Ольга Подпалова - Ночь волков

Пришла в себя я в незнакомом месте. По лицу полз солнечный лучик, он то меня и разбудил. Над головой раскинули ветви деревья, рядом плескалась вода, спадая небольшим водопадиком. Я поднялась и недалеко от себя обнаружила фрукты, сложенные на большом листе неизвестного растения. Когда я поела и искупалась, то обнаружила на полянке женщину. Ее появления я не услышала, что уже было странно, принимая во внимание мое эльфийское происхождение. С Провидицей, своего имени она мне не назвала, у нас был долгий и очень интересный разговор. Пересказывать я его не стала, слишком много личного в нем содержалось. На следующий день загадочная женщина подарила мне медальон и указала в западном направлении, именно туда мне полагалось идти. И я поверила. Эта вера основывалась на ощущении, что все именно так и должно происходить, что именно в тот момент у меня под ногами разворачивалась одна из многочисленных тропинок Судьбы. Я шла два дня, держась дороги, но не по ней. Каким-то непостижимым образом именно тогда, когда я выбивалась из сил и решала остановиться на ночлег, недалеко обнаруживался источник и плодовые деревья. На третий день я добралась до трактира, где и решила поесть. А так как в кармане у меня позвякивали мелкие деньги, незаметно подложенные Провидицей, а значит, реальностью становилась возможность поесть чего-то горячего. Все дальнейшие события разворачивались уже на глазах Саардар. Напавшие на меня двое мужчин были наемниками моего "владельца", их я помнила еще по путешествию в караване работорговца.

То, что меня так быстро нашли, уже было странно. На мне ведь был медельон, что должно было обеспечить мое беспрепятственное возвращение в эльфийское посольство в Арте. Это либо случайное стечение обстоятельств, либо впереди меня могут ожидать большие неприятности.

Шарра Ай'Варизар

Рассказанная полукровкой история была логична и вполне реальна. Я знала, что Эгон проверял ее, магическая проверка подтвердила правдивость ее слов. Тем не менее, у меня складывалось впечатление, что во всей этой истории чего-то не хватает. Девочка явно о чем-то умалчивала. Посмаковав свои ощущения, я решила не обращать на ее недомолвки внимания - у каждого есть право на собственные тайны. А если учесть, сколько таких теней было за моей спиной, то не мое право требовать у Крин полной откровенности.

Рассказ девушки заинтересовал Асмина. Про Провидицу он слышал легенды, но подобные рассказы простолюдин считались своеобразной народной легендой, не подтвержденной фактами. А поскольку путешествие не было ограничено какими-либо временными рамками, Крин попросили проводить нас к тому месту, где находился дом загадочной женщины.

Прошло два дня, а мы так и не добрались до оазиса Провидицы. В этот вечер, мы расположились на ночевку под открытым небом. В темноте, вне круга света от костра, фыркали лошади, переступая копытами. Вазари задумчиво жевала травинку и помешивала в котелке булькающее варево, распространяющее вокруг запах, которому желудки начинали дружно петь.

Ханкар и Зизин собирали хворост. Асмин методично точил нож. Отблески костра красиво играли на его темных волосах, я даже залюбовалась. Стоило осознать, в каком направлении движутся мои мысли, и я тут же себе одернула. Не хватало еще, чтобы он заметил мой взгляд. Эгон сидел возле Крин. До меня доносились ее тихие восклицания.

- Мы должны были уже дойти. Я же путешествовала пешком тогда. Я уверена, что это то место, но ни водопада, ни тех деревьев я не вижу. Я бы не ошиблась, честно, я ведь эльф - закончила она, поднимая на мага чуть ли не умоляющий взгляд, а потом добавила, - пусть и на половину.

Я прикрыла глаза, уже и троллю понятно, что свой дом Провидица окружила заклинаниями отвода глаз, а может, и еще какими-нибудь посильнее. Был бы в нашем отряде чистокровный эльф, тогда еще можно было бы рассчитывать на небольшую возможность преодолеть защитный контур, но сил нашей полукровки явно не хватало, так что зря она так расстраивается.

Я открыла глаза и встретилась взглядом с сидящей у костра незнакомой женщиной. Да, она смотрела, не мигая, мне прямо в глаза, если учитывать, что ее глаза были без зрачков, казалось, там клубится туман. Красивые полные губы изогнулись в легкой усмешке.

Медового цвета волосы мелкими колечками спускались на плечи. В волосы было вплетено большое количество павлиньих перьев. Туника-хари была цвета морской волны. Окантовка ворота и рукавов представляла собой красивейшую вышивку золотой и черной нитью с вкраплениями сапфиров. Рукава, казалось, состояли из мелких перьев, соединенных между собой, но, присмотревшись, я поняла, что это искусно вышитые кусочки материала, формой напоминающие рыбью чешую.

Она была едва ли самым красивым существом, когда-либо виденным мною.

Видимо, мой восторженный вздох привлек внимание остальных. Сейчас уже они рассматривали Провидицу, а я не сомневалась, что именно она сейчас сидела у нашего костра.

- Провидица, - нарушила тишину Крин.

- Я рада тебя снова видеть, девочка, - она развернула голову, взглянув непосредственно на полукровку. - Я же говорила, что наши пути еще пересекутся. И я принесла тебе подарок.

Из своих широких рукавов она вытащила крупную птицу и бережно протянула девушке.

- Пилин! - Крин аккуратно пересадила крупного ястреба на левую руку, на которой она упорно носила старую перчатку ловчего, отказываясь объяснять, для чего ей та сдалась. Я была зачарована. Красивый пернатый хищник, слегка нахохлившись, крутил головой, рассматривая окружающих его людей. Белые перья, столь не свойственные этой породе птиц отсвечивали красным в свете костра. "Стрела" - так назвала его девушка на эльфийском, и я должна была признать, что это имя прекрасно ему подходило.

- Я знаю, зачем вы меня искали, - эта фраза была адресована Эгону. - Но не думаю, что кто-либо из вас хотел бы сделать достоянием гласности слова, предназначенные только ему. Я буду ждать каждого, кто захочет со мной поговорить дальше по дороге.

После ухода провидицы, все мы сидели молча, забыв о готовом ужине и обдумывая ее слова, каждый сам для себя решая, пойдет ли он разговаривать с нею. Единственное, что я хотел бы услышать, это когда Боги призовут меня, - первым высказался Ханкар. - Но я не страшусь признать, что боюсь услышать это. Я не пойду.

Воин потянулся к котелку за своей порцией ужина.

Я поднялась, не имело смысла откладывать принятое решение. Я знала, что разговор с Провидицей состоится, еще с тех пор, когда Крин рассказывала про свои приключения до встречи с нами. Проведя рукой по теплому боку Силвар и мысленно попросив ее оставаться со всеми, я шагнула в темноту.