Маргарет Уэйс - Драконы подземелий

– А с какой стати? – Флинт залился багровым румянцем. – Чтобы ты заполучил Молот и заточил меня и моих друзей в подземелье?

– Бросьте его друзей в тюрьму, пока он не вернет нам Молот, – предложил дайвар.

– Только попробуйте и не увидите Молот еще лет триста! – пригрозил Флинт.

Реалгар смерил Флинта взглядом своих сощуренных глазок. Затем улыбнулся и ехидно проговорил:

– Предлагаю пари.

Остальные таны явно выглядели заинтригованными. Подобно их богу, гномы любили азартные игры.

– Какое пари? – спросил Хорнфел.

– Если нейдар найдет Молот Караса и вернет его нам, тогда мы позволим людям укрыться в нашем королевстве, конечно предварительно убедившись, что речь идет не о вооруженных воинах. Если нет, то он и его друзья остаются нашими пленниками, а мы запечатаем врата.

Хорнфел погладил бороду и задумчиво посмотрел на Флинта. Дайвар удовлетворенно кивнул, клар, издав смешок, поскреб ножом подбородок.

– Неужели они действительно намереваются так поступить?! – воскликнул Стурм, выслушав перевод Полуэльфа. – Как могут они играть столь серьезными вещами! Конечно же, Флинт не станет участвовать в подобном безумии.

– Я согласен с рыцарем, – заметил Рейстлин. – Что-то здесь не то.

– Может, и так, – пробормотал Флинт. – Но иногда приходится все поставить на карту, если намерен сорвать куш. Я принимаю пари! – выкрикнул он. – Но с одним условием. Со мной вы можете поступить по своему усмотрению, но, если я проиграю, вы отпустите моих друзей.

– Останови его, Танис! – запротестовал Светлый Меч, разгневанный и потрясенный одновременно. – Флинт не посмеет играть со священным Молотом Караса.

– Успокойся, Стурм, – раздраженно осадил его Полуэльф. – Пока Молот не принадлежит никому, следовательно, никто не вправе распоряжаться им.

– Я не могу этого вынести! – не унимался рыцарь. – Если ты бездействуешь, я приму вызов!.. Это же святотатство!

– Пусть Флинт поступает так, как считает нужным, – предостерег его Танис. Он сжал закованную в доспех руку, в то время как Светлый Меч подался вперед, и заставил себя выслушать. – Ты не в Соламнии. Мы – в королевстве гномов. Мы, в отличие от Флинта, ничего не знаем об их обычаях, правилах и законах. Флинт подверг себя огромной опасности, надев шлем. Мы должны ему доверять.

Решимость рыцаря поколебалась. Какое-то время Танису казалось, он не послушает его. Но затем, после короткого раздумья, соламниец нехотя кивнул.

– Мы заключим сделку, – объявил Хорнфел за всех танов. – Но без всяких условий, Флинт Огненный Горн из клана нейдаров. Судьбы твоих друзей связаны с твоей. Если ты действительно найдешь Молот Караса и вернешь его нам, мы позволим людям, за которых ты просишь, войти в Торбардин. В том случае, если это и впрямь мирные семьи, а не воины. Согласен ли ты?

– Помогите нам боги! – прошептал Стурм.

Флинт плюнул на ладонь и протянул руку, Хорнфел сделал то же. И два гнома скрепили пари рукопожатием. Хорнфел обратился к Танису:

– В отсутствие вашего друга вы наши гости. Вас разместят в гостевых покоях Древа Жизни. Для вашей безопасности мы приставим к вам стражников.

– Благодарим тебя, но мы пойдем с Флинтом, – ответил Танис. – Он не может отправиться в такое опасное путешествие один.

– Ваш друг не будет один, – заверил его Хорнфел с едва заметной улыбкой. – Мой сын, Арман, сопроводит его.

– Это же безумие, Флинт! – прошипел Рейстлин. – Допустим, ты найдешь Молот. Кто помешает этому гному убить тебя и украсть его?

– Я помешаю, – заявил Огненный Горн, хмурясь.

– Ты уже не молод и не так силен, – не отставал маг. – А на стороне Армана и сила, и молодость.

– Мой сын никогда не совершит подобного злодеяния, – гневно вмешался Хорнфел.

– Конечно, нет, – подтвердил оскорбленный до глубины души Арман. – Я даю слово хилара, жизнь вашего друга будет для меня священна.

– Тогда Флинт может убить Караса и похитить Молот, – жизнерадостно предположил Тассельхоф. – Правда, Флинт?

Огненный Горн побагровел. Карамон, тяжело вздохнув, положил свою лапищу на плечо кендера и повел его к двери.

– Не соглашайся на это, Флинт! – умолял его соламниец.

– Здесь не о чем спорить, – отрезал Хорнфел. – Ни одному человеку или получеловеку – а уж о кендере и речи не может быть – не позволено ступать в священную гробницу короля Дункана. Совет танов окончен. Мой сын проводит вас в отведенные покои. – Хорнфел повернулся на каблуках и вышел.

Солдаты обступили друзей. Выбора у них не оставалось.

Флинт брел рядом с Танисом. Голова старого гнома поникла, плечи ссутулились. Он крепко прижимал к себе шлем Граллена.

– А ты и вправду знаешь, где искать Молот? – шепотом спросил его Полуэльф.

– Может, и знаю, – пробормотал Огненный Горн. Танис задумчиво почесал бороду:

– Ты ведь понимаешь, на карту поставлены жизни восьмисот человек?

Гном многозначительно взглянул на своего друга:

– А у тебя есть идея получше?

Полуэльфу ничего не оставалось, как молча покачать головой.

– То-то же, – хмыкнул Флинт.

Покои, отведенные гномами чужестранцам, располагались на самом нижнем этаже Древа Жизни, в старейшей и малонаселенной части города. Дома в основном пустовали, двери и окна были заколочены. Флинт сразу понял почему.

– Все здесь сделано под человеческий рост – двери, окна. Эта часть Древа Жизни возводилась для чужеземцев.

– Раньше она носила название Город Длинных, – кивнул Арман. – Этот район населяли купцы из людей и эльфов. Мы поселим вас в гостинице, специально выстроенной для вашей расы.

Карамону последнее пришлось особенно по душе. Ему уже довелось втискиваться в местные повозки и подъемники, потому перспектива провести ночь на кровати, сделанной для коротконогих гномов, его вовсе не радовала.

Гостиница сохранилась куда лучше большинства прочих строений: какой-то предприимчивый гном приспособил ее под склад. Двухэтажное здание имело несколько застекленных окон со свинцовыми переплетами и массивную дубовую дверь.

– До Катаклизма здесь каждый вечер собиралось множество народу, – сообщил Арман, вводя внутрь своих «гостей». – Купцы съезжались со всего Ансалона, из Истара, Соламнии и Эргота. Когда-то здесь звучали смех и звон золотых монет. А теперь ничто не нарушает тишину.

– Кроме крысиной возни, – вставил Рейстлин, брезгливо закутавшись в алую мантию, когда несколько грызунов испуганно шмыгнули по углам, испугавшись света фонаря.

– Во всяком случае, кровати нам по размеру, – с благодарностью заметил Карамон. – И стулья со столами. Теперь бы перекусить да выпить…