Ольга Климова - Снова там...

— Разберутся, — новый толчок в спину заставил идти дальше.

В надвигающихся сумерках впереди показались огни костров.

Бредя между солдатами, отпускающими сальные шуточки по моему поводу, я старалась придумать, что же мне говорить. Вряд ли стоит распространяться про мой мир и про прошлые заслуги. Если они преследуют Шатира, я другом точно не стану.

Солдат было не меньше полусотни, лагерь не разбивали, просто лежали у разведенных костров. Неподалеку стояли нерасседланные лошади. Все говорило о том, что этот внушительный отряд готов сорваться в любую минуту.

Поблескивая кажущимися неуместными латами, нам навстречу неторопливо вышел от огня капитан. Совсем молодой, еще моложе старшего брата.

— Ты нашел его?

— Нет, следы обрываются. Там логово впереди. Дальше не пошел. Вряд ли он оттуда живым вышел.

— Ты этого не знаешь точно! — Слова брата словно взбесили капитана. — Он мог пройти?

— Если шел по свету, то шанс остается. Но я не думаю, что он выбрался. Логово огромное.

— Мы идем туда. — Капитан сделал знак, и солдаты тут же поднялись и стали собираться. — А она кто? — он ткнул пальцем с огромным перстнем в мою сторону.

— Мы нашли ее на том месте, где он прошел. Говорит, что знает его. Но не знает, куда он ушел.

— Правда не знаешь? — капитан подошел ко мне поближе, разглядывая мой странный вид.

Я отрицательно качнула головой.

— А сама откуда взялась тут? Кто ты такая?

— Тот, кого вы ищите, он мой знакомый. Он был у меня в гостях несколько дней назад. Оставил открытым портал. — Я решила говорить правду по возможности. — Только соврал мне, где находится. И вот я за ним пойти собралась. И оказалась тут. — Не очень складно. — Я-то думала, домой к нему попаду, вернее, он говорил, что домой идет. А оказалась тут. Я же ничего вам не сделала и не знаю, где он. Отпустите меня.

— Еще раз повторяю, откуда ты?

Я замялась. Что говорить-то? Про Тарвин посоветовали молчать.

— Я из… — я честно сказала правду.

— Это где? Чьи земли?

— Российские…

— Как далеко отсюда? В какой стороне?

Я неопределенно повела плечами. Открыла было рот, но меня остановили.

— Довольно! — Капитан сплюнул себе под ноги, — я только время с тобой теряю, позже разберемся. — Он подозвал одного из солдат. — Связать. Она на твоем попечении.

Затем он развернулся к братьям.

— Ведите.

Мне связали руки. Довольный солдат радостно тянул меня за собой на веревке. Рюкзак мой забрали, и он колыхался на спине одной из лошадей. Весь отряд шел за братьями, пробираясь через становящиеся все гуще деревья. К тому времени, как веревки успели начать тереть, мы остановились, ожидая дальнейших указаний.

Капитан недовольно подошел к братьям. Старший потянул носом и указал рукой вперед.

— Дальше логово.

— Мы идем дальше, — капитан грубо подтолкнул его. Тот оскалился, но сдержался.

— Если дальше пойдем — все умрем. Ночь уже.

— Мы идем дальше, — капитан упрямо надвигался, отчего у брата заиграли багровые пятна по скулам.

— У нас договор был: я тебя по следу веду. Но мы не договаривались, что умирать идем, — он практически рычал на капитана. — Сам разбирайся, чем он тебе так насолил.

— Мы идем дальше, за тобой, — капитан притянул к себе младшего брата, — иначе, ты пожалеешь, что связался со мной.

— Уже жалею. — Тот смотрел, как медленно нож капитана скользит по шее парнишки. — Ты людей своих положишь и кроме останков ничего там не найдешь. Может, и останков тоже.

— Это не твоя забота, веди, это приказ! — у пацана с шеи потекла алая струйка.

— Идем, быстрее!!! — Старший развернулся как на пружинах и ринулся вперед.

Капитан дернулся за ним, отшвыривая пацана от себя ближайшему из его охраны. Солдат подхватил Сила и ловко стянул нам обоим руки, привязав меня к мальчику. Прозвучал приказ оставить один факел. Остальные спешно погасили и мы почти погрузились в полную темноту.

— А я думала, вы вместе… — тихо сказала я испуганному Силу.

— Нас наняли искать следы твоего друга..

— Что за логово?

Солдат дернул нас за собой. Мы послушно двинулись вперед.

— Логово — это плохо, днем они спят, ночные хищники, но сюда лучше и днем не попадать.

— Кто они? — Мы словно пересекли невидимую черту, за которую не стоило заходить, лес будто сдвинулся вокруг, а на деревьях все чаще и чаще стали попадаться какие-то темные разводы. — Что за твари?

— Я их не видел никогда, — мальчик перешел на шепот, — ты лучше потише.

Стихла не только я. Даже солдаты умолкли и настороженно медленно продвигались через непонятное пугающее место, зажимая морды лошадям.

— Ты была здесь уже? — даже подошедший капитан понизил голос и чувствовал себя не так уверенно как раньше. — Проходила тут?

— Нет, — я так же шепотом ему ответила. — Мне кажется, лучше нам всем отсюда убраться.

Тяжело дыша, рядом появился старший брат Сила, до этого исчезнувший в темноте и перемазанных деревьях.

— Вот! — он протянул капитану короткий меч, весь в запекшейся крови. — Скорее всего, это все, что осталось от твоего мага.

Впервые за все время лицо капитана просветлело. Он схватил протянутый клинок и, судорожно его сжимая, осмотрел кровь на нем.

— Достаточно… Вполне достаточно. Он не прошел…

— Теперь мы можем возвращаться? Или ты будешь отыскивать все кусочки?

— Думаю, теперь можно вернуться. — капитан просиял. — Эта тварь получила свое! Все назад! Мы возвращаемся! — Он развернулся к своим людям и неуместно громко отдал приказ.

Все с облегчением повернули назад. А я, тащась на веревке за семенящим солдатом и периодически сталкиваясь с находящимся в таком же положении Силом, все проматывала в своей голове услышанное: Шатир мертв! Перед глазами все еще стоял меч, казавшийся выточенным из дерева от запекшейся на нем крови. Не может быть! Он не может умереть! Так глупо, в этом мертвом лесу, покрытом какой-то черной кашей… Он так много значит для меня! Как можно вот так его потерять?

— Мне жаль твоего друга, — Сил тихонько дотронулся до моих веревок, — правда жаль.

До боли сомкнув веки, я старалась не дать душившим меня слезам прорваться наружу.

И тут раздался крик. Дикий, нечеловеческий вопль. Я открыла глаза и тут же темнота вокруг наполнилась звуками: кричали люди, слышно было, как в суматохе отдавались команды, топот рвущихся с привязи лошадей и их визжание. Именно визжание. Лошади даже не ржали, они кричали, как люди. Кто-то зажег факелы, стараясь рассмотреть нападающих. В свете разгорающегося огня я увидела огромную черную массу, движущуюся между мечущимися людьми. Мелькнули гигантские когти-ножи, брызнул фонтан крови и чье-то распоротое тело отлетело на дюжину метров. Перед тем, как я смогла пошевелиться, еще несколько тел взлетело в воздух и безжизненно упало под деревья. Наша веревка ослабла.