Маргарет Уэйс - Драконы подземелий

– Я скажу вам, таны, – произнес Полуэльф, поднимаясь на ноги. – Тайварам надо было обезвредить наших часовых, чтобы отравить нас.

– Это ложь! – взревел Реалгар. – Если кто-то и хотел отравить тебя, человечишка, то не я и не мои гномы. А что до этих часовых, то мои солдаты нашли их пьяными на дороге и решили преподать им урок.

Стражники начали все яростно отрицать. Один чуть не набросился на Реалгара с кулаками, но товарищи вовремя его удержали.

– Мы можем подтвердить свои слова, – продолжил Танис. – В гостинице остались ядовитые грибы и тела двух тайваров, которые пришли полюбоваться на дело своих рук. И к тому же у нас есть доказательство преступления гораздо более тяжкого, чем покушение на наши жизни, великие таны.

– А как насчет нашего доказательства? – не сдавался Реалгар, указывая на Речного Ветра. – Этот человек и те, что были с ним, признались: войско людей и эльфов готовится напасть на Торбардин.

– Если они и сказали такое, то признание было исторгнуто у них под пытками, только посмотрите, что с ними сделали! – возмущенно ответил Танис. – Разве так те, кто блюдет воинскую честь, обращаются с пленниками, к какому бы народу они ни принадлежали? Я предостерег вас, таны Торбардина, – мрачно продолжил Полуэльф. – На ваше королевство и впрямь готовится нападение, но не людьми. Ваши враги – войско драконидов, служащих Темной Королеве.

– Он хочет, чтобы мы поверили во весь этот горячечный бред, задурить нам головы, застать врасплох! Лично я не собираюсь терять время и выслушивать эту ложь, мне нужно собрать свои войска, дабы дать отпор людям…

Реалгар направился к двери.

– Остановите его, таны! – предупредил Танис. – Он предал вас. Он вступил в сговор с драконидами и их жестоким предводителем Верминаардом. Он открыл им врата Торбардина.

– Реалгар, ты должен ответить на эти обвинения, – потребовал Хорнфел.

– Ты пока еще не Великий Король, Хорнфел! – бросил Реалгар. – Ты не смеешь мне приказывать.

– Стража, задержать его! – скомандовал тан хиларов.

Реалгар разжал руку, в которой держал кольцо из черного янтаря, и надел его на палец. Едкий дым повалил во все стороны, солдаты зажмурились и зашлись кашлем, предоставив преступному тану шанс ускользнуть.

– Тайвар говорит правду, Хорнфел, – подал голос Рэнс. – Эти люди и их дружки эльфы представляют реальную угрозу. Не слушайте вранье Длинных!

– У меня есть доказательство! – заявил Танис. – Мы с друзьями поймали одного драконида. Они приведут это чудовище сюда, так что можете сами полюбоваться!

– Я не стану ждать, – покачал головой Хорнфел. – Я желаю убедиться лично, и ты, Полуэльф, отправишься со мной.

– Я готов, тан, – кивнул тот. – Но вначале я должен позаботиться о друзьях. Они серьезно ранены. Им нужна помощь.

– Я уже распорядился позвать целителей. – Тан махнул рукой. – Твоих друзей перенесут в Палату Страждущих, но все вы остаетесь пленниками, пока я не выясню окончательно, что происходит.

Он покинул Совет танов, и Полуэльфу ничего не оставалось, как отправиться за ним. Остальные таны последовали их примеру, включая Рэнса, заподозрившего Реалгара в двойном предательстве.

Великий блоп увязался за ними, хотя и по ошибке, подумав, что все отправляются обедать.

Связанный драконид лежал на полу. Карамон, стоя над ним, посасывал ушибленные костяшки.

– У этой твари череп просто каменный, – пожаловался он. – Прикончили бы его и предъявили труп гномам. По мне, много проще.

– Беру назад свои слова насчет твоей сообразительности, братец, – ухмыльнулся Рейстлин. Заклинание отняло у мага слишком много сил, оттого и настроение у него сделалось прескверным.

Слова брата явно озадачили богатыря.

– Показывать было бы нечего, – терпеливо объяснил рыцарь. – Вспомни, что происходит с телами этих тварей. Взрываются и превращаются в прах.

– Ах да, совсем забыл! – Карамон хлопнул себя по лбу.

– Думаю, пора идти, – заметил Рейстлин. – Должно быть, Танис уже успел переговорить с танами.

– Созерцание столь дивной красоты должно заставить их призадуматься, – сказал Стурм. – Придвинь сюда стол, Карамон, и помоги перетащить на него эту ящерицу.

Пытаясь приподнять монстра, они поняли, что из-за болтавшихся крыльев уволочь его почти невозможно. Карамон предложил отломать ножки и использовать столешницу в качестве импровизированных носилок.

Кряхтя от усилия, он перевернул тварь на брюхо, чтобы крылья не волочились по полу.

Драконид вначале прижимал их к телу, прикрывая плащом, но стоило тому уснуть, они тотчас распластались и безвольно повисли.

– Эта тварь весит целую тонну, – выдохнул Стурм, поднимая носилки.

Карамон, способный при желании, пожалуй, приподнять и небольшой дом, отер пот со лба и кивнул в знак согласия. Мало того что сам драконид попался не легкий, он еще был в доспехах и при оружии. Рыцарь вынул меч и отбросил в сторону.

– Нам придется тащить этого крылатого демона на самый верх Древа Жизни? – спросил Карамон, качая головой. – Рейст, а может, ты…

– Нет! – рявкнул Рейстлин. – Я и так совсем ослаб из-за всех сегодняшних заклинаний. Придется вам самим поднатужиться.

– Бери со стороны головы, – сказал Стурм богатырю.

Великан нагнулся и, кряхтя, поднял свой конец стола, Стурм взялся за другой край столешницы, и они сумели вытащить носилки из дверей.

– Подождите! – скомандовал Рейстлин. – Нужно накрыть его одеялом. Мы и без чудища привлечем к себе на улицах повышенное внимание.

– Давай скорее! – попросил соламниец.

Рейстлин схватил два одеяла и накинул их на драконида.

– Я пойду впереди, чтобы расчистить дорогу, – предложил Рейстлин.

– А это тебя не особенно затруднит? – позлобствовал Стурм.

То ли Рейстлин его не слышал, то ли решил не обращать внимания. Он пошел по улице впереди, освещая путь ярко горевшим на посохе хрустальным шаром. Стурму и Карамону приходилось все время останавливаться, давая отдых уставшим плечам и рукам. Но все же до населенных районов они добрались довольно быстро. Стоило гномам завидеть Длинных, как они мгновенно окружали их, спрашивая, куда это они направляются и зачем.

Рейстлину удалось отыскать гнома, сносно говорившего на Общем языке, и в нескольких словах объяснить ему, что один из их товарищей заболел и им нужно доставить его на верхний уровень, где, как они слышали, находится Палата Страждущих.

Гному захотелось взглянуть на недужного Длинного, и он потянулся к одеялу.

– Не стоит до него дотрагиваться, – тихо произнес колдун своим свистящим шепотом. – Мы опасаемся, что это может быть чума.