Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— Не будем заниматься болтовней и перейдем сразу к делу.

— Вас интересуют деньги и только деньги? — уточнил я. — Или ошибаюсь?

В ответе сомневаться не приходилось.

— Совершенно верно, землянин. Иначе вы бы уже давно оказались в руках ССБ. Но мы даем вам шанс.

Это прозвучало так, словно нам делали громадное одолжение. Когда-нибудь я ему такое же сделаю. Отправлю полетать в открытый космос в штанах на подтяжках. И не моя вина, что он там потеряется. Подтяжки же я забирать не стану.

— Вы хотите остаться в живых?

Заметьте, нам пока не предлагалась сделка. Мы должны были быстренько выполнить все пожелания бегемотов, и не важно, какие и сколько их будет. А там уже как получится.

— Вы готовы нас отпустить за двадцать пять тысяч?

— О, нет. Гораздо больше! Гораздо!

Это прозвучало так, словно кабаниданец выдал под большим секретом свое самое сокровенное желание, которое, по его мнению, должно было вот-вот сбыться.

Я изобразил на лице удивление. То есть попросту скривил физиономию.

— И сколько же вы хотите?

Пауза немного затянулась. Но если бегемот и рассчитывал произвести впечатление, то он ошибался.

— Мы тут с напарником подумали…

— И?

— Пришли к сумме… в шесть миллионов.

Как торжественно это прозвучало.

Такая мелочь.

— Сколько-сколько?

— Шесть миллионов. Разумеется, мы говорим о столь скромной сумме лишь из уважения к вам.

Кабаниданец, мне так показалось, гордился своим размахом. Может быть, он также думал, что ему удастся ее с нас вытрясти.

Я терпеливо ждал, когда бегемот опустится на землю.

— Так как? Думаю, у нас есть возможность договориться.

— Сумма большая.

— Да что вы, сущие копейки.

Я тянул, стараясь выиграть время. Чем дольше продолжается разговор, тем больше шансов дождаться того, что бегемот подойдет ко мне и тогда уже моя иголочка найдет его задниц… простите, отправит спать.

— Где и как мы должны раздобыть шесть миллионов?

— А это, — произнес бегемот, сладко зевая, — ваши трудности.

В ответ я лишь хмыкнул. Другого все равно не оставалось.

Толстяк, сделай всего несколько шагов вперед. Ну же! Не стесняйся.

— Если только не хотите выйти в открытый космос, — вежливо добавил он.

— У нас есть выбор?

— Нет.

Кабаниданец обрадовался.

— Значит, вам нравится мое предложение?

Я неопределенно попытался пожать плечами. Веревки не дали сделать большее.

— Может, стоит увеличить сумму немного, скажем, до семи. Так быстрее будет думаться. А?

Бегемот грубо заржал. Ему понравилась собственная шутка.

— Вы так обращаетесь со всеми своими пассажирами?

— Ну, зачем же. Мы честные кабаниданцы! И на своих не нападаем.

— Вот как?

— Точно.

— У нас, значит, на лбу было написано, что мы земляне? Или вы обнаружили это, когда, накормив нас снотворным, ворвались сюда?

Бегемот на мгновение растерялся. Он открыл рот и забыл дернуть за веревочку, чтобы закрыть обратно.

Я, как мне казалось, спровоцировал Фарса. Теперь он должен непременно подойти поближе. Ну!

Увы. Глаза кабаниданца стали медленно наливаться кровью, но с места он так и не сдвинулся.

— Хорошо, предположим, мы найдем и отдадим вам шесть миллионов…

— Семь!

— В таком случае, какие у нас будут гарантии?

— Никаких.

— Значит, получив требуемую сумму, вы нас просто убьете?

— Ну зачем же так сразу?

— Что, не сразу?

Бегемотам вряд ли захочется оставлять следы.

— Я дам слово мистера Фарса. Оно еще что-то да значит.

— Сомневаюсь. Вы же его не держите. И уже однажды это нам продемонстрировали.

Бегемот не нашелся, что ответить. Тут, не удержавшись, влез в разговор напарник капитана.

— Слушай, Фарс, какого дьявола ты с ним возишься? Он же над тобой просто насмехается.

И откуда кабаниданец это взял? Не пойму.

— По-моему нам попался не в меру болтливый и упрямый землянин. Врежь-ка ему пару раз для профилактики, — подхватил идею капитан.

Мне не терпелось самому пустить в ход кулаки, но, к сожалению, главный бегемот так и завис у дверей, которые кабаниданцы, кстати, просто выломали, так как не смогли открыть замки. Маленький направленный взрыв.

Что делать, приходилось ждать. Пока подходящий момент еще не наступил.

Джейн слабо вскрикнула, и я понял, что она все слышит.

Помощнику Фарса очень не терпелось понять, что за неприятность случилась с его лапой в прошлый раз. Я своевременно включил защиту, и кулак бегемота уже в следующую секунду угодил прямо в нее. Бедняга очень старался. Но в итоге разбил себе суставы пальцев в кровь. Что-что, а мои предохранительные блоки даже ножом не возьмешь.

— Как успехи? — поинтересовался я с искренним сочувствием в голосе.

— Ах ты!..

Ему понравилось, и он решил повторить. Что поделать, кабаниданец не желал учиться даже на собственном опыте.

Результат оказался еще более впечатляющим. Бегемот с криком схватился за свою лапу и затряс ею над головой. Кажется, он даже подвывать начал. Я с удовлетворением отметил, что результат даже превзошел мои ожидания, и поощрительно кивнул. Мол, не хотите ли себе еще что-нибудь сломать? Ногу или голову? Какие еще части тела вам не нужны?

— Молодец.

Мой голос звучал не то одобрительно, не то вызывающе.

Бегемот определенно не понимал, что происходит. Ну как это так?! Его лапа кровоточит и начинает быстро опухать, а мне хоть бы что. А ведь он весит пятьсот килограммов, пусть средненький вес для кабаниданца, но против моих восьмидесяти с небольшим?

В общем, он немного вспылил и выхватил из-за пояса бластер.

— Но-но, потише! — поспешил я вмешаться. — Или вас уже не интересуют шесть миллионов?

Цифры с большими нулями оказали магическое действие.

— Убери пушку, — произнес Фарс, и его помощник нехотя подчинился, но поглядывал он теперь на меня со страхом и ненавистью одновременно.

— Вы согласны на наши условия? Семи миллионов и…

Старший кабаниданец по-прежнему не отходил от двери.

Мои иголочки его пока достать никак не могли. Впрочем, когда разговор вернулся к деньгам, лицо бегемота сразу преобразилось, и я не терял надежды, что он вот-вот подойдет.

— Так как?

— Я их еще не слышал.

— Ну как же!

Главный бегемот изо всех сил старался выглядеть джентльменом (и зачем так трудиться, если все равно ничего не получалось?), даже говорил нараспев. Правда, больше все же напоминал хрюкающего поросенка. До джентльмена ему было так же далеко, как грифону до жирафа.

— Мы назвали вам интересующую нас сумму…

Бегемот затянул паузу до такой степени, что теперь остальное казалось уже и так ясным. Но, скорее, он просто не мог четко сформулировать, что же на самом деле хотел.

— И мне ее только осталось вызвать сюда телепатически, — помог я ему.