Вячеслав Кумин - Северный набег

– Что все это означает Ландскнехт? – задал главный вопрос Хребет.

– А демон его знает, но я все больше утверждаюсь в мысли что кто-то играет против нас.

– Узнать бы кто, да кишки этой сволочи такой выпустить, – кровожадно пробурчал вновь набитым ртом Горг. – А то я так отощал за это время!

– У тебя есть хоть какие-то подозрения? – спросил Камень. – Мажет тот самый маг?

Все сразу же вспомнили темного мага в лесу, его первую атаку на отряд и последующую, когда за охотников вступился уже настоящий маг Белой Башни. Когда прибыли высшие маги, чтобы разобраться друг с другом, но разошедшиеся миром.

– Вряд ли, – отрицательно покачал головой Флокхарт. – Я ему не нужен. Вы же сами помните разговор магов, я не тот кем меня считали да и само пророчество изначально ложно.

– Тогда кто?

– Поживем – увидим.

– Ну как там поживает твой Ландскнехт, племянник? – спросил маркиз, пережевывая куриное крылышко и запивая его вином.

– Все еще поживает, дядя, – скривился в улыбке Венсант Крафт. – И довольно неплохо.

– Хм-м… Но я слышал его отребье устроили бунт и не подчиняются ему, – довольно усмехнулся Альберт Крафт.

– Это было вчера дядя. Сегодня они уже вовсю бегают со своими палками, ходят строем, а провинившиеся копают ров.

– Этот Ландскнехт весьма удачлив…

– Да дядя. Он сумел обуздать казенных людей. Да до такой степени, что половина из них уже предана ему. Так что наш расчет на дискредитацию Ландскнехта в глазах генерала в надежде, что он не сможет управиться с таким количеством ненавидящих его людей не оправдалась.

Герцог даже и бровью не повел на все попытки побега, тем более что ни одна не увенчалась успехом. Что неудивительно. Весь его отряд набран из разбойных людей. Хотя и случилось несколько инцидентов, но тут как вы и сказали дядя, он очень удачлив и максимум чего мы смогли добиться это то что ему лишь слегка порезали лицо.

С гнилой едой тоже ничего не вышло. Вместо открытого бунта, получилась довольно тихая акция, которую этот мерзавец довольно быстро разобрал и теперь они едят чуть ли не лучше всех в армии.

– Да-да я знаю… – поморщился маркиз. – Кстати о гнилой еде. Ты видел этого проходимца, толстяка Бруно?

– Кстати о нем, – кивнул Венсант. – Именно он сегодня и привез этим мерзавцам самое свежее продовольствие. Лично.

– Надо же… и чего, ты с ним говорил?

– Перебросился парой слов. Большего он промямлить не мог, весь трястись начинал, когда я расспрашивал его о личном участии в поставке продовольствия.

– Чего так?

– Да такое впечатление, что он перепуган до колик. Даже деньги вернул и еще десять золотых сверху.

– Невиданная для него щедрость. Должно было действительно произойти что-то очень серьезное, чтобы он добровольно отдал деньги. Ты расспросил его?

– Попытался…

– И что?

– Единственное что я понял из того, что он намямлил это про каких-то демонов. Я так понял что они его посетили этой ночью.

– Все ясно.

– Что вам ясно дядя?

– Все. Никаких демонов не было, это все тот иллюзионист…

– Дракон! – в догадке хлопнул себя по лбу Венсант Крафт. – Значит это дело рук того фокусника по кличке Маг!

– Они к нему вчера наведались и серьезно припугнули. Наверное, это было впечатляющее видение.

– Можете мне поверить дядя, это наверняка было что-то. Когда я увидел дракона – иллюзию этого Мага, то чуть не обделался. Настолько все выглядело реалистичным.

– Что ж, придется действовать более грубо, мой дорогой племянник.

– Что вы собираетесь делать дядя?

– Устроить на него прямое покушение.

– Думаете выгорит, дядя?

– Попытаться стоит.

Буквально в этот же день, вечером сэр Альберт Крафт, набросив на себя простой плащ отправился в сторону «форта Ландскнехта». Лагерь этого охотника за головами сильно изменился с того момента когда он его в последний раз видел.

У маркиза невольно возникло чувство сходное с уважением к этому человеку. Его люди оттачивали боевое мастерство с утра и до ночи с редкими и короткими перерывами в то время когда остальные ополченцы занимались боевой подготовкой максимум по два-три часа в день, а остальное время бездельничали. Больше дворяне тратить свое время на простолюдин не хотели, предпочитая заниматься своими делами.

Маркиз вдруг подумал, что если пустить всех ополченцев что имеются и обучаются во всей округе в пятьдесят тысяч на отряд этого Ландскнехта чуть меньше двух тысяч, то он поостерегся бы поставить даже один золотой на всю эту толпу так как не мог с полной уверенностью сказать что ополченцы выйдут победителями из боя.

Уж больно четко проводили все перестроения эти солдаты, да уже именно солдаты, а не казенные ополченцы. Видимо Ландскнехт был сторонником армии если не сказать сильнее. Его бойцы тянулись в стойке, четко отдавали честь даже лучше строевых военных, не говоря уже об ополченцах чьи движения походили на медвежьи, причем медведей только что очнувшихся ото сна, такие же корявые и неестественные.

Через несколько минут маркиз заметил то, чего не видел ни у кого. В отряде Ландскнехта в дополнение к немногочисленным арбалетчикам появилось довольно многочисленное подразделение лучников, которыми руководил безухий боец получивший соответствующее прозвище.

Лучники довольно плотно накрывали стрелами указанный им район, мишенями в котором служили высокие пни и вкопанные в землю столбы. Стрелы не втыкались, не имея наконечников (как по причине безопасности, так и по причине их банального отсутствия), но можно было не сомневаться, что многие из этих стрел в реальном сражении попадут точно в цель.

Шутка ли, у них была даже своя собственная кавалерия в сотню голов. Здесь у них дела обстояли похуже, нахватало опыта и знаний. Но тут маркиз заметил их обучителя, какого-то мелкого безземельного дворянина обучавшего этих разбойников кавалерийской атаке. Атаке с пиками наперевес и рубке с лошадей. Пока у них получалось не очень: строй на скаку быстро ломался, но времени чтобы научиться у них еще было.

«Да он тут себе настоящую армию завел! Только метательных машин не хватает!!! – ужаснулся маркиз Крафт. – А с этим поганцем взявшегося их обучать нужно будет разобраться».

«А это еще кто?! – напрягая зрение, подумал Альберт, увидев человека с посохом и с каким-то парнем с которым тот беседовал. – Ну конечно, тот самый обладатель Силы! А кто с ним рядом? Неужто у этого Мага появился свой ученик?!»

Это уже слишком. Маги должны узнать…

Альберт Крафт не очень верил в пророчество, но так уж случилось, что именно его стараниями, убедив отдать герцога казенных людей безродному лейтенанту, этот Ландскнехт получил людей и сделал из него самый боеспособный отряд.