Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— Маленькие такие уродцы. В сорок раз меньше кабаниданцев. Пятнадцать килограммов максимум. Живут в горах, в пещерах. Их немного, в основном, первобытные племена.

Гномы, в общем.

— С нами дружат?

— А у них все равно нет других вариантов! — бегемот грубо заржал.

Понятно. Значит, терпеть не могут. И это неудивительно. Союзников у кабаниданцев практически нет. В Галактике их никто на дух не переваривает.

— Дышать хоть можно?

— Теоретически, да. Но не стоит. Воздух вонючий.

— Какой?

— Вонючий. Как из канализации. Желание обходиться без фильтров в носу или маски обычно пропадает в первые же секунды.

— Что там с кислородом? — полюбопытствовал я.

— Мало его. Практически нет.

— Мне это не кажется удивительным. Предполагаю, что строение тела у местных жителей сильно отличается от нашего. Да и обмен веществ устроен по-другому.

— Неизвестно. У компьютера нет данных.

— Нет данных? Ну и не важно. Угораздило же оказаться в такой дыре. Нормальные кабаниданцы попадают на фронт и доблестью приносят славу своему народу, даже если погибают смертью храбрых, а мы неизвестно где застряли.

Вполне естественно, что все промолчали. Спорить с командиром корабля мало кто решался. У бегемотов очень жестко соблюдалась иерархия. Иметь свое мнение позволялось немногим. Я так думал.

— Мы служим родине и готовы выполнить любой приказ начальства.

Это была Джейн.

Язва!

— Правильно! Так держать! А поскольку на этом корабле я самый главный, мои приказы исполняются беспрекословно, и без обсуждения, — я выразительно посмотрел на своего заместителя.

— Все понятно? — поддержала она меня, одновременно уходя от ответа, ведь слова-то предназначались в основном ей.

— К прибытию на Паадинг все готовы?

— Так точно, бюк майор! — сразу отрапортовал дежурный офицер.

— Вот и славно. Скоро будем садиться. Есть что-нибудь еще, что надо знать?

— Рекомендация использовать для выхода на планету защитные костюмы.

— Это еще зачем? Терпеть не могу пингвином наряжаться.

— Порывы ветра до 30 метров в секунду. Почти постоянные. Пыль в воздухе, дальше собственного носа ничего не видать. Температура 90 °C. Раскаленный песок оставляет ожоги на коже. При попадании в глаза и вовсе можно ослепнуть.

— Значит, за защитные куполы нос никому не показывать! Искать никого не будем. Ясно? Вот и хорошо.

Я тяжело вздохнул, представив, что есть планеты и похуже Тигля.

— Как живет местное население в таком климате?

— Шкура у них покрыта костными наростами вроде пластин. Горячий песок им никакого вреда не причиняет. Ну а к воздуху уже, должно быть, принюхались. За столько-то лет. Да и альтернативы им все равно никто не предлагал.

Я задумался. Плохо, если по планете надо передвигаться только в защитных костюмах. Сразу сильно снижается выбор наших возможностей. Минибомбочки с сонным газом уже не везде используешь. Впрочем, можно обойтись иголочками со снотворным, правда, расстояние для использования ограниченно. И не каждая иголка пробьет костюм, только если она не усиленной мощности. Ничего на худой конец можно из бластера пострелять.

— Значит, говорите, местный воздух говном пахнет?

— Не я. Компьютер так утверждает!

— Ну, он не ошибается. У него нюхательные рецепторы хорошо развиты.

Шутка опять не прошла. Не понимают их кабаниданцы.

— Привыкание к нему есть?

— Никак нет. Уже через тридцать секунд 90 процентов личного состава начинает, э-э…

— Да?

— Блевать.

— А 100 процентов когда?

— Больше 45 секунд пока еще никто не продержался.

— И фильтры в носу не спасают?

— Фильтры решают проблему дыхания. Частично. Но есть еще горячий песок, бюк майор, — напомнил кабаниданец. — Через 20 минут кожа начинает покрываться волдырями. И виновато не только солнце, лучи которого еще можно выдержать, от пылевых бурь нет спасения.

— Вот, понимаешь, планетка! Повезло так повезло. Но я, кажется, знаю, как мы будем использовать ее прелести.

— Как? — попробовал удивиться старший офицер.

— Особо отличившимся предоставим увольнительную на целый день! Защитные костюмы и фильтры этим ребятам не выдавать!

Я попытался рассмеяться. Бегемоты, находившееся в зале, куда им деваться, робко подхватили.

Допускаю, кому-то нравится приезжать сюда на выходные. Вон сколько кабаниданцев собралось.

В глазах Джейн я увидел легко читавшееся: бедный отец!

А я-то думал, что он тут задержался. Ведь такая сказка и во сне не предвидится. Месяцок пожить в столь райских условиях. Нельзя упускать момент! Когда еще случай подвернется.

Только не подумайте, что я ему завидовал. Ничего подобного!

И вот, наконец, наступил долгожданный момент — мы садились на Паадинг.

На большом экране внизу прямо под нами появился один космопорт, за ним второй, третий… «Ох, ничего себе!» — попробовал я в очередной раз удивиться. Сколько же сюда народу понагнали? Так даже Кабадан не охраняют. С другой стороны, это значит, что Старик должен быть где-то неподалеку. И искать его не придется. Бегемоты сами дорогу покажут.

Команда корабля знала свое дело. Звездолет мягко сел на отведенное ему место. Дежурный офицер доложил, что посадка прошла нормально. Я только вяло махнул рукой.

— Подождем распоряжений. Сейчас нам скажут что делать.

И точно. Не прошло и минуты, как кабаниданец сообщил:

— Бюк майор, только что получили приказ.

— Какой?

— Командирам звездолетов и их заместителям немедленно прибыть к комдиву. Личному составу оставаться на кораблях вплоть до соответствующего разрешения. Временно объявляется карантин.

Вот оно как! Значит, наш салют все-таки не остался без внимания. Не зря я трудился. Что ж, тогда не стоит затягивать со второй очередью взрывов. А то нас, не дай бог, могут вычислить. Но для начала бы получить очередное повышение, в смысле, самому себя по-быстрому произвести в генералы или хотя бы в полковники.

Я ткнул пальцем в старшего после нас с Джейн офицера.

— Остаешься за главного.

— Есть, бюк майор!

— Пошли, капитан. Долг зовет.

В защитные костюмы засовывать себя не пришлось. Мы были в ангаре. Здесь исправно работала система вентиляции.

Пришлось немного прогуляться пешком. Никто транспорт не высылал.

Народ собрался быстро. Командир дивизии бегал вокруг нас кругами, то и дело метал молнии. Брызгал слюной. Ругался. В общем, изображал из себя большого начальника, которому прищемили хвост. Оно и понятно. В считанные секунды потерял половину команды. Да еще у себя в глубоком тылу, где на горизонте ни одного вражеского корабля нет. Столько звездолетов неожиданно ушло на переплавку! Неужели бегемоты до сих пор так и не смогли разобраться, по какой причине сие несчастье произошло? Хотя, с другой стороны, а как они могли это сделать? Пока выловишь куски обшивки из космоса, пока отдашь их на экспертизу, много времени пройдет. Да еще неизвестно, какой результат получишь.