Вячеслав Кумин - Ложное пророчество

– Проклятье… Все живы?!

– Да вроде бы…

И действительно, серьезных ран ни у кого не оказалось. Броня выдержала все рубящие удары, но эти удары были настолько сильны, что вот за целость своих костей уже поручиться никто не мог. Собственно именно эти мощные удары, словно молотами и выводили бойцов из строя.

У самого Флокхарта жутко ныло правое плечо, он не удачно контратаковал и получил рубящий удар мечом. На наплечной пластине остался глубокий резаный след и сама сталь прогнулась. Но перелома вроде бы быть не должно, рука хоть и с трудом и болью, но все же слушалась, а как говорил дядя Кастор, будь у тебя что-то сломано, ты даже пошевелиться не сможешь.

«А что случилось бы если бы на мне не оказалось брони?! – с ужасом подумал Мартин. – Отрубили бы руку к демонам!»

На рассвете окончательно подвели итоги ночного боя. Пленников не оказалось и в помине, части вооружения тоже. Видимо разбойники рассчитывали на внезапность, убить всех и спокойно разобраться с вещами и ценностями отряда сидя еще на теплых трупах поверженных противников. Но план провалился и грабители с большой дороги унесли лишь то что успели подхватить убегая.

Отряд недосчитался четырех арбалетов. Трех вещмешков с продовольствием, трех копий, половины всего трофейного оружия, всех топоров и даже котла. Остался лишь тот весь измятый, что раньше принадлежал банде Топтуна.

– Наверное, это те самые беглецы из банды Топтуна, на нас других бандитов вывели, – присев рядом с Мартином, поделился своими нехитрыми выводами Зуб.

– Наверное… – Согласился Флокхарт. Ему пришли те же мысли что и Зубу. – Хотя по всякому может статься. Может, думали, что мы сами обычные разбойники.

– Но тогда почему не поступили по правилам и не предъявили ультиматум?

– А демон их знает…

– Но есть и положительные моменты.

– Да, то, что мы живы, – согласился Мартин.

– Ну и это тоже, – ухмыльнулся Зуб. – Но я про другое…

– Про что?

– Все наши деньги при нас…

– Потому что спим с ними.

– Правильно что спим, потому ничего не украли. А после сегодняшнего и дальше будем спать. Головы как наши… так и людей Топтуна тоже все остались. Горг… подстрелил того придурка, что схватил один из мешков с головами…

– Наверное, думал, что там что-то куда более ценное.

– Да… – посмеялся Зуб. – Интересно чтобы они сделали с ними.

– Выбросили бы.

– Наверное.

– Сколько этих жмуров? – спросил Флокхарт, кивнув на валявшиеся трупы бандитов напавших на них ночью.

– На семь бронзой.

– Итого… пятнадцать бронзовых и один серебряный сингл если мы доберемся до замка со всем этим богатством.

– Даже больше чем прежде, – усмехнулся Зуб. – С учетом сбежавших.

– Действительно. Вот только оружие что мы потеряли, стоит дороже этих пятнадцати голов.

– Да… Но что делать будем?

– Око за око, зуб за зуб…

– В смысле?

– Да очень просто. Я предлагаю пойти и забрать все свое назад.

– Думаешь получится?

– Вполне…

– А оно того стоит?

Мартин пожал плечами.

«А действительно, оно того стоит? – подумал он. – Не злость ли, не обида ли ведет меня на месть?»

– Стоит, – решил Флокхарт. – Нам нужно дать понять, что с нами шутки плохи. И никому и никогда мы ничего не будем спускать с рук.

– Но их там куча народу.

– Ничего как-нибудь да управимся… Если ты конечно опять с предъявлением ультиматума не пристанешь.

– Не пристану…

Но сказать легче, чем сделать. Банда что напала на отряд спешно уходила на юг на зимовку, она и так по непонятным причинам задержалась слишком долго в то время как большинство уже пило в кабаках и веселилось с проститутками. По следам подсчитали, что в преследуемой группе от шестнадцати до двадцати человек.

Впереди разведчиком довольно часто шел Горг, он как никто другой, даже лучше чем Эльдар, умел ходить по лесу тихо и этой его способностью пользовались как никогда часто.

Охотники настигли разбойников на третий день, но напасть, а точнее скрытно приблизиться очень близко на прицельный выстрел из арбалета оказалось невозможно. Снег под ногами предательски скрипел, а звук в лесу разносится далеко.

Именно из-за этого скрипа часовые и засекли нападавших, успели подать сигнал, а главное отряд сумел быстро среагировать и защититься. Теперь это же спасший их снег играл против них самих. Кроме того три бойца окончательно разболелись и отряд мог выдать даже приглушенный чих или кашель любого из бойцов.

– Не удастся нам к ним подкрасться, – посетовал Зуб.

– Это ты к тому, что надо возвращаться? – понял направление мысли Зуба, Мартин.

– Да, демон с ними пусть уходят. В следующем году с ними разберемся. Времени у нас много, целых пять лет.

– Ты прав… У меня и того больше.

– Вот уж точно!

– Да, но не в том, что надо возвращаться, или можем разобраться в любое другое время… – проговорил Мартин.

– А в чем?..

– В том, что подкрасться к ним нам не удастся. Нужно придумать другой способ.

– Перелагаешь ломануться на них так же как они на нас?

– Это самоубийство, ты сам это знаешь. Мы поступим по-другому…

– И как же?

– Встретим их в засаде.

– Проклятье, как мы раньше до этого не додумались?!

– Но ведь додумались же!

– Но с другой стороны, где ставить засаду? Ошибемся всего на несколько метров и все бесполезно, придется начинать сначала. А мы даже незнаем, куда они пойдут.

Флокхарт достал карту, которой его снабдил граф как и верительными письмами. Водя по ней пальцем, он бормотал:

– Они последние два дня идут точно на юг, никуда не сворачивая. Так?

– Ну да…

– Значит и дальше пойдут прямо точно вот к этой тропе в засечной полосе.

– Предлагаешь идти к засеке?! Да до нее еще три дня ходу! А потом обратно сколько тащиться! У нас же просто еды не хватит на такое время, особенно если произойдет неудача и мы не сможем поживиться трофейными запасами.

– Ни в коем случае. Мы встретим их завтра днем. Хотя этот проход был бы в качестве засады более предпочтителен.

– Но они могут пройти мимо…

– Не пройдут. Тут не так много тропок. Встретим их на одной из них, нам лишь бы не ошибиться в направлении… Подъем ребята! Нам предстоит марш-бросок.

– Ночь ведь, устали…

– Успеем еще отдохнуть! Завтра, если все пройдет удачно, мы отправимся назад.

После этих слов бойцы задвигались более шустро и через пять минут все подготовились к новому переходу. Флокхарт повел своих людей на восток и стал по широкой дуге обходить ночлег неизвестной банды, что на них напала ночью и которую они преследовали.

Шли ориентируясь по звездам, Глазастый их хорошо читал, он различал даже малейшие отклонения в то время как для остальных расположение небесных точек оставалось неизменным. Стоянку бандитов обогнули по хорошей дуге, чтобы они даже случайно не наткнулись на их следы.