Ольга Подпалова Подпалова - Не подбирайте бродячих котов!

- У вас тут так всегда весело? - негромко поинтересовался Ларен, подсаживаясь ближе.

- Нет, - покачала головой псица, - у нас обычно гораздо веселее, лар Ларен. Просто главный раздражитель, а по совместительству главный громоотвод, остался в столице.

- Та девушка, которая отказалась сопровождать вас, - понимающе кивнул он.

- Реана, - подтвердила Верема. - Но у нее были причины остаться.

- Не сомневаюсь, - улыбнулся маг. - Но если вы не заменяете лиату Реану в статусе няньки, может, присоединитесь ко мне за чашкой травяного взвара?

- Сейчас? - поинтересовалась она, приподняв бровь. Учитывая, что в данную минуту в ее руках находилась чашка с вышеупомянутым напитком, высказанное предложение звучало несколько двусмысленно.

- Вообще, - произнес волшебник, уголки губ которого подрагивали от явного усилия сдержать улыбку. - В любое выбранное вами время.

- Заманчивое предложение, - согласилась девушка, улыбнувшись. - А еще давай без официоза.

Реана потерла глаза. Она не спала уже почти трое суток. А загадку так и не отыскала.

- Ты долго будешь надо мной издеваться? - посмотрела она на Эльхиора, жующего свой ужин.

- О чем ты говоришь? - приподнял брови звездноглазый.

- Это из-за тебя я не могу спать! - зарычала она.

- Уговор. Помнишь? - усмехнулся он. - Ищи разгадку, у тебя еще одна ночь. Больше трех суток не спать все равно нельзя. А это означает твой проигрыш, на этом этапе.

- А будут еще? - потрясенно спросила она.

- Ты же хотела доказать, что профессионал во всех областях? Или я что-то подзабыл?

- Все правильно, - вздохнула девушка, потерев глаза, которые горели так, словно в них песка насыпали.

Ночь прошла в очередном полубессознательном состоянии на грани сна и яви.

- Реана? - позвал ее Эльхиор, потормошив ее за плечо. Девушка едва не расплакалась, осознав, что даже не заметила, как он проснулся.

- Я проиграла, да? - она прикрыла глаза, чувствуя себя плохо как из-за физической усталости, так и эмоциональной. Ей так не хотелось ему уступать.

- Взгляни на свою ауру, - внезапно произнес Эльхиор. - Только глаза не открывай.

Реана была настолько уставшей, что сил огрызаться уже не нашлось, она подчинилась. Она увидела чужеродную нить заклинания мгновенно. Она повторяла рисунок ауры, как влитая.

- Почему? - выдохнула волшебница.

- Почему не увидела ее раньше? Или почему я тебе это показал? - она его не видела, но в голосе ясно слышалась усмешка.

- Не знаю, на какой вопрос хочу услышать ответ первым, - призналась она, продолжая пялиться на темную нить.

- Показал, чтобы ты поняла, тебе стоит у меня поучиться. Не увидела, потому что не умеешь смотреть. Получилось бы показать только доведя тебя до такого состояния. Постепенно научишься видеть и без переутомления. Понятно?

- Пытаешься объяснить, что ты не являешься просто ненормальным садистом? - усмехнулась магичка, чувствуя себя чуточку лучше.

- Этого я не утверждал, - рассмеялся он, и коснулся сомкнутыми указательным и средним пальцами ее лба. - Спи.

Реана проснулась поздно, как-то заторможено глядя на солнце в зените.

- Соня, - промурлыкал рядом Эльхиор.

- Завтрак будет? - решила наглеть по полной программе магичка, раз уж сам наемник и был виноват в ее состоянии полутрупа.

- Ты мне стала почти симпатична, - отозвался он. - Такая наглость импонирует.

Девушка тяжело вздохнула. Совести у него нет априори. Мог бы хоть раз дать ей выиграть пикировку, раз уж довел ее до такого состояния.

Волшебница не спешила вставать. Приветливо потрескивал костер, распространяя волны тепла. Вкусно пахло жареным мясом.

- Вставай, ешь, и поедем, - скомандовал он. - Мы отстали от графика из-за твоей тугодумности.

- А он есть? - удивилась она, принимая сидячее положение.

- Представь себе, - Эльхиор направился к лошадям, чтобы приторочить к седлам сумки, пока его спутница усиленно жевала. - Сегодня мы должны оказаться у переправы через Ангару.

Реана закашлялась, поперхнувшись.

- Куда? - прохрипела она. - Ангара более чем в недельном переходе от этого места.

- Знаешь, что такое телепорт? - фыркнул мужчина.

- Не считай меня круглой дурой, - разозлилась волшебница, поражаясь, как он умудряется довести ее до белого каления всего парой-тройкой фраз.

- Подъем! - напомнили ей.

- Хорошо, - кивнула девушка.

- Разве я спрашивал твоего мнения? - изумился ее визави, заставив скрежетать зубами. - А еще напомню, что от пиявки на ауре ты не избавилась.

- Но… - Реана прикусила язык. А что же, она на самом деле думала, что Эльхиор уберет эту гадость.

- Если хочешь уснуть раньше, чем через три дня, и сделать это без моей помощи - научись видеть ауру на более высоком уровне и убирай пиявку.

- Ты уже знаешь, что я хочу сказать? - Реана поняла, что улыбается. Хотя не могла понять почему.

- Что я гад? - фыркнул Эльхиор. - Где твоя фантазия?

- В спячке, - огрызнулась она.

Звездноглазый лишь рассмеялся, так ничего и не ответив.

А девушка не могла никак подобрать отвисшую челюсть. Впервые последнее слово осталось за ней.

Ученье - свет, только тот или этот?

Удушающая жара не долго отравляла жизнь. В один из дней она сменилась проливными дождями. Когда неожиданно подувший прохладный ветер нагнал тучи, отряд оживился, возобновились разговоры, шутки и побасенки. Но постепенно, вместе с темнеющим от темных грозовых облаков небом, темнели и лица людей, спешащих надеть куртки и достать из скаток плащи. Первые тяжелые капли прибили пыль к земле, а потом дождь хлынул стеной. От холодных струй воды не спасали даже водоотталкивающие плащи.

Лошади понуро брели в грязи, в которую превратилась грунтовая дорога.

- Надо добраться до тех деревьев, - махнул рукой в сторону ближайшей рощи подъехавший к предводителю наемников Ларен.

- Что это изменит? - Анамар скептически глянул на мага, а потом перевел взгляд на небеса, низвергающие потоки воды.

- Там мы сможем закрепить водоотталкивающий купол. Посреди поля это слишком сложно - ненужная трата сил, которая не окупится результатом.

- Я понял, - резко отозвался Анамар, - но если мы не успеем переправиться через реку, пока не начнется половодье, застрянем в этой рощице очень надолго.

- Попробуем, - кивнул брюнет, приотстав.

- А когда-то здесь был брод, - задумчиво протянул Анамар, осматривая бушующие воды.

- Если он здесь был, - заинтересованно протянул Лайяр, - то сейчас явно недоступен? Что теперь будем делать?

- Если бы я знал, - вздохнул полукровка, машинально поправляя амулет. - Останавливаемся на привал. Переходить такую реку без подготовки лучше не пробовать в такую погоду.

- Можно попробовать создать мост, - предложил блондинистый маг.