Вячеслав Кумин - Южные границы

Несмотря на то что им все же удалось значительно оторваться от преследуемых первую ночь ландскнехты предпочли костров не разжигать. Палаток тоже не ставили, чтобы если потребуется сняться с места в один момент.

– И все-таки вряд ли бы герцог стал нападать не имея прямого приказа от своего короля, – начал старый разговор Рудал, поделившись с друзьями специфической гномьей едой.

Горг лишь красноречиво уставился на своего приятеля, дескать, говорил что нету.

Запивая острую еду, взятую из ручья водой, люди молчали, сия истина была ясна даже ежу. Но вот почему король отдал такой приказ никто не понимал.

– Ну не из-за доспехов же… – недоумевал Горг, гордившийся своими латами, подарком Рудала.

– Повод действительно не ахти какой, – грустно усмехнулся Зуб. – Хоть и богатый…

Неожиданно в стороне гор к которым оставшийся день и весь вечер изнемогая от усталости пробирался отряд замерцали вспышки: синие, красные, зеленые, белые… Светопреставление длилось всего несколько мгновений и все закончилось.

– Не хочу никого пугать, – после долгой паузы медленно проговорил Рудал, – но мне это очень напомнило схватку магов…

Друзья переглянулись, у них вспышки вызвали схожие аналогии и переглянувшись между собой молча сели на свои места. Вопросов появилось еще больше. Кто там бился? С кем? Из-за чего?

– Надо успокоить солдат, – наконец произнес Мартин, – слыша, как в лагере поднимается шум по поводу того самого светопреставления. – А то завтра они предпочтут сразиться со всей армией королевства Замарис на этом самом месте, но в горы ни за что не пойдут.

Солдаты живо обсуждали событие и до ушей капитанов и Мартина то и дело доносились обрывки фраз с ключевыми словами: колдовство, магия, пропадем все…

– Это точно, – согласился Глазастый, – вот только что им сказать? Лично я не представляю, что им можно наврать…

– Я тоже… – признался Флокхарт. – Впрочем. Найдите кого-нибудь среди новичков, кто из этих мест и пусть он ненавязчиво продвигает мысль, что это дело рук незлобивого колдуна-отшельника забавляющегося по ночам подобными фокусами для собственного развлечения.

– Думаешь поверят? – засомневался Трилист. – Глупость ведь…

– Глупость не глупость, а все же лучше чем ничего, чем, если они всю ночь будут вариться в собственном соку, выдумывая небылицы одна страшнее другой. Так что найдите и прикажите…

– Поняли…

Капитаны расползлись для общения с сержантами лучше всех знающие своих подчиненных, кто, откуда и как зовут…

Где-то через час страсти в лагере стали стихать. Солдаты поверили в тайно распространенную версию Флокхарта, хотя бы просто потому, что хотели поверить во что-то подобное. В конце-концов ничего страшного с ними не происходит, значит и впрямь полусумасшедший колдун развлекается световыми фокусами на ночь глядя…

Еще немного времени спустя лагерь стал погружаться в сон. День выдался тяжелым и требовалось набраться сил на следующий не менее тяжелые сутки. Лишь дозорные вглядывались в темень и на самых потенциально опасных участках сменяя друг друга сторожили Глазастый, Безухий, Горг и Рудал.

Ночью так ничего страшного и не произошло, что только еще сильнее сбивало с толку. Но вот забрезжил рассвет и солдаты продрогнув от холода и сырости, костров нет, а ночи по весне еще холодны, стали подниматься и разгонять по телу кровь.

Не проснулось пятеро, один ветеран и еще трое новобранцев. Ранения оказались слишком тяжелыми. Их в отличии от павших на дороге товарищей похоронили по всем правилам.

– Ландскнехт, людям нужно поесть, – подсев рядом с Мартином проговорил Трилист. – Желательно горячего.

– Да. – Кивнул Безухий. – Иначе долго они не протянут. Со вчерашнего утра почти ничего не ели. А если снова придется сражаться?..

– Я понимаю… – согласился Флокхарт. – Забейте слабых лошадей и лишних волов. Скоро начнутся тропы так что двойки там не пройдут. На все про все два часа.

– Управимся, – едва сдерживая радость заверил Горг Белый и тут же убежал отдавать распоряжения солдатам.

– О как обрадовался, – хмыкнул гном.

Солдаты стали распрягать несчастных животных которым выпала участь стать пищей и искать сухие дрова, чтобы в небо уходило как можно меньше дыма. Вскоре запылали костры и в угли полетели первые куски мяса.

– В вашем положении, когда враг так близко, разжечь костры не слишком разумное решение, – прозвучал голос позади товарищей.

Друзья резко развернулись инстинктивно хватаясь за оружие, но тут же го опустили, увидев фигуру в балахоне и посохом.

– Маг?! Ты ли это?! – направился навстречу Мартин.

– Я, – кивнул Брем Сайзмор, и снял низко нависающий, скрывающий половину лица капюшон, чтобы его все могли опознать.

Друзья бросились к своему товарищу тиская его в объятиях и отбивая плечи дружескими хлопками. Маг стойко снес подобное обращение и присел у костра вместе со всеми.

– Все никак не отделаешься от своей привычки подбираться…

Сайзмор лишь развел руками улыбаясь, но на извинения это никак не походило.

– Какими судьбами? – спросил Мартин Флокхарт. – Только не говори что мимо проходил и решил заглянуть на огонек.

– Нет, я шел именно к вам…

– Часом не из Школы сбежал?

– Нет… хоть там особо никого не держат, но я спросил разрешение и я официально примыкаю к вашему отряду.

– Вот как?!

– Именно, – улыбнулся Маг. – Вроде как иду для практического закрепления материала полученного в Школе.

– Что ж, мы очень рады этому!

– Это точно! – загомонили друзья.

– Особенно если ты многому научился!

– Прогресс в некоторых областях магии определенно есть, – скромно потопив взгляд ответил Сайзмор.

– А вот у нас прямо беда… королевские войска ни с того ни с сего напали на нас.

– Да, я был там.

– Кстати Маг, вчерашнее светопреставление на западе случайно не твоих рук дел? – поинтересовался Флокхарт.

– Не случайно и не только моих, – кивнул Брем Сайзмор с серьезным видом.

– А подробнее?

– Как я уже сказал, мне довелось побывать на поле боя и там я почувствовал чужое присутствие…

– Другого мага? – цепенея, спросил Мартин.

– Точно… приспешник архимага Лессинга шел за вами и сдается мне что именно он как-то связан с тем что войска Шалая напали На вас.

– Проклятье… И что же этот темный маг? Ты убил его?!

– Увы… – горестно вздохнул Маг. – Я выследил его и нанес удар первым, более того ранил его, но это темный маг довольно силен в перемещениях как покойный магистр Зерц. Когда после небольшого боя я готовился нанести смертельный удар, он куда-то переместился.

– Жаль… что ж, по крайней мере в ближайшее время пока он не восстановится нам не следует его опасаться. Ведь так Маг?