Стас Бородин - Черные руки

Мастер Кеандр помрачнел.

— Есть еще кое-что, требующее твоего внимания, — сказал он и направился в маленькое дворцовое святилище.

Настенная роспись в комнате была изуродована ударами меча, словно кто-то в приступе безумной ярости вздумал сразиться со старыми богами.

На месте алтаря в полу зияла дыра, позади нее стояла древняя статуя Орвада, которую король всегда брал с собой в поход.

— Тут стоял железный крест, — король кивнул на дыру в полу. — Мы его отправили на переплавку.

Я понимающе кивнул. Король сделал несколько шагов вперед и пригласил меня присоединиться к молитве.

— Прими наших павших друзей и родных под свое покровительство, Всемогущий! — пробормотал мастер Кеандр. — Дай нам сил, не сломаться под ударами Судьбы и выдержать все испытания, что ты нам посылаешь.

Я склонился перед грубым изваянием и повторил простую молитву.

Король повернулся, и я увидел в его руках квадратную мраморную коробку, с позолоченной крышкой, украшенной перламутром и розовым жемчугом.

— Мы собрали останки леди Эры, — сказал он. — Осталось не много, но это все же лучше, чем ничего.

У меня слезы брызнули из глаз. Я молча принял коробку, и поклонился.

— Спасибо… — больше я ничего не смог произнести.

Маш осмотрел меня с ног до головы и нахмурился.

— Вам нужно лучше питаться, мастер Маркус! — сказал он, с укором зыркнув на моих телохранительниц.

— Мы ему няньки что ли? — фыркнула Атес. — По-твоему мы должны кормить его с ложечки?

Я поднял руку, прерывая перепалку.

— Атес, — сказал я, передавая ей мраморную коробку. — Это прах моей матери. Доставишь его в мой дом, и будешь охранять до моего возвращения.

Лазутчица низко поклонилась, принимая коробку.

— Почту за честь, господин, — ее лицо приобрело серьезное выражение. — Можете на меня положиться!

— Тир, ты поступаешь под командование мастера Маша, на время моего отсутствия, — продолжил я. — Надеюсь, что вы найдете общий язык и прекрасно поладите!

Девушка хотела что-то сказать, но прикусила губу.

— Да, — я кивнул. — Мне больше не нужны няньки, если вы не будете нам полезны, отправлю вас обратно на Авалор!

— Леди Эриу нас убьет! — вздохнула Тир.

— Тогда будете тренировать моих скаутов, — важно сказал Маш. — Им не помешает хорошая встряска!

Я смотрел по сторонам и не узнавал Лие.

Многие дома были в строительных лесах. Повсюду стучали молотки и визжали пилы. Мимо нас прогромыхала вереница повозок с камнем и деревом.

Деловитые стекольщики измеряли оконные проемы, на крышах мастера укладывали черепицу, а каменщики самозабвенно ругались с грузчиками.

— Леди Хрианон говорит, что разрушать города гораздо проще, чем их строить, — хмыкнул Маш. — И дешевле к тому же!

— Это ее наказание, — улыбнулся я. — За город, который она разрушила, она теперь должна город отстроить!

Маш согласно закивал и тоже заулыбался.

Городские стены были уже почти закончены, с них свисали люльки с мастеровыми занятыми штукатуркой.

Повсюду пахло краской и свежеструганными досками.

— Город изменился, — заметил я, указывая на пустыри, которые остались на месте некоторых кварталов.

— Здесь будет городской парк! — Маш прочел надпись на огромном деревянном щите, прикрепленном к обломку колонны.

— Конечно, — кивнул я. — Жителей в Лие значительно поубавилось!

— Придут новые, — Маш пожал плечами. — Уверен, что со временем, многие корнвахи переберутся в город. Детишек нарожают, все будет как раньше!

День выдался отличный, в воздухе чувствовалось первое дыхание весны! Солнце светило с небес на умытый дождем город, отражаясь в тысячах луж.

Высоко в небе изогнулась исполинская радуга, возвышавшаяся над королевским дворцом как сказочный мост.

— Доброе знамение, — сказал Аш.

Скаут лежал на груде одеял в колеснице, которой управлял Корн.

Я сидел верхом на степной лошадке, которую специально для меня подобрал мастер-скаут Маш. Ее длинная грива трепетала на ветру, как крылья птицы. Лошадка нетерпеливо била копытом по мостовой, поглядывая на меня хитрым глазом.

— Оквахо будет ждать в дне пути на запад, — сказал Корн. — Он даже вызвался проводить нас до Внутреннего моря!

— Глупости! — возмутился Аш, поглаживая свой лук, который лежал рядом с ним на одеяле. — Мы сами можем за себя постоять!

Я посмотрел на друзей и улыбнулся.

Мы помахали на прощание стражникам у городских ворот и не спеша двинулись вперед, по дороге, ведущей между полей.

Лие уже давно скрылся за холмами, и только королевский дворец на вершине Иглы сверкал как драгоценный камень.

— Надеюсь, что инсубры смогут приделать мне новую руку, а не отрежут ту, что осталась, да еще и вместе с головой! — пробурчал Корн, оглядываясь назад.

— На кой она им? — засмеялся Аш, приподнимая свой лук, и делая вид, что играет на арфе. — Инсубры милейшие люди!

Корн поежился и поплотнее запахнулся в свой плащ.

Я вдохнул полной грудью терпкого степного воздуха и засмеялся.

Передо мной вновь лежали бесконечные просторы и недостижимые горизонты, а впереди поджидали новые испытания и новые приключения!

Мою лошадку не нужно было понукать. Она радостно заржала и помчалась вперед.

Ветер свистел у меня в ушах, солнце било в глаза, а на горизонте маячила россыпь черных точек.

— Кто это? — закричал Корн из своей колесницы. — Друзья или враги?

— Это нам как раз и предстоит узнать! — ответил я.