Игорь Арье - ГРАЙЛОК - МИР ГРЕХОВ

- Огонь! - вскричал краснобородый.

Дахосские разбойники вскинули щиты, смыкая стену из дерева и стали, Лайк выбросил вперед руку с посохом и окатил их строй полосой ревущего огня. Следом за огнем матросы "Гнева Ирго" бросились толпой на врагов. Рубили, кололи копьями, сбрасывали за борт - в струи дыма, которыми исходила горящая ладья.

- Бросайте на ладью! На ладью их швыряйте! - покрикивал Варанго, когда на палубе не осталось способных сопротивляться разбойников, только обобранные трупы. - Они подарили мне славный поединок и заслуживают почетного погребения.

Морт, вытирая клинок обрывком чужого плаща, глянул через борт. Моряки Варанго отпихнули горящую ладью от борта, уже начинающего тлеть. Рядом стоял Лайк и полировал тряпочкой кристалл на посохе. К ним подошел Туйвин, он вертел на пальце кольцо с синим камнем, похоже, довольно дорогое. Морту показалось, что колец после боя на толстых пальцах коротышки прибавилось.

- На что они рассчитывали, нападая на нас? - спросил он.

- Не у каждого галеона в Долгом море такая боевая команда, как у Варанго Хоэса, - равнодушно проговорил маг, не прерывая своего занятия. Похоже, блеск кристалла занимал его больше всего прочего.

- По-моему, наши спутники дрались не слишком умело.

- Вполне прилично для моряков торгового судна.

- Они дрались, это главное! - вставил Туйвин. - Не у каждого хватает смелости противостоять морским королям.

Морт поднял меч и поглядел вдоль клинка.

- Жаль будет возвращать. Хорошая штучка, и мне как раз по руке.

- Оставь железяку себе! - пророкотал Варанго Хоэс. - Толстяк как раз проходил вдоль борта и услышал последние слова Морта. - У меня сегодня удачный день, и я хочу быть щедрым!

Варанго остановился, со стуком опустил топор на палубу и поковырял в носу. Потом посмотрела пальцы, выпачканные засохшей кровью, и пробормотал:

- Все клянут морских королей, а они подарили мне большой корабль с полными трюмами. "Сердце пламени" - хорошее название, огонь любит старого толстого Варанго Хоэса. Эй, Галсар! Возьми людей, проверь, что везли на этой посудине!

Когда капитан утопал, вскинув топор на плечо, Морт спросил колдуна:

- Ты сговаривался с ним заранее? Я имею в виду насчет поединка?

- Нет, конечно. Серый маг не вмешивается ни во что, во время странствий он иногда помогает людям и берет за это умеренную плату. Я немного помог Хоэсу, когда поджег ладью. Надеюсь на умеренную плату.

- Я имел в виду другое, когда сказал "поединок".

Старик пожал плечами.

- Варанго - великий воин, хотя, глядя на его брюхо, этого не скажешь. Надеюсь, он больше не станет говорить, что маг на корабле приносит несчастье.

Помолчав, Лайк продолжил:

- Теперь он будет хвастаться повсюду, что победил в честном поединке морского короля.

Старик выделил голосом слово "честный", и Морт понял намек. Варанго не потерпит, чтобы его победу объявили подстроенной. О вмешательстве серого мага лучше умолчать.

- Зачем ему это нужно? Зачем вообще поединок? Если бы, пока они дрались, огонь перекинулся на "Гнев Ирго", победителя бы вообще не было. Проиграли бы обе стороны.

- К счастью, Варанго управился достаточно быстро. Он молился огню, и огонь услышал.

Пока они беседовали, моряки подтянули корабли ближе друг к другу и отправились обследовать "Сердце пламени". Оказалось, что там осталось несколько выживших членов экипажа. Все были ранены - кто более серьезно, кто менее (а еще больше перепуганы) - и не могли помочь в ремонте судна, но они показали трюмы и в дальнейшем могли понадобиться Хоэсу как свидетели. Матросы с "Гнева Ирго" снесли лучшую часть добычи на свой галеон, потом занялись установкой мачты. К вечеру им удалось поднять парус - слишком маленький для такого большого судна, но Варанго собирался вести трофей на буксире, а парус требовался, чтобы "Сердце пламени" мог хоть немного маневрировать. Десяток моряков из команды галеона остался на захваченном судне, и борта разъединили, перекинув взамен толстые канаты с кормы "Гнева Ирго". Суда пошли на юг, оставив позади удаляющийся столб дыма над боевой ладьей. Вечером Варанго добавил к ужину вино, и довольно много.

- Это из бочонков с "Сердца пламени", - объяснил Туйвин. - Будут пить за павших. Если кто-то хочет, может присоединиться. Я не буду.

Пронырливый коротышка, хотя и редко покидал каюту, странным образом был лучше всех осведомлен о происходящем на борту. Если добавить к этому знание языков, становилось понятно, зачем Лайк взял его с собой.

- Почему не будешь с моряками пить? - поинтересовался Морт.

- Они сперва выпьют за павших товарищей, потом будут спорить, кто лучше отомстил, когда число перебитых ими дахосских головорезов превысит тысячу, они рассорятся, передерутся, схватятся за ножи… и к утру, возможно, будет, кого еще помянуть.

А когда стемнело по курсу "Гнева Ирго" зажглась яркая звездочка, низко, над самым горизонтом. Туйвин показал на нее и объявил:

- Это маяк Далана. Завтра будем в порту.

Ночью моряки в самом деле сильно шумели, но, вроде, обошлось без поножовщины. Туйвин, как это частенько с ним бывало, боялся зря. Утром, когда выдался удобный случай, Морт спросил Махабу, зачем Лайк взял с собой коротышку.

- У него большой опыт в торговле и морском деле, - ответил эйбон. - А вообще, не знаю. Мне он предложил присоединиться к нему, поскольку я хорошо стреляю из лука, о тебе говорил, что ты удачливый. Туйвин много плавал. Хотя и не так много, как утверждает.

- Ну да, он говорил, что плавал на маленьких кораблях, где не приходилось бояться команды.

- Еще бы, - Махаба показал в улыбке белоснежные зубы, - он плавал на собственных кораблях.

Утром, когда солнце поднялось из волн, свет маяка должен был исчезнуть из виду, но по курсу галеона по-прежнему виднелась светящаяся точка. Это был кристалл на башне золотого мага Далана. Матросы зашевелились, приходя в себя после вчерашней попойки. "Гнев Ирго", меняя галсы, медленно продвигался на юг, за ним, увлекаемый канатами, шел "Сердце пламени".

Лайк собрал спутников в каюте.

- Друзья мои, наше путешествие начинается отсюда. Хотя первая моя цель - столица Джагайи, но многое предстоит сделать и в Далане. Прислушивайтесь ко всем сплетням, запоминайте все, что говорят о Джагайе. В прошлом году, когда я покидал старую столицу, там было неспокойно. Беспорядки, бунты, междоусобицы - все это может помешать нам. Я хочу разузнать о том, что происходит в городе императоров прежде, чем попаду туда. Нужно подготовиться. И вот еще что…

Старик полез в свою поклажу, покопался в сумах и вытащил сверток. Когда он развязал тесемки и развернул сукно, у Морта зарябило в глазах, до того пестрые и яркие вещицы показались из-под серых тряпок.