Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— Пол, они голодные.

— И что? Одному их сородичу мы уже намяли бока. Страшно не хочется тоже получить по морде. В этих джунглях, наверняка, есть добыча, с которой справиться легче. Вот за ней пусть и охотятся.

— Давай не будем гадать. Скоро все прояснится.

— Погоди. Сейчас посмотрю.

— Осторожнее только!

Я включил двигатель. Он закряхтел, но заработал. Однако взлететь мне не дали. Сам виноват. Нечего было клювом щелкать и так приближаться к краю. Громадная кошачья лапа меня просто смахнула с дерева. Повезло еще, что это был не удар, от которого ломаются кости, а, скорее, бросок. Наверное, просто по голове погладить хотели. Именно поэтому я сразу не превратился в отбивную. Котяра со мной поиграть решила. Что поделать, инстинкты. Это оказалось ее ошибкой. Мне так хотелось верить. А пока я летел, выпущенный, словно из катапульты. И скажу вам, мало удовольствия ощущать себя мячиком, которым выполняют баскетбольную передачу: громадное ускорение, перегрузки в несколько g.

Я умудрился несколько раз перекувырнуться прежде, чем удалось… нет, не остановиться и взять под контроль свой полет, а только сориентироваться. Скорость такая, что глаза не откроешь. И противное ощущение, словно в пропасть летишь. В голове лишь одно: жить хочется.

Тут пришла запоздалая мысль: где-нибудь, наверняка, растет то дерево, которое только и ждет, когда я в него врежусь. Лес все-таки. Никто местные баобабы здесь не сажал по линеечке, чтобы можно было долго никуда не сворачивать.

И точно. Вот он ствол, стремительно приближается. Я его разглядел. Громадный! Ну, двигатель, выручай! Иначе меня просто размажет.

Ты смотри, реакция снова не подвела, ну и, разумеется, большой жизненный опыт…

Между тем, пока я пытался исправить ситуацию, по звуку ломающихся веток понял, что за моей спиной кто-то стреляет. Посмотреть, кто и зачем, пока не получалось. И так ветер лицо плющит, да еще листва больно бьет. Но можно было и догадаться.

И вот, наконец, мне удалось взять под контроль свой полет. Очень вовремя. Киска, оказывается, прыгнула следом. Ее зубастая пасть щелкнула над самым ухом. Нетрудно догадаться, что было бы, если бы я не изменил направление движения. Съели бы и как зовут не спросили.

Но теперь уже некоторое преимущество было на моей стороне. Я развернулся в воздухе. Держись, котяра! Однако необходимости открывать ураганный огонь уже не было. Джейн подстраховала. Лазерный луч снял животное в полете.

Молодец, девочка! А зверюга сама виновата. Нечего рот раскрывать без специального приглашения. Пропуск на сегодняшний банкет ей никто не выдавал.

Только сейчас я понял, что двигатель по-прежнему тарахтел с перебоями. И как наглядное доказательство последовал очередной провал в его работе. Мне пришлось срочно выбирать: падать вниз в надежде, что вот-вот все наладится, или искать, за что ухватиться.

Ветка. Ура. Но только удалось за нее зацепиться, как тут же снова бросило вперед. Перебои кончились! Сначала протащило, а затем стукнуло об ствол.

— Уй! Больно же!

Чертов двигатель!

Хорошо еще я успел сгруппироваться, но плечо все же ударил, да и спину, кажется, ободрал.

Кто-то другой на моем месте ругался бы так громко, что в радиусе ста километров все звери бы разбежались, но я считаю, мне повезло. И дело не в том, что бесплатно на аттракционах а-ля «американские горки» покатался. Несмотря на все злоключения, удалось найти место для ночлега! Вот оно, дупло, прямо передо мной всего в нескольких метрах! И спрятано в густой листве, так просто не обнаружишь. Надежно скрыто от посторонних глаз. Похоже, теперь все-таки будет, где переночевать. Теперь к Джейн. Там еще одна кошка осталась!

Я снова забыл, что движок плохо работает, и рванул обратно. Только бы не опоздать.

Девчонка сидела в той же позе, в какой я ее оставил несколько секунд назад. Видимо, сначала она услышала шум, с которым я продирался сквозь ветки, и только затем увидела меня. Бластер качнулся в моем направлении и тут же ушел в сторону.

— Без шуток!

На ее лице проступила торжествующая улыбка.

— Третья киска отправилась спать, можешь расслабиться, — объявила она.

Мне бы хотелось вздохнуть с облегчением, но… Чуть выше Джейн сидел, точнее, висел вниз головой отвратительный тип, очень похожий на павиана, только шести метров ростом. Он облюбовал ветку над нашей и теперь тянул к моей напарнице лапу. Это что еще за?!.. Волосы на моей голове зашевелились. Девочка его не видела, так как, видимо, слишком много внимания уделяла моей персоне. Хорошо еще, что обезьяна отвлеклась и теперь смотрела на меня. С интересом. Даже сказал бы, с особо голодным интересом.

От неожиданности я… выронил бластер. Вот незадача. Такое бывает от перенапряжения и происходит обычно в самый ответственный момент. Хотел пострелять, а он из рук выскочил… Сам! Честное слово!!

Какое-то время меня не оставляла надежда поймать его, но… не помогли даже чудеса ловкости. Девчонка засмеялась.

— Пол, какой же ты неуклюжий!

Ну что я мог? Сгонять быстренько за бластером, который сейчас вниз летел? Даже кричать было уже бесполезно. Времени на такую роскошь просто не оставалось.

Выход теперь только один. Скорость у меня еще сохранялась. Я перегруппировался в полете. Расстояние небольшое, должен попасть. Опять эти перегрузки! Как их ненавижу. Теперь бы еще, после такого разгона и сражения, в котором я непременно должен выйти победителем, приземлиться удачно. Движок нес вперед. Пыхтел, но ничего, обходилось без сбоев.

Я немедля выпустил в зверюгу тройной заряд снотворного, хотя, чтобы отправить этого гиганта отдыхать, требовалось, вероятно, раз в десять больше, да и расстояние необходимо было сократить. Далековато для выстрела. Иголочки на излете могут и не пробить броню в виде шкуры местного орангутанга. Ну ничего. Это был первый залп. Теперь второй. И потом, я целился в морду. Хорошо, если в глаз гамадрилу что-нибудь залетит. Тогда уже расстояние не имеет особого значения.

Обезьяна дернулась. Еще бы. Эти попадания всегда болезненны, когда достигают цели.

Я прибавил скорость, насколько мог. Меня в этот момент уже не заботило, как буду останавливаться. Только пугало. Надо успеть спасти Джейн. Остальное на потом оставим. Лапа-то уже нырнула за ней!

И снова выстрел иголочками-парализаторами. Неужели действует?! Движения животного замедлились, и вот оно, казалось, застыло неподвижно. Задумалось? Или мой смелый маневр ее ошарашил? Или точные выстрелы? Сейчас проверим. Я уже в трех метрах. Хорошо бы попасть пяткой в ухо.

Эй! Куда меня понесло!

Забыл про силу притяжения, которая на этой планете несколько меньше земной. В результате от излишне резкого движения меня крутануло. Обезьянка поняла, наконец, от кого исходят неприятности, и захотела меня поймать. Но опоздала. Кулаком в нос зверюге я заехал, а не она мне… хотя целился ногой.