Вячеслав Кумин - Битва за Форготт

– Не-е… разве после сегодняшнего… ой прости Милани… – опомнилась Далия, ведь как-никак обсуждают не кого-нибудь а вождя клана и даже более того вождя вождей!

– Ничего… – улыбнулась Милани и махнула рукой, дескать, пустое и не бери в голову, мужик он и есть мужик. – Так кто поведет воинов?

–Один из этих иноземцев… а может все… но командовать будет вождь-генерал Флокхарт.

– Вот как?!

– Ага!

– Ну что перелила?

– Перелила…

– Водой разбавила?

– Разбавила…

– Ну тогда неси.

Далия понесла емкости с разбавленным порченым вином вождям, а Флокхарт поспешил скрыться.

«Прав Эльдар, что-то с ней не так. Кровь из носу, а нужно выяснить что именно!» – подумал он подходя к хижине специально отведенной для иноземцев. Правда друзей там сейчас не было впрочем как и вообще в селении.

Безухий, Трилист и Глазастый занимались прибывшими на сбор воинами, помогая им изготавливать доспехи, щиты и занимаясь с ними, при помощи ветеранов, строевой подготовкой.

Сперва наперво Мартин решил узнать побольше о Мелани от кого-нибудь из местных. Он не придумал ничего лучше как подхватив бутылочку вина наведаться к старику Поталю. Тем более что и повод есть. Мартин заказал ему сплести веревку.

Если кому-то удавалось дожить до преклонных лет, не умереть во время междоусобных стычек, битв с гоббороами, уцелеть от налетов драконов с грифонами и мечей амазонок, не загнуться от болезней и не погибнуть на охоте от разъяренного животного и уже не мог ходить на охоту вместе с молодыми, тот становился кем-то вроде ремесленника, выполняя мелкую общественную работу.

Старики за пропитание выделывали плоды диких тыкв, что и служили бутылками для вина, плели веревки, выделывали кожу и много чего еще в меру своих сил и здоровья… последнее часто страдало от оплаты за индивидуальные и срочные заказы.

Вот Мартин и пошел к одному такому старичку, забрать веревку, а заодно и расплатиться одним единственным здесь способом потому как денег у аборигенов не водилось. Здесь обходились обычным обменом.

Старик оказался дома и что важнее всего – один. Старуха его давно померла, но его навещала дочь и внучка. Но в данный момент они находились в услужении у вождей.

– Здорово Поталь…

– Здорово! – живо отозвался старик увидев вожделенную тыквенную бутыль.

– Работу сделал?

– Давно уже!

В подтверждение своих слов старик выудил сверток веревки.

– Как и заказывал, ровно пять метров!

– Отлично. Вот держи…

Мартин протянул бутыль и как бы повернулся чтобы уйти. У порога он хотел сказать чтобы не напивался один, да и работу положенную сначала сделал, как его остановил старик:

– Постой…

– Что?

– Мое рабочее время уже закончилось, а пить одному негоже… Может задержишься чуток коли время есть и пропустишь со мной чарку другую, а?

– Почему бы и нет? – согласился Мартин сдерживая свой порыв радости что не пришлось навязываться в компанию. Пить хоть и не хотелось, но на что только ради дела не пойдешь.

Откуда ни возьмись появились плошки из знакомой скорлупы ореха. Старик быстро разлил по ним вино и произнеся какой-то символический тост выпил свою порцию.

– Ух-х… хорошо пошла! – блаженно улыбнулся старик Поталь. – И вино отличное! Свежее! Сразу видно хорошего человека! А то остальные какую-то разбавленную водой кислятину несут, аж плеваться хочется… Да еще требуют за это чтобы я им сделал вдвое быстрее обычного…

– Давай еще по одной за хороших людей вроде нас с тобой.

– Давай!

Так они распили половину бутыли, прежде чем старика повело, и Мартин решил, что можно приступать к тому ради чего он собственно все и затеял.

– Скажи мне Поталь…

– Для такого хорошего человека все что угодно! – пьяно улыбнулся старик и чуть не упал, но Флокхарт его вовремя придержал.

– Скажи мне Поталь… – повторил Мартин неожиданно для себя осознав, что не знает что именно нужно спросить.

Ну не спрашивать же напрямик: не является ли Мелани амазонкой?! Чушь ведь!

Пришлось рисковать.

– …Давно ли Мелани является женой нашего вождя?

– Мелани-то? Давно… лет пять уже… только вот детей им боги не дают. А ты-то что заинтересовался?! – ухмыльнулся старик. – Аль приглянулась?!

На этот вопрос Флокхарт решил не отвечать, а лишь подлил в плошку еще вина.

– Что же вождь ее не бросит раз детей нет?

– А демон его знает… красива девка-то… и по ночам визжит когда он ее дерет… но ты особо на нее не заглядывайся… вождь за нее кого хошь порвет…

– Я не заглядываюсь, – сказал Мартин наливая Поталю еще вина.

– Ух-х… хорошо…

– Ты закусывай, закусывай…

Старик согласно кивнул и забросил в рот какую-то ягодку.

– А может она дочь, какого сильного вождя, что бросить ее значит, кого-то смертельно обидеть?

– Да ну! – отмахнулся старик. – Голь она перекатная…

– Это как?

– Бабы эти на ящерах… в очередном своем налете сожгли весь ее клан. Он и мелкий был как две наши семьи… Она одна из немногих кто уцелел… вот и прибилась к нам. А вождь на нее глаз положил…

– Вот оно что… А кто-то из этого разоренного клана к вам еще кто-то прибился?

– Хм-м… – поморщился Поталь. – Нет, не помню таких…

«Вот оно! – обрадовался Мартин. – Она – амазонка!!!»

– А как же она в жены вождя пробилась, если она голь перекатная? Неужто других претенденток не нашлось, породовитей и побогаче?

– Имелись…

– И?

– Да кто его знает? Видать приглянулась чем-то… Красива ведь… стройна… не то что наши!

Красота и стройность стали для Мартина еще одной монеткой в копилку того что Милани амазонка. Уж он-то помнил как они стройны и красивы.

– А что же с прежней женой Латту Могучего случилось? Или не женат был?

– Женат… – вздохнул Поталь. – Да только умерла она.

– Как? И главное когда?! – быстро спросил Флокхарт понимая что это самый важный момент. – До того как появилась Милани или после?

Старик призадумался, погружаясь в воспоминания, и ответил:

– Кажется после… Да… через пару месяцев и отдала душу богам… Потом провели смотр новых невест…

– Ясно… Спасибо.

Мартин узнав что ему требовалось, подлил что-то тихо и невнятно бормочущему старику еще вина и когда он захрапел вышел из хижины. Не забыв прихватить моток веревки.

«Значит она амазонка, – размышлял Мартин. – Но как это доказать? Ведь не пойдешь ведь к вождю и не скажешь, что твоя жена дескать твой смертельный враг! В лучшем случае на смех поднимут, а в худшем – на копья. Вот еще вопрос, амазонки ведь на дух не переносят мужиков, а она жена вождя который ее по словам Поталя часто «дерет»…»

– Как же быть?.. Амазонка она или нет? Если амазонка то очень самоотверженная…

Мартин дойдя до своей хижины и разослав гонцов с приказом выдвигать поутру в поход на гобборов, решил: