Анджей Ясинский - Ник 6[СИ, отрывок]

- Это действительно так? - Шепотом спросила девушка, развернувшись и обняв Никоса. Тот перевел на нее все такой же отсутствующий взгляд и вдруг подмигнул! Затем улыбнулся, наклонился к ее уху и прошептал:

- Я практически уверен, что исправил положение, но все равно ответственность на себя брать не хочется. Пускай сами решают. Вот увидишь, что они согласятся!

- Почему? - Карина прихватила губами ухо Никоса, и слегка куснула, делая вид, что они просто милуются, а не шепчутся. Хотя и первое тоже верно...

- А ты представь жизнь ущербного малыша среди тех, кто может перекидываться - его же заживо съедят!

Карина задумчиво покивала. Действительно, она бы согласилась. Правда она знает Никоса, но ведь Сура с Муком видят его в первый раз! Есть от чего задуматься.

Впрочем, родня малыша думала схоже с Никосом - к нему решительно подошел Мук и сказал:

- Мы согласны рискнуть. Сделай это!

Видно было, как тяжело ему дался этот выбор - на лбу выступил пот, кулаки сильно сжаты. Сура в стороне снова тихонько плачет.

Никос кивнул и повернулся в сторону мальчишки, который к этому моменту уже проснулся и сидел на земле, увлеченно играя в камешки. Все напряженно уставились на малыша, только Карина краем глаза заметила, как Никос оглядел их всех и слегка улыбнулся. Прошло несколько мгновений, на месте ребенка возникло легкое марево, и вот на том место уже скулил и пытался выбраться из одежды запутавшийся в ней щенок.

***

Деревня с оборотнями давно осталась позади, плечи оттягивали приятной тяжестью сумки с едой, которой им хватит на неделю или даже две. Жители деревни не поскупились - от каждой семьи что-то вкусненькое да положили. Если бы не дракончики - ни за что бы им не унести такую гору продуктов!

Вдруг Никос остановился и опустил на землю свои сумки.

- Небольшой привальчик.

- Что случилось? - удивилась Карина. - Вроде, рановато еще обедать!

- Придется тебе немного поработать детектором. - Никос стал вываливать на землю сверточки и кульки, что заполняли продовольственные сумки. - Проверь все, что нам надарили, своими методами.

Карина пожала плечами и последовала примеру Никоса, выпотрошив свою поклажу. Привычно войдя в транс, она стала водить руками над выложенным добром, считывая информацию последних дней с продуктов и намерения людей, касавшихся их. Как вдруг...

- Ой! - Девушка даже отдернула руку. - Вот тут сильный яд. По крайней мере, так думал Тук, когда собирал сверток. Никого не допустил... То-то я чувствовала что-то странное. Сейчас, сейчас... Ага, а никто и не знал... Зачем он это сделал? - недоуменно спросила Карина у Никоса. Тот невесело улыбнулся.

- Слишком долго они хранят свой секрет, и однажды наступил момент, когда этот секрет стал хранить их. - Непонятно ответил Никос, отбросил в сторону отраву и стал собирать провизию обратно.

- Ты знал? Откуда? - Удивилась Карина.

- Догадался, - с кислой миной, будто только что отведал этот самый гостинец, ответил Ник. - Люди-то - они везде одинаковые, хоть оборотни, хоть нет...

- Подожди, я остальные проверю!

- Ну, давай. - Никос неохотно остановился. - Хотя вряд ли там еще что-то подобное есть.

Он оказался прав - остальные подарки были без сюрпризов. Собрав раскиданную еду обратно, они отправились дальше.

Карина прищурилась на солнце, и на ее душе снова стало спокойно. Она разобралась сама в себе и сделала свой выбор. Правильный или нет - покажет время.

Человек, попросивший о встрече, вызывал вопросы. Его тихий, невыразительный голос журчал, как вода в ручье, норовя ускользнуть мимо сознания, однако Тристис слушал внимательно, старательно анализируя каждое слово.

Они сидели в просторном трактире в общем зале. На натертом за долгие годы до блеска столе перед каждым стояла кружка пива, но ни тот, ни другой к ней даже не притронулись. Незнакомец был невысок, сухощав и бледен. Судить о его возрасте было проблематично, но все же сыщик дал бы ему лет сорок. - Не на основе каких-то внешних признаков, а исключительно полагаясь на свой опыт. Человек представился Мелусом. Он подошел к Имагену прямо на улице и обратился по имени.

Тристис сразу же напрягся - простой разговор вполне мог оказаться судьбоносным - обычно так всегда и происходит. Не просто же так незнакомец решил поболтать, когда в Империи творятся такие события?

Конечно же, сыщик согласился на встречу. Знание правит миром, а сейчас ему как раз предлагали новое знание.

Мелус не стал ходить вокруг да около, сразу обозначив роли и интересы.

- Вы входите в состав комиссии по расследованию разрушения комендатуры. Лица, представителем которых я являюсь, интересуются этим делом, а также человеком, который, по вашему мнению, несет за это ответственность.

'Обычная вербовка или проверка на благонадежность', - мелькнула у Имагена мысль. Впрочем, нечто подобное он и ожидал.

- Эта секретная информация, - равнодушно констатировал сыщик общеизвестный факт. Сейчас по логике незнакомец должен или угрожать, или подкупать. Мелус его удивил.

- Мы ни в коем случае не предлагаем вам нарушить клятву и предать Родину. Вся информация, которой вы владеете, нам известна. Нам также известно, кем вы были, и почему вы здесь. Думаю, для вас не секрет отношение к вам со стороны других членов комиссии. В их власти сделать так, чтобы вы остались здесь в своей нынешней должности навсегда после того, как они вернутся в столицу. Мы знаем о ваших амбициях и готовы помочь... Вам не интересно? - заметив, что Тристис зевнул, забеспокоился Мелус.

- Вы уверенно озвучиваете свои домыслы, при этом не подкрепляете свои возможности никакими аргументами. Все это говорит совсем не в вашу пользу. Однако мне очень интересно услышать, что же вы хотите, коль скоро не требуете от меня предательства.

- Я в самом деле только что озвучил всего лишь наши домыслы, и только вам решать, насколько они соответствуют истине, - при этих словах по губам незнакомца скользнула легкая улыбка. - Что касается наших возможностей, вы их увидите, если нам удастся договориться. Но вы абсолютно правы - я еще не успел озвучить того, что же мы хотим от вас. С вашего позволения, я поясню. Итак, вы единственный из всей комиссии считаете, что беглый заключенный - не чародей, а искусник уровня академика. Мы разделяем ваше мнение и хотим проверить его.

- То есть у вас есть план, и вы хотите нанять меня для его выполнения? - Тристис приподнял бровь и выжидающе уставился на собеседника.

- Не совсем так. Плана как такового у нас нет, действовать придется по обстановке. Также мы не призываем вас пойти на вольные хлеба и действовать как частное лицо. Мы предлагаем вам временную, но официальную должность, широкие полномочия, определенную автономность. То есть вы будете докладывать все, что сможете разузнать, своему непосредственному руководителю - тут нет никакого противоречия закону и клятве верности.