Юлия Баутина - Принцип вмешательства

— Не на тебя.

— Это радует. А на кого тогда?

— Ни на кого.

— Что-то не похоже… — В ответ только молчание. — Значит, в институте ты так и не побывала?

— Нет. Как ваша поездка прошла?

— По большей части скучно, за исключением одного момента, — воспользовавшись переменой темы, «гладиаторец» решил сразу расставить все точки над «и». — Вопрос на засыпку — что такое «морион»?

— Морион?

— Да. Пятизубый.

— Где это ты его откопал?

— Посреди стола в кабинете у одной ликвидаторской шишки.

Глеб вкратце пересказал основные эпизоды визита к Марееву, при этом к его удивлению стычка с вахтером заинтересовала ведьмачку куда больше, чем сообщение о загадочном камне.

— А Иван и вправду думал, что будет иначе? — фыркнула она, забирая очередную охапку дров, подброшенных добрым Котом. — Тогда это предсказуемо глупо. Нельзя же считать окружающих законченными идиотами. Странно, что вас после этого вообще пропустили.

— А что с морионом?

— А что с ним? Камень как камень.

— То есть, ничего особенного? — переспросил Глеб, чувствуя себя немного обманутым. То, что Хорт и в самом деле мог говорить правду, как-то не пришло ему в голову.

— Ничего. Обычный ведьмин камень для ясновидения тем, у кого к этому дар имеется, и для подпитки Силой, когда приличных источников рядом нет, всем прочим. А для человека — просто забавная побрякушка. Остальное — не более чем сказки.

— Какие сказки?

— Глупые, — отрезала ведьмачка, хотела еще что-то добавить, но не успела. Со стороны Гостеевки раздался вибрирующий, больно режущий уши вой.

Вой становился то громче, то тише, временами и вовсе переходя в плаксивые всхлипы, но эти всхлипы издавало явно не человеческое горло. Инари швырнула дрова наземь и схватилась за меч.

— Сирена, что ли? — удивился Кот. — Ни фига себе орет!

— Не похоже, — засомневался Глеб, пытаясь рассмотреть вдали очертания поселка, хотя сделать это из низины было проблемно. — Скорее на что-то живое смахивает.

— И еще какое живое, — согласилась ведьмачка. — На открытое место не выходить!

— Почему? — не понял Шурик.

— По бубну! — рявкнула Инари. — Сиди на месте, кому сказано! Не высовывайся!

Впрочем, парень уже и сам сообразил, что происходит неладное. Трудно было не сообразить, видя, как по небу, вдруг померкшему и затянувшемуся призрачной серой дымкой, прямо в их сторону мчится крылатая чешуйчатая тварь. Виртуозно выругавшись, Кот нырнул в кусты со скоростью, которой позавидовал бы любой его четырехлапый тезка. Вроде бы парня даже не заметили. Крылатая тварюга спикировала на оставленный на открытом месте «УАЗик», проскрежетала когтями по крыше, содрав краску, и, видимо убедившись в несъедобности цели, снова взмыла в небо. Выскочив из-под защиты деревьев, ведьмачка проводила ее взглядом.

— Лишь бы не к лагерю, — еле слышно пробормотала она.

Однако лагерь «гладиаторцев», похоже, не входил в список первоочередных целей летающего монстра. Заложив в воздухе крутой вираж, тот направился в сторону города и вскоре скрылся из вида.

— И что это было? — поинтересовался Глеб, когда нежданный визитер превратился в слабо различимую точку на горизонте. — Дракончик?

— Скалистый демон, — пояснила Инари, все еще глядя вслед твари.

— Да ну? — ядовито заметил Кот, вылезая из кустов. — Правда, что ли? А я, наивный, всегда полагал, что демоны — это те, которые с рогами и копытами.

— Это черти, — машинально поправил его Глеб. — А демоны — они разные.

— Да ладно, — не поверил Кот. — Рога-то все равно должны быть. Какой может быть демон без рогов?

— Безрогий, какой же еще. И вообще, рога — дело наживное, главное, чтобы было, кому и куда наставить. Вот копыта…

— В лагерь поехали, — выданная ведьмачкой короткая фраза разом обрубила зарождающуюся было дискуссию о комплектности иномирных зверушек.

— А может, лучше за этой тварюгой? — предложил Глеб. — Для верности. Вряд ли она просто размять крылышки полетела.

— И как ты это себе представляешь? — поинтересовалась Инари. — Можешь точно сказать, куда именно он направился?

— Нет, — честно признался «гладиаторец».

— Вот и я не знаю. А город у вас большой.

— А, может, как-то можно…

— Нельзя!

Кот был полностью согласен с Инари по поводу дальнейшего плана действий, так что Глебу ничего не оставалось, кроме как принять политику большинства. Правда, возникла одна небольшая проблема: «УАЗик» ни в какую не хотел заводиться. Напрасно Шурик крутил ключ в замке зажигания и выжимал педаль газа. Мотор коротко недовольно урчал и снова затихал.

— Да что тебе еще надо, дорогуша? — Кот с откровенной ненавистью посмотрел на приборную доску автомобиля.

— Могильный туман, — вдруг сказала ведьмачка. — Сильный. Сейчас ты его не заведешь.

— Зашибись. И что делать?

— Пешком идти, — Инари посмотрела на парня так, словно сомневалась в его умственных способностях.

— А машину здесь бросить?

— Если так хочется, можешь попробовать на руках дотащить, но тут мы тебе не помощники.

Пробовать Кот не захотел, так что в итоге неудавшиеся лесорубы возвратились к биваку и без дров, и без автомобиля. Лагерь вовсю готовился к противовоздушной обороне. Девушек спровадили в вагончик, а остальные были заняты тем, что правили луки. Как ни странно, ни единого вопроса к ведьмачке по поводу неизвестного летуна не последовало: вероятно, Хорт уже успел всем прояснить все, что нужно. И Глеб, честно говоря, не возражал бы, чтобы ему тоже кто-нибудь что-нибудь объяснил, поскольку пока он знал только название почтившей их мир своим присутствием твари и то, что Инари не намерена гоняться за ней по всему городу. Скудная информация, если честно.

— Ну, вот, мы в лагере, — попробовал закинуть удочку «гладиаторец». — И что дальше?

— Ждать, — ответила ведьмачка, демонстративно усаживаясь на лежащее у погасшего костра бревнышко, подумала и добавила, — а тебе еще и щит отрабатывать. Против нападения с воздуха он очень даже хорошо подходит.

— Правильно! Все будут бой вести, а я под щитом отсиживаться. Гениально! Может, лучше что-нибудь атакующее покажешь?

— Сначала с защитным сладь, — переубеждать Инари было бесполезно. — А потом и о нападении поговорим.

Тяжело вздохнув, Глеб поплелся за вагончик, чтобы не светиться со своими магическими экспериментами перед всем лагерем, да и поближе к роднику все удобнее было брать Силу. Там-то Иван его и отыскал.

— Куда машину заиграли? — спросил он сходу, не обратив особого внимания, на периодически возникающие над «гладиаторцем» вспышки.

— У поселка оставили. Она ехать ни в какую не хотела. Могильный туман накатил, вот и пришлось оставить.