Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

— Имей в виду, дорогой, нас могут смотреть по телевизору, и хотя звук мы глушим, картинка, вполне возможно, сейчас живет у кого-то на мониторе. Не забывай про субординацию. Я могу своего подчиненного обидеть, а он меня нет.

Я зашипел вторично.

— Ради того, чтобы тебя отшлепать, мы и картинку сейчас заглушим!

— Пол, что я вижу! Мне удалось-таки вывести тебя из равновесия! И для этого понадобилось всего три литра воды.

— Своим поведением ты ставишь под угрозу нашу операцию!

— Ничуть! Генерал зол на своего заместителя. И если я сейчас разобью графин о твою голову, никто даже не пошевелится. Хочешь пари?

— Я хочу побыстрее вернуть тебя твоему папочке.

— И впрямь обиделся! Дорогой, извини. Я пыталась пошутить. Теперь вижу, что неудачно. Но твоей секретаршей я не буду! И не мечтай!!

— У меня с головой еще пока все в порядке.

— Тебя это только кажется.

— Поэтому пока я еще нахожусь в здравом уме…

— Опять ошибаешься!

— Такую секретаршу я себе не возьму ни за что на свете!

— А тебе никто и не предлагает.

— Вот и договорились!

— Пол, хочешь, еще раз извинюсь?

— Зачем?

— Потому что люблю тебя. И была неправа.

— Ух ты! И впрямь извиняешься.

— А то! Пожалуйста, не злись.

— Что ты, нет!

— Правда?

Столько сомнений в голосе. Оно и правильно.

— Когда за шиворот выливают ведро воды…

— Графинчик маленький!

— По кабаниданским размерам! Аты растягивай губы кушам. Улыбайся, в смысле.

— Тебе идет!

— Как идиот?

— Почему «как»? Ой, прости.

Я тяжело вздохнул.

— Ты неисправима.

— Как только стану твоей законной женой, обязательно успокоюсь и тогда буду паинькой. Ты поймешь, наконец, что такое настоящее счастье.

— Соберешься замуж, пригласи на свадьбу.

— Дурак ты!

— А то так и не узнаю, когда начинать радоваться жизни.

— Дорогой, осталось совсем чуть-чуть. Неужели я вскоре увижу, как ты стоишь передо мной, преклонив колено, и просишь руки и сердца и клянешься в вечной любви?

— Не дождешься!

— Посмотрим.

— Тут и смотреть нечего!

— Пол, по-моему, сейчас не самое правильное время нам с тобой пикироваться. Если хочешь, я признаю, что в словесных баталиях ты победил.

— Разумеется!

— Значит, хочешь?

— Я победил.

— Конечно, дорогой! Конечно! А теперь к делу вернемся. У меня есть одно предложение.

— Которое я еще не одобрил!

— Для начала мне надо с тобой посоветоваться.

— Ладно, так уж и быть, валяй. Рассказывай.

— Прежде чем лететь к тому месту, где сейчас находится мой отец, предлагаю поговорить с настоящим генералом Айятом. Вдруг ему не терпится поделиться с нами некоторыми сведениями?

— Попробовать можно. Однако захочет ли он?

— Еще как захочет!

— У него в голове защита стоит. Мы не пробьемся. Правдодел здесь бесполезен.

— А и не надо. Кроме сканирования мозга есть и другие возможности.

— Например?

— Объяснить бегемоту, что мы неплохие ребята, и в его интересах с нами сотрудничать.

— И кто будет объяснять?

— Я.

На меня сразу же посмотрели, как на легендарную личность, в смысле, как на чокнутого, и поспешно посторонились.

— Тогда вперед.

Мы вернулись в подземный офис и разбудили генерала. С полминуты тот растерянно хлопал глазами и отчаянно пытался сообразить, что же, черт возьми, происходит и где он находится.

— Как вы себя чувствуете, генерал? — Джейн была сама учтивость.

— А-а-а?

— Настроение бодрое?

— О-о-о…

— Вижу, что приподнятое.

— К-кто вы?

— Генерал Айят и полковник Карри.

— А… я тогда кто?

— Будущее кабаниданской армии!.. После того, как мы ее разобьем.

— Так… Вы самозванцы!

— Вот уж нет! Меня, например, зовут Пол Андерсен, — вступил я в разговор. — Может, слышали?

От неожиданности бедняга чуть не подавился собственным языком. Он судорожно сделал вдох, после чего забыл, как надо поступать дальше. Секунды через две бегемот проглотил застрявший в горле ком, но в следующее мгновение снова чем-то поперхнулся. Видимо, плотность воздуха в помещении сильно изменилась.

— Нучто вы, не волнуйтесь так, — попытался успокоить я его. — Не надо. Мы не из племени кабаниданоедов и не варвары с планеты Тирантрога. Наша родина — Земля. Так что радуйтесь: есть мы вас не собираемся. Хотя не исключено, что поджарить все-таки придется.

Последние слова мной были произнесены с сочувствием.

Бегемот, тем временем, пришел в себя настолько, что даже попробовал прорычать в ответ. Правда, пока не совсем членораздельное.

— Простите, вы что-то хотели сказать?

— Вас обязательно поймают!

— Кто?

— Наши кабаниданцы!!!

— У меня есть определенные сомнения на этот счет. Они уже столько лет безуспешно пытаются. Впрочем, время рассудит.

— Вся моя служба безопасности…

— Сейчас беспрекословно выполняет наши приказы. Как-никак мы ее возглавляем.

— За такое преступление вас…

— Представят к награде. В очередной раз. И это не преступление, а хорошо выполненная работа. А вот вы со своей, увы, не справились.

Бегемот от бессилия снова заскрежетал зубами.

— Самый главный кабаниданец вашей секретной службы, знаете такого? Отлично! Так вот, когда мы с ним разговаривали, тоже сыпал угрозами. Они ему не помогли. Но зато он остался жив. А вы еще побегать хотите? Ножками и сами, а не на костылях? Глазками на мир посмотреть, в смысле, похлопать ими? И своими, а не искусственными? Тогда вам надобно быть с нами вежливым и по возможности ответить на все поставленные вопросы. Вы подождите, не торопитесь. Подумайте немного. Секунд десять мы вам на это дадим. Однако не больше. Время, к сожалению, поджимает. Самый главный вопрос: вы готовы оказать посильную помощь агентам Земли?

— Ничего от меня не получите!

— Жаль.

Я не стал торопиться. Дал возможность генералу осознать свое положение. Пока он пытался шевелить извилинами, мой бластер прыгал перед его носом.

— Ну, так как, спать отправляетесь? Спешите погрузиться в вечный сон?

— Джейн, я же говорил тебе, с полковника надо начинать, он и знает больше и, наверняка, захочет сотрудничать. Буди его, а я пока генерала поджарю. Если бластер правильно отрегулировать, то запечем эту тушку медленно, зато болезненно. Это чтобы он успел потерзаться сомнениями, правильно ли сделал, что отказался от дружбы с землянами?! Прощайте, генерал.

— Подождите!

Я, меж тем, уже навел свою пушку на бегемота.

— Это еще почему?

На моем лице появилось искреннее недоумение.

— У вас потом будут крупные неприятности!

— Уверены?

— Точно!

— Старая песня о главном. Мы это уже слышали… неоднократно. В конце концов, одним генералом больше, одним меньше, какая разница?