Александра Лисина - Время перемен. Лабиринт Безумия

— Элиар, — негромко сказал Светлый Владыка в наступившей тишине, и эльф под многочисленными взглядами поспешно поднялся. Последний, кого еще не допрашивали. — Ты был вместе с Танарисом. Видел, как все случилось… теперь я хочу услышать факты от тебя.

— Все, что было сказано, абсолютная правда, повелитель, — почтительно поклонился Элиар. — Я подтверждаю каждое произнесенное слово и свидетельствую: Танарис сильно провинился, за что и был уничтожен. Именно он возглавлял существующий Орден, он и его отец организовали этот заговор, и это его усилиями Подгорный Народ потерял одного из своих сыновей.

— Кто может подтвердить твои слова? — тем же бесцветным голосом осведомился Светлый Владыка.

— Люди, что прошли со мной этот путь.

Царственный эльф медленно обратил взгляд пылающих зеленью глаз в сторону и ненадолго задержался, словно пытался увидеть слегка напрягшихся смертных насквозь. Он быстро прошелся по суровым, обветренным лицам, с которых еще не пропали следы тяжелых испытаний. Мельком отметил, что один из них был уже довольно немолод, у второго — слишком широкие плечи, чтобы решать что-то действительно важное (типичный дуболом с секирой), третий наверняка должен быть отличным мечником, а вот та странная троица… эльф задумчиво пожевал губами. Как ни странно, он с огромным трудом мог видеть ауры подтянутых воинов в непроницаемо черных одеждах. Ланниец, заниец и еще один мрачный тип, возле которого оставалось небольшое пустое пространство, словно к нему не решались лишний раз приблизиться. Все разные, с непроницаемыми лицами, блеклыми губами и тяжелыми подбородками, выдающими характер, а еще — с холодными глазами опытных, натасканных убийц, в которые очень не хотелось заглядывать. Да и чувство смертельной угрозы от этих троих тянулось такое, что могущественный бессмертный невольно поежился.

— Кто еще может это подтвердить? — под взглядом хищно прищуренных глаз Шранка царственный эльф с недостойной поспешностью отвел взор и поймал себя на мысли, что ОЧЕНЬ не хотел бы вступать в спор с подобным человеком. Хоть и смертный, но связываться со Стражами было себе дороже, даже ему. А потому он снова обратился к внезапно занервничавшему сородичу. — Ты ведь был не один? С тобой должен был идти Темный? Тогда где он? Я хочу его слышать.

Элиар затравленно оглянулся и мысленно выругался. Проклятие! Где же носит этого черноволосого гада, который посмел опоздать на Большой Совет аж на два часа!! И ведь обещал прийти, зараза! Король людей тоже обещал! Но вот прошло столько времени, они уже замучились распинаться перед длинноухими высокомерными снобами, отболтали все языки, устали как собаки, а этот сукин кот так и не появился!!!

— Элиар? — нахмурился Светлый Владыка.

— Убью гада!

— Что-о-о?! Это ты мне?!!

Элиар вздрогнул и мигом опомнился, запоздало сообразив, что прошипел угрозу в адрес Темного вслух, но принести извинения сюзерену не успел: на ведущей к поляне аллее послышались легкие шаги. Следом за ними по песочной дорожке пролегла длинная тень, а среди вереницы статуй из белого мрамора мелькнула угольно черная грива, от вида которой Светлого буквально перекосило. Явился, сволочь!!

Таррэн стремительно прошел длинный ряд белоснежных скульптур, чьи удивительно гармоничные и почти живые тела казались молчаливыми стражами древнего Леса, стерегущими покой величественного творения Владыки Эллиараэля. Мельком оглядел застывшие в камне лица эльфов, гномов и людей, но без промедления признал их достойными восхищения: работа неизвестного мастера действительно поражала. Затем миновал последние статуи и, окинув их внимательным взглядом, одобрительно кивнул: две крупные хмеры, изваянные друг напротив друга, были на редкость правдоподобны. Настолько, что не знай он насущной потребности костяных кошек в горьковатой воде Проклятого Леса, даже рискнул бы предположить, что тут дело нечисто. Но, нет. Такого просто не бывает, а значит, в этом вопросе наверняка не обошлось без одной хитрой Гончей, умеющей настаивать на своих требованиях. Гончей, которой Мирдаис, скорее всего, просто не смог отказать в одной маленькой просьбе.

Против хмер Таррэн не возражал. Напротив, страшноватые морды самых свирепых хищников Проклятого Леса, застывшие аккурат возле его лица, заставили эльфа непроизвольно улыбнуться: гм, любопытно, сколько народу схватилось на этом месте за сердце? Наверняка, немало!

Наконец, он вышел на свободное пространство между собравшимися, быстро огляделся, Светлому Владыке коротко поклонился, Мирдаису просто кивнул. Темных собратьев и их изумленно разинутые рты откровенно проигнорировал, побледневшего от внезапной мысли Владыку просто не заметил. Приветственно махнул Гончим и неторопливо прошествовал в центр, где и встал рядом с возмущенно сопящим Элиаром.

— Я ничего не пропустил?

— Ты где был?!! — яростно зашипел Светлый.

— М-м-м… мне слишком поздно сообщили, что Совет состоится уже сегодня.

— Что?!! — уже не стесняясь, рыкнул Элиар. — Всем еще с вечера сказали, специально нарочного прислали, а ты всю ночь где-то шлялся и даже сообщить никому не удосужился!!

— Ого! Кажется, мы не в духе? — Таррэн насмешливо изогнул тонкую бровь. — В чем, Элиар? Неужели ты ждал меня в своих покоях? Или, наоборот, торчал под моими дверьми? Всю ночь?

Элиар побагровел и отчетливо скрипнул зубами.

— С-собака…

— Неужели правда? Тогда прости, что разочаровал, но я был слишком занят.

— Хр-р…

— О, не стоит, — дерзко хмыкнул Темный. — Право, у нас слишком сильно разнятся вкусы. Боюсь, друг мой, общение со смертным не принесло тебе пользы.

— С-волочь… ушастая… — отчетливо процедил взбешенный Светлый, и присутствующие эльфы тихо ахнули от такого святотатства. — Я ж тебя… живьем закопаю, а потом скажу, что так и было! Чтоб тебе башку отвернули на обратном пути! Чтоб тебя Траш цапнула туда, куда ей понравится! Гад!!

У гномов неприлично отпали челюсти. С ума сойти!! Что же такое на свете творится, если «ушастыми» эльфы начали обзывать себе подобных?!! Бывало, людей убивали за подобное обращение на месте, а эти двое сверлят друг друга глазами, словно заклятые враги, но при этом все еще не думают хвататься за ножи.

Светлый Владыка издал какой-то странный звук, король Мирдаис закашлялся, Темные вовсе пошатнулись от осознания нанесенного оскорбления, за которым все еще не последовал обязательный вызов. Они тихо застонали, зашарили по поясам в поисках оружия, но закономерно не нашли (отобрали на входе в Сад), а потому слаженно качнулись в сторону дерзкого белобрысого. И это заставило спорщиков опомниться: Элиар зыркнул на обомлевших сородичей, сделал незаметный знак и возмущенно фыркнул, подчеркнуто вздернув нос и гордо отвернувшись от наглого черноволосого собрата. Гад!! Как есть гад!! А Таррэн неожиданно посерьезнел.