Вячеслав Кумин - Маскарад

И словно в подтверждение слов Мага иллюзия вскоре стала таять и вместо живых гоблинов оказались лишь люди переодетые в их шкуры.

– Пользуйтесь только своими камнями, не меняйтесь, они сделаны под каждого индивидуально.

– Ну ладно, с этим все ясно. Но где же Горг?

Горг появился из-за сарая. Его поначалу даже не узнали в гоблинском доспехе и… зеленым.

– Что с тобой случилось?! – воскликнул Рудал. – Или тебе тоже дали магический камень?

– Нет, – усмехнулся Горг. – Обычная краска.

– Ну что же, все готово! Сегодня же вечером отправляемся в поход! – объявил Флохарт. – Срубим гоблинским и орочьим шаманам их поганые головы!

– Чуть не забыл Ландскнехт, – точно очнулся Маг. – Тебе перед походом стоит наведаться к герцогу, он тебя обыскался уже.

– Зачем я нужен его светлости?

– Вот этого я не знаю…

Переодевшись, Мартин Флокхарт направился в лагерь. За время его отсутствия он сильно разросся, полки все продолжали прибывать почти каждый день. Подъезжая, Мартин увидел очередной такой пеший отряд человек в триста ополченцев или добровольцев. Даже издали он увидел что люди вооружены скудно, в основном лишь копьями и щитами, не говоря уже о нательной защите, состоявшей из дубленой кожи да набитой шерстью поддевки. Лишь сержанты в лучшем случае имели кольчуги, да оружие и то не всегда. Впрочем, вся армия на две трети состояла из таких бойцов.

Мартин понял, что Маг прав, победа над инородцами в решающей битве очень призрачна. Кто эти люди? В основном крестьяне-землепашцы, пастухи, ремесленники, горожане и очень мало солдат. Особенно если к этому прибавить их скудное вооружение и броню… А ведь противостоять им будут сильные, ловкие инородцы доведенные голодом до исступления.

«Маги опять же обеспокоены, – вспомнил Мартин слова Брема Сайзмора. – Шаманы гоблинов и орков объединили свои силы. Такое случалось не часто».

– Впрочем, я как раз собираюсь устранить последнюю опасность, – прошептал Флокхарт.

Мартин въехал в «нижний» солдатский лагерь и со всех сторон раздались приветственные крики солдат и ополченцев, махавших ему руками, отрываясь от своих насущных дел, починки амуниции или готовки пищи:

– Ландскнехт!

– Генерал!

– Сэр Флокхарт!

Мартин улыбался им всем и махал рукой в ответ, думая о том что во многом и из-за этой популярности среди народа знать его ненавидит. Ведь каким бы быдлом не считали лорды обычный люд, как бы не призирали его, а иметь популярность среди плебеев хотели все, по крайней мере в глубине души.

«А еще это дурацкое пророчество мне житья не дает», – с раздражением подумал Мартин, вспомнив о ложном пророчестве обещавшее скорое объединение королевств в единое царство и восхождении на трон воссозданного Форготта короля королей, ставшего его проклятьем.

Многие искренне верили, что именно Флокхарту предстоит стать этим самым королем королей. Особенно истово в это верили простые люди хотевшие мира и спокойствия на пространстве рухнувшей империи людей.

Но Мартин знал что пророчество, в которое он сам чуть было не поверил, ложно и подобные страсти вокруг своей персоны его сильно раздражали, аж ругаться хотелось.

В лагере знати его не приветствовали, более того встречали, провожали хмурыми взглядами. Лорды несмотря на витавший в их среде с каждым днем крепнущий слух что пророчество ложно, тоже верили что этот безродный крестьянин может стать их царем и никого это не радовало, особенно знатных дворян имевших при нынешних королевских домах почет и влияние, которое они рискуют лишиться если пророчество все же сбудется.

Мартин вел себя в среде родовых дворян соответственно и даже не удостаивал их взглядом, не говоря уже о том чтобы с кем-то раскланяться. Он ехал глядя точно перед собой словно вокруг ничего нет достойного внимания. Друзей в этом слое общества у него нет, одни враги. Единственно кто хоть немного проявлял к сэру Флокхарту расположение оставался герцог, что его удивляло. Мартин не хотел верить что герцог всего лишь подстраховывается сохраняя хорошее отношение с ним, на случай если пророчество все же истинно. Ладно безземельные дворяне, им терять нечего, но что бы сам герцог?!

Вот и его штабной шатер. Навстречу Флокхарту вышло два латника во главе с лейтенантом из числа охраны.

– Стойте, – поднял руку лейтенант из таких вот безземельных дворян, коим только оставалось служить в армии и где они могли добиться славы и богатства и чем больше войн, тем больше шансов добиться желаемого. – Кто вы и по какому вопросу? Его светлость отдыхает.

Мартин скрыл раздражение. Этот лейтенант его знал, но продолжал колоть такими вот мелочными ударами. Мелкие дворяне тоже ненавидели его, видя в его фигуре свое унижение. Ведь он никчемный крестьянин стал генералом, а они дворяне так и остались в лейтенантах.

Мысленно сплюнув Ландскнехт, ответил:

– Я, сэр Флокхарт, генерал Легиона. Мне стало известно, что его светлость герцог сэр Арломан ожидает меня, а вот по какому вопросу мне не известно, вестовые меня не нашли и потому не смогли мне передать послание. Известите обо мне его светлость… лейтенант.

Удар достиг цели. Безземельный барон вспыхнул, ноздри его стали широко раздуваться, лицо покраснело, казалось вот-вот и он выйдет из себя и бросит генералу оскорбление и будет счастлив, когда тот вызовет его на дуэль.

Но этого не произошло. Полог шатра откинулся и наружу вышел сам герцог.

– Что за шум?

– Ваша светлость, – поклонился Мартин.

– А, явился, не запылился, – кивнул сэр Арломан и отослал лейтенанта, хотевшего что-то сказать: – Свободны Хассонгер.

– Да ваша светлость.

Бросив на Мартина исподлобья злой взгляд, лейтенант резко развернулся и отозвав солдат, двинулся прочь.

– Вы вызывали меня ваша светлость?

– Звал…

– По какому вопросу ваша светлость?

– Для начала скажи, где ты пропадал, что мои вестовые с ног сбились тебя искать?

– Э-э…

– Ну что, дар речи потерял?

– Никак нет, ваша светлость… просто я немного приболел.

– Да? – усмехнулся герцог.

– Так точно сэр.

– Посылать тебя переговорщиком – гиблое дело… Врать ты совсем не умеешь. Ну что ж, не хочешь говорить, не надо. Я тебя собственно по какому делу звал… Пойдем в шатер… не дело обсуждать планы под открытым небом.

Флокхарт шагнул в штабной шатер следом за герцогом. Шатер имел магическую защиту, так что подслушать о чем говорят внутри оставаясь снаружи не представлялось возможным. И эта мера предосторожности была совсем не лишней.

Герцог, сев сам, предложил раскладной стульчик, а слуга по знаку хозяина наполнил вином два бокала на столике.

– Благодарю ваша светлость…