Вячеслав Кумин - Маскарад

Охотничьи группы гоблинов встречались как и прежде иногда даже с добычей вроде небольшой козы, еще больше их следы, но всегда удавалось расходиться не соприкасаясь друг с другом.

Отряд остановился на очередную ночевку. В этот раз они впервые в дополнение к своему обычному рациону из сухарей и вяленого мяса, ели жаркое из свежей зайчатины, которого подстрелил Безухий. Это дополнение пришлось очень кстати, потому как запасы пищи отряд взял небольшие чтобы не сковывать себе движение лишним грузом.

– Только третьей стрелой подстрелил, – сокрушенно признался Безухий, кивая в сторону рядом лежащего гоблинского лука.

– Главное что попал, – отмахнулся Хребет, быстро освежевывая не слишком упитанного зверька.

Хотя такая результативность для Безухого была просто катастрофической. Оно и понятно, лук гоблинской работы и стрелы зачастую летели куда угодно только не в цель, несмотря на все тренировки и доделки.

Горг подхватил ненужную кроличью шкурку и растянув ее на рогатине подставил под огонь. Шкура сразу же обратилась в уголь и над поляной зависла вонючая гарь.

– Ты что делаешь?! – воскликнул Рудал. – Вонища же! После такого здесь в один момент окажутся зеленомордые!

– Себя понюхай! – засмеялся в ответ Горг. – Если я не перебью твой гномьий запах зайчатиной то сюда припрется еще больше зеленомордых несмотря на то что гномятина неважна на вкус, а по жесткости можно сравнить разве что с подошвой!

Зайца конечно же десяти бойцам не хватило, как говорится на один прикус, уж слишком мало мяса на нем оказалось. Довольнее всех выглядел гоблин-альбинос. Горг с хрустом точно сухарь съел пропеченную кроличью кожу, а потом еще запек в углях внутренности, от которых отказались люди и тем более гном, единственное, что осталось невостребованным даже гоблином так это желчный пузырь, он остался в костре превращаться в уголь.

Отужинав отряд впервые начал устраиваться на нормальную ночевку. Первым в дозоре встали Глазастый, Зуб и Трилист. Несмотря на то что друзья забрались далеко в тыл противника, всюду в поисках дичи шныряли гоблины и орки, уснул Мартин Флокхарт быстро. Силы требовалось восстанавливать при малейшей на то возможности и если уж суждено сразиться с врагом в смертельной схватке, то сделать это лучше отдохнувшим.

Мартин открыл глаза стоило только Зуболому стоявшему уже в третьем дозоре вместе с Хребтом и Безухим коснуться его плеча.

– Ландскнехт…

– В чем дело?

– Безухий уверен что к нам кто-то приближается. Не просто приближается, а крадется.

– Зверь?

– Орки… – глухо прорычал Горг Белый, проснувшись самостоятельно.

– Точно, – согласился также открывший глаза Рудал. – Причем со всех сторон…

– Много?

– Не очень, морд двадцать, – ответил Горг.

Мартин Флокхарт невесело ухмыльнулся. Двадцать конечно небольшое число, но это не люди и даже не гоблины, а орки. Эти огромные воины ну никак не стоили того чтобы к ним относиться пренебрежительно. Против их ударов не спасут никакие костяные доспехи, даже стальные латы прогибаются и кости под ними ломаются, вышибая дух. Но делать нечего, раз враг приближается значит надо готовиться к худшему.

Разбуженный отряд сноровисто готовился к бою подтягивая ремешки, поправляя костяные доспехи и осматривая оружие не только гоблинское, но и собственное.

– Кто мне скажет, чего это они решили напасть на нас, на своих союзников? – собираясь к бою, поинтересовался Мартин.

– Нашего бородатого учуяли, – тут же нашелся гоблин. – Вот и решили отбить у нас… как они наверняка думают нашу добычу.

– Ничего они меня не учуяли, – стал обидчиво возражать Рудал. – Скорее всего они настолько озверели с голодухи что просто жрут друг друга!

– Не важно… – оборвал их начинавшееся препирательство Флокхарт. – Горг, ты мог бы с ними поговорить, а? Я слышал, что орочий язык схож с гоблинским…

– Схож но слабо, – кивнул Горг. – Но о чем с ними говорить?

– Я не хочу с ними сталкиваться… их многовато для нас, а если кто-то получит ранение, то сам понимаешь…

Горг Белый кивнул. Если кто-то получит ранение, вряд ли оно будет легким и отряд значительно замедлит свое продвижение, потому как никто никого бросать на съедение зеленомордым не станет.

– Не думаю что это хорошая мысль Ландскнехт, – ответил за гоблина гном. – Они его просто пристукнут, обнаружив что раскрыты и все равно набросятся на нас, как пить дай набросятся.

– Орки уже близко Ландскнехт, – напомнил о противнике Безухий. – Они вот-вот увидят нас.

– Понятно, – кивнул Мартин напяливая на голову маску. Его примеру последовали остальные бойцы. – Что ж, раз схватка неизбежна, единственный наш шанс в том что они считают нас гоблинами и будут сражаться как против гоблинов. И еще…

Флокхарт повернулся к гному.

– Чего? – не понял тот.

– Ложись, мы забросаем тебя лапником, чтобы они ни о чем не заподозрили. Выскочишь в самый разгар битвы как демон из нижнего мира.

– Давайте! – заулыбался Рудал. Ему затея явно понравилась.

Подхватив секиру лег и бойцы тут же закидали его ветками своих лежанок.

Когда последняя охапка лапника накрыла Рудала, образовав над ним курган, Глазастый вставая в типичную гоблинскую стойку разведя руки в стороны, чуть присев лишь, пробурчал:

– Началось…

Орки поняли что обнаружены и не стали скрываться далее обозначив себя боевым рыком. Псевдо гоблины ответили ответным визгом, от которого у Мартина из-за перенапряжения голосовых связок запершило в горле и захотелось откашляться, но стало не до того. Орки выскочили из тьмы чащи и набросились на маленький отряд со всех сторон.

На подступах к отряду удалось вывести из боя только двух орков. Могло бы получиться и больше, но первая стрела Безухого вместо того чтобы поразить цель насмерть лишь ударила орка в плечо. Зеленомордый заревел и просто выдернул стрелу из тела. Только второй выстрел достиг цели и орк со стрелой в глазу рухнул в снег.

Постарался Камень. Как раз у него в цель попал первый снаряд. Как бы ни был тверд череп у зеленомордого но удар в лоб увесистого булыжника размером в детский кулак выбивает сознание даже из такого защищенного мозга. А вот второй снаряд пролетел вообще мимо, орк обладал отменной реакцией и успел увернуться от увесистой каменюки. А в следующую секунду Камню пришлось схватиться за меч из когтя бархорса, чтобы отразить удар аналогичным оружием.

Остальные также скрестили оружие с персональными врагами, а точнее с двумя персональными противниками.

Несмотря на то что орки считались более продвинутыми чем гоблины, как-никак умели выплавлять сталь и часть воинов, богатых и знатных носили стальные элементы брони, действовали они также прямолинейно что и вислоухие, но были значительно быстрее. Так что брошенные в них бойцами топорики большей частью не достигли цели, а если и достигли то зеленомордые громилы почти не обратили на них внимания.