Александра Лисина - Время перемен. Лабиринт Безумия

Весельчак насупился еще больше, но возмущаться вслух перестал.

— Постойте, — внезапно нахмурился Ирбис. — Элиар, ты говорил про четыре расы? А как же гномы? У вас же нет никого, кроме Крикуна!

— Не волнуйся, — отозвался вместо брата Танарис. — Их часть Ключа у нас, вместе с кровью одного из младших наследников Подгорного Владыки. Этого хватит.

— А ты уверен?

— Абсолютно. Просто потому, что в позапрошлый Поход единственного гнома в посланном отряде Смертников разорвала хмера. Это, между прочим, достоверный факт, который описан во всех трех Хрониках. И случилось все как раз на подходе к Лабиринту. Однако возвращаться было нельзя, поэтому один из моих предков рискнул взять от тела немного крови и капнуть ею на объединенный Ключ, после чего опалил Пламенем, и все получилось: Врата открылись точно так же, как и раньше. Поэтому теперь гномы рассудили, что раз без их личного присутствия вполне можно обойтись, то зачем топтать сапоги и пылиться в странствиях?

— Да уж, союзнички, — презрительно скривился Элиар. — Когда ты от них вернулся, я сперва глазам не поверил! Подумал, что брежу, раз они решились доверить НАМ свою часть Ключа, да еще с Подгорным Пламенем и кровью одного из младших наследников в придачу! И только из-за того, что стало лень поднимать с печей свои… а, Торк с ними! Никогда их не понимал, а теперь не понимаю еще больше!

Танарис только плечами пожал.

— Что поделаешь? Мы слишком разные.

— Ладно, — подвел итог Сова. — Значит, все мы идем дальше (за исключением Литура), имеем в сумме четыре или пять дней на дорогу туда и обратно, плюс один день для Таррэна и его непонятной миссии.

— Он сказал, что суток должно хватит, — кивнул Воевода. — Правда, он хотел отправляться уже сегодня, но этого и по срокам для вас маловато, да и Белик… в общем, думаю, завтра с рассветом выйдем. Так что отсыпайтесь, отъедайтесь, возьмите у Крикуна нормальные брони. Элиар, раз уж Карраш испортил тебе меч, подыщи что-нибудь в оружейной — там много необычного. В том числе, и из Светлого Леса. Остальным добром обеспечу, как положено. Вам надо только примерить и выбрать. Вот, собственно, и все, о чем я хотел поговорить. С Таррэном мы тоже все обсудили, еще раньше, поэтому его сейчас здесь и нет.

Мужчины одновременно покосились на дверь, будто за ней уже стояла Белка, и с редким единодушием подумали, что наглому Темному выпал неплохой шанс побыть с ней гораздо дольше и ближе, чем кому-либо. Впрочем, последнюю мысль они постарались затолкать поглубже, потому что злиться на него не хотелось, а единственный имеющийся в наличии Хранитель Знаний никак не должен пострадать до конца Похода. А раз так, то остроухому хитрецу придется и дальше следить за узами Белки и ее грозной подруги, поскольку в этом темном деле никто, кроме него, толком не разбирался.

— Ладно, если это все, то пошли обедать, — вздохнул Весельчак, первым поднимаясь с лавки. — Не то завтра опять на пустой желудок трястись, а я еще после Тропы не отъелся. Худой-худой…

— Аж морда в дверь не пролазит, — весомо добавил Ирбис и, толкнув опешившего приятеля в бок, первым покинул комнату.

Белка проснулась внезапно, как от толчка, и тут же цапнула лежащий под подушкой нож. Впрочем, наткнувшись на внимательный взгляд зеленых глаз, тут же опустила руку, а затем резко села.

— Ты зачем пугаешь? — с укором спросила она.

Траш широко улыбнулась и доверчиво потерлась щекой. После чего стянула одеяло к ногам и настойчиво обнюхала живот кровной сестры. Гм, кажется, Темный малость перестарался? И, кажется, даже на рану как-то сумел воздействовать, потому что свежей кровью больше не пахло. А ее малыш сидит на постели так, будто уже вовсе не помнит про рану.

— Ты права, я себя хорошо чувствую, — машинально ответила Белка, поднимая рубаху и проводя ладонью по животу. Затем, поколебавшись, сняла тугую повязку, в которой сразу чувствовалась умелая рука старой Греты. Пару секунд изумленно рассматривала причудливый узор на собственной коже, будто сроду не видела, а потом неверяще дотронулась до почти незаметной белесой полоски под ребрами. — Это что, ОН сделал?!!

Траш согласно наклонила голову.

— Траш, но как?!! Как ему это удалось?! На меня же не должна действовать магия?! Разве нет?

Хмера задумчиво поскребла за ухом: ну… я, конечно, не специалист в этом деле, но ведь ему как-то удалось увидеть наши узы, хотя раньше никто этого не мог. Более того, смог наложить свои собственные. Тоже — непонятно как… Плюс, в наших с тобой разбирается чуть ли не лучше, чем мы сами, да еще и поправить их умудрился совершенно непонятным манером. Сам себе удивился, но все же сделал. С раной вроде не планировал нарочно… просто хотел помочь… да и рана была несерьезная (и так бы к завтрему зажила), но сам факт… может, он прав насчет крови?

— Не знаю, девочка. Не знаю. А чего народ снаружи шумит? — слегка нахмурилась Белка.

Траш хитро прищурилась и, ухватив сестру за рукав, потянула взглянуть на то, как Гончие развлекаются с чужаками. Сама она сверху с интересом понаблюдала, потому что они, хоть и не трусы, все же сильно уступают нашим в скорости и силе. Однако едва почувствовала, что подруга проснулась, решила поприветствовать. И показать, как забавно Стражи лупят чужаков.

— Что-о?!! Опять?!! — Белка мигом подхватилась и вихрем вылетела наружу, едва не снеся по пути входную дверь и чуть не наступив на сладко дремлющего мимикра.

Карраш возмущенно взревел, хотя с его массивным телом ничего страшного не произошло (да и как его нанести, если у этого здоровяка броня получше, чем у некоторых крепостей?), но взъерошенная хозяйка уже умчалась. Достигнув узкой горловины между дворами, она ласточкой взлетела на ближайшую крышу, бесшумной тенью скользнула вниз и… ошарашено замерла.

— Ну, что? — насмешливо поинтересовался Элиар, во второй раз скидывая Весельчака на землю. — Еще круг, рыжий? Или ты совсем ослаб?

Ланниец упруго перекатился, без стеснения костеря наглого нелюдя на чем свет стоит, но равновесия не потерял: ловко вскочил на ноги, умудрившись даже тренировочный меч не выронить, и молниеносно принял боевую стойку. Но эльф и не подумал спрыгивать с соседней тумбы: кажется, ему вполне хватило самого факта касания противником земли. Весельчак торопливо огляделся, ища подвох, но буквально в десяти шагах от него Ирбис с ворчанием опустил свои мечи, а еще чуть дальше зло сплюнул Аркан — ушастый был невероятно скор.

— Вы опять продули, — с удовольствием сообщил Элиар, слыша одобрительный шепоток среди собравшихся Стражей.

Люди отерли мутные капли с распаренных лбов и в который раз за вечер прокляли коварного эльфа, который так ловко подловил их на слове и вынудил целых два часа скакать по этой странной площадке, уподобившись диким хорькам. Нет, Урантар зря говорил, что они даже первый круг не осилят — вон, всего третий раз эта ушастая зараза их подлавливает на ошибке. Однако один на один против Хранителя могли устоять только Гончие, а им пришлось потеть втроем. Ох, и скалился Элиар всю игру! Торк! И ведь по делу скалился, потому что до сих пор был бодр, сух и весел, как ребенок в преддверии совершеннолетия. Если бы рыжий не ляпал сдуру языком, где ни попадя, не ввязался в начатую Ирбисом перепалку, не вынудил Светлого влезть в нее же и не напомнил о своем обещании отомстить за ту насмешку…