помощник, - а то иметь в тылу непонятно как настроенных оборотней не очень хочется.

- Обязательно, - кивнула она, тут же направившись в указанную им сторону, но остановилась и добавила: - Можешь через полчаса присоединиться к нам вместе с Анамаром?

- Сделаю, - согласился Миркар.

- Привет, - кивнула она расположившейся у огня троице нелюдей. - Шанкар, мне хотелось бы узнать подробности.

Шанкар задумался, объяснять долго и он честно не был уверен, что сможет объяснить все правильно. Впрочем, всегда есть еще один путь.

- Надень, - кинул он ей кольцо.

- В чем подвох? - насторожилась Реана и бросила раздраженный взгляд на тихо фыркнувшего Келума.

- Ни в чем, - честно признался Шанкар, - это кольцо - компас, настроенный на одного человека.

- Я тут причем? - зло поинтересовалась девушка, понимая, что ее опять используют вслепую. Но, тем не менее, натянула кольцо на палец. Металл тут же нагрелся, заставляя ее слегка испуганно пискнуть, хотя больно не было. Кот тут же оказался рядом, бережно, но твердо ухватив ее руку. А тем временем камень в перстне затуманился, а потом золотая пыль сформировала блестящую стрелочку, указавшую на восток.

- Просто в результате нашего совместного побега компас, который был настроен на меня, замкнулся на тебя и теперь мне жизненно необходима твоя помощь!

- Шанкар, - медленно и спокойно, с расстановкой заговорила девушка, - пусть ты и оборотень, и у меня вряд ли что получится, но если ты не объяснишь мне, во что ты пытаешься меня втянуть, я тебе попробую удушить. И не дави на жалость!

- Хорошо, - с улыбкой отозвался метаморф, устраиваясь удобней, - слушай…

- Значит, ты решил, что проблем с одним королевством мне мало и решил, пусть лучше я бегаю по всей империи? - рассмеялась девушка горько, сама чувствуя, что еще немного и ее обреченная веселость перейдет в полноценную истерику.

- Ну, все не так трагично, - постарался упокоить ее Шанкар.

- Значит, я пессимистка, - отозвалась Реана, не разделяющая его мнения.

- Поверь, я смогу тебя защитить! Просто помоги мне найти принца.

- У меня уже есть защита, - кивнула она на наемников. - Шанкар, из всего услышанного меня пока больше всего привлекает только возможность вернуть положенное мне по праву рождения. Возможно я эгоистка, не патриотка, но любить мне правительство Арайи не за что. Я соглашаюсь только в надежде, что за мной больше не будут охотиться.

- Я понимаю и рад, что ты поедешь со мной, - Шанкар опустил веки, скрыв торжество во взгляде.

- У меня есть обязательства и перед Анамаром, - немного слукавила девушка. Во-первых, она чувствовала себя спокойней, когда рядом с нею и оборотнем были люди, не преследовавшие свои тайные цели, как метаморфы. А, во-вторых, хотелось потешить себя и посмотреть, как нахальный котяра будет выпутываться из этой ситуации.

- В смысле "обязательства"? - насторожился Шанкар.

- Для начала, я их штатный маг, - отозвалась она.

- Я никуда ее не отпущу, - вмешался объект их обсуждения, вырастая за спиной у Реаны.

- Маг? - удивился Шанкар, - Прости, но если мне не изменяет память, ты травница! А отпустишь или нет, это мы еще посмотрим.

- Ты обо мне многого не знаешь, - отозвалась девушка, - тем более, что я пока не собираюсь покидать отряд. Я ведь так понимаю, мы ведь движемся в нужном направлении.

- Да, - насторожился Шанкар, - и что ты хочешь сказать?

- То, что сказала, - отозвалась она.