Вячеслав Кумин - Маскарад

Друзья остались «пустыми» до того, что даже отбиться от пришедших орков оказалось нечем, и попрощались со своими жизнями ожидая смерти если не от орков-охранников то от шамана уже державшего в руке фаербол и готовый его вот-вот метнуть в своих обидчиков. Но тут из дымчатого шара прямо в грудь шаману ударила молния и запалила его точно факел.

Орк вскочил весь в пламени и дико крича стал разбрасываться фаерболами. Они били в стены, потолок, пол. Очередной фаербол разметал костер и только тогда друзья опомнились, поняв что нужно уносить ноги.

– Ложись! – крикнул Глазастый.

И прежде чем кто либо успел что либо понять все рухнули на пол. И вовремя. Над их головами стремительно пронесся фаербол и обдав жаром, разметал отряд орков что обнаружил нарушителей.

– Уходим! – кричал уже Мартин и отряд бросился к потайному ходу чтобы скрыться там.

Не сговариваясь люди в облике гоблинов подобрали на бегу оружие орков, но больше им никто на пути не встретился и они свободно скрылись в темном тоннеле.

Замок сотрясался от ударов, отряд побежавший к выходу из тоннеля вынужден был вернуться обратно. Во время очередного сотрясения потолок галереи обвалился и завалило выход. Сутки друзья просидели у двери и когда шум окончательно улегся, решили выйти.

Замок будто вымер. Впрочем так оно и было, внутри уже никого не осталось, после буйства магических стихий сюда никто не решался войти, ни орки, ни гоблины, они ушли оставив своих мертвых шаманов в замке валяться на полу из черепов.

Впрочем, от замка тоже мало что осталось. Его буквально развалило на части, потому и обрушился тоннель, его буквально продавило одной стеной от слетевшей башни. Но вот внутрь ни один камень не свалился и потому тела шаманов лежали открыты небу.

От Камня пораженного фаерболом орочьего шамана ничего не осталось, только горстка пепла…

– Хорошие трофеи… – кивнул на трупы Зуб. – Думаю за них нам неплохо заплатят…

С ним все согласились и отрезали шаманам головы по старой традиции охотников за головами. Только тела вверх ногами подвешивать не стали.

Неясное шевеление в углу заставило их пожалеть о содеянном. Бойцы мгновенно встали в оборонительные позиции, но все обошлось. Появившаяся фигура в углу оказалась магом.

– Здравствуйте магистр Джельфо, – поздоровался Флокхарт.

– Здравствуй… – кивнул магистр, удивленно всех оглядев. – Вы здорово изменились… я вас узнал только благодаря Горгу да Рудалу.

– Ну да, – кивнул Флокхарт, – мы же теперь гоблины…

– Магистр!!! – взмолился Зуб. – Сделайте нас обратно людьми!!!

– Да!!! – запросили остальные.

– Хорошо… Только это будет очень больно…

– Плевать!!! – в один голос со всеми уже закричал Флокхарт. – Не оставаться же дальше такими?!!

– Тоже верно. Встаньте передо мной…

Бойцы мгновенно выполнили просьбу мага и он что-то прошептав с закрытыми глазами провел рукой перед собой точно стирая со стекла грязь.

В ту же секунду Мартин почувствовал по всему телу чудовищную боль, даже наверное еще более жуткую чем когда его превращали в гоблина. Кожу словно сдирали с мяса. В каком-то смысле, наверное так оно и было. Не вынеся боли, бойцы попадали на пол, корчась в страшных судорогах обратного превращения…

Но всему когда-то приходит конец.

Опустошенные друзья после окончания процесса поднялись сначала на четвереньки, на колени и встали на ноги. С их тел слизистыми кусками отслаивалась чужая кожа. Бойцы брезгливо довершили очищение руками и очень обрадовались когда из под их ладоней показалась прежняя их кожа.

– Что б я еще хоть раз надел хоть один кожаный наряд… – передергиваясь от отвращения, произнес Трилист.

Друзья снова засмеялись. Да, теперь у них навсегда останется отвращение к кожаной одежде.

Успокоившись и продрогнув от холода они стали искать одежду поскольку остались нагишом. С этим им пришлось помочь магу, не сотворить несколько костюмов не то перенести их откуда-то сюда как это проделал с оружием освобожденный отрядом маг в мире Моррай.

– Что ж, поздравляю вас, – сказал магистр Джельфо когда бойцы наконец оделись, – вы переломили ход битвы.

– Мы победили?! – спросил Мартин.

– Да. После гибели этих шаманов остальные словно почву под ногами потеряли. Мы их выбили одного за другим и инородцы все сбежали. Сейчас они бегут на север такой плотностью, что вам ни за что не пройти мимо них и не спрятаться.

– Что же нам делать?

– Собственно я за вами и пришел. Возьмитесь за руки и образуйте круг… Закройте глаза… нам предстоит небольшое путешествие.

– Проклятье. Надо было сразу вас попросить нас сюда перебросить. И не пришлось бы столько мучиться…

– Ничего не вышло бы, – успокоил Горга маг. – Шаманы нас сразу бы уничтожили. Вы все сделали правильно.

Рабат II сидел на троне чернее тучи, обхватив голову руками как в момент сильной боли. Его королевство хоть и обезлюдевшее спасено. Впрочем с этим можно не беспокоиться. Через двадцать лет народится новое поколение, свободной земли много и семьи будут делать много детей. Вернутся беженцы и бедняки из других королевств переберутся на северные территории. Все начнется сначала. Главное то что гоблины и орки получили хорошего пинка. Они не смогли собрать достаточно сил и победить. Более того потеряли своих самых сильных шаманов свои путеводные звезды, объединяющее начало.

Но оставалась проблема того, кто привел их к победе. А это все тот же Мартин Флокхарт, его стараниями – маркиз и генерал Легиона и что хуже всего как гласит молва – будущий король королей император воссоединенного Форготта.

Мария Рихтер, жена короля, просто не могла допустить чтобы ее муж сидел за столом таким угрюмым, ведь скоро должен состояться праздник в честь победы и королева подошла поинтересоваться в чем дело.

– Что печали Его Величество?

– Ты знаешь все лучше меня, дорогая… Это проклятое пророчество изводит меня. До конца столетия остались считанные годы…

Королева рассмеялась так громко как не позволяла себя никогда раньше.

– Почему ты смеешься?

– Я уже думала что ты выбросил это пророчество из головы!

– Почему я это должен был делать?

– Но мой муж, неужели ты забыл, что сказал тебе твой сын, принц Наран?

– А что он говорил?

– О ложности пророчества.

– Наверное я забыл… напомни мне…

Мария Рихтер рассказала все что еще поздней осенью поведал принц об услышанном от Мартина Флокхарта, ложности пророчества. Хитрой интриге магов с дезинформацией своего противника.

– Ложь… Он хочет отвести от себя угрозу и придумал все это о ложности пророчества. Мы забудем о нем, а он тем временем свергнет всех нас и станет императором!