Евгений Щепетнов - Нищий

Ланкаста медленно подошёл ко мне:

— Викор, кто ты такой? Я следил за тобой всё это время. У тебя тело опытного бойца, боевые раны, но ты совершенно не умеешь владеть мечом. Мне просто интересно — не думай, что я лезу в душу. Решил поговорить с тобой. Пойдём-ка! — он вошёл на арену, взял из стойки палку, имитирующую кинжал.

— Оставь меч, иди сюда. Защищайся!

Он провёл несколько ножевых ударов слева направо, потом ударил в солнечное сплетение, изменяя направление движения. Я легко ушёл от удара, выбил нож и обозначил удар в кадык двумя пальцами, которые вырвали бы ему гортань в настоящем бою.

— Хорошо…а если вот так?! — он взял два ножа и стал чертить ими в воздухе, рисуя замысловатые спирали.

Я следил за «лезвиями» ножей, вписался в один из ударов и крутнув мастера в воздухе, отправил на песок арены приёмом айкидо.

— Ого! — а ну-ка с мечом! — меч в его руках летах как стрекоза…после нескольких уворотов я пропустил болезненные удары по рёбрам и голове.

— Так, складывается впечатление, что тебя учили работать только против коротких клинков — ножей и кинжалов. Бери нож!

Я взял нож и мы сошлись с ним в ножевом бое — клинки ударялись друг о друга, вились в воздухе причудливыми фигурами — тут я был с ним на равных, и может быть даже превосходил. Вряд ли он в своей жизни бился на ножах с реальным противником, а я бился, и не раз.

— Ясно, тут ты мастер. А ну-ка пошли сюда! — он отвёл меня к щиту, в который метали ножи. — Бери вот эти ножи и пробуй их метнуть в цель — вот в эту фигуру человека.

Я взял несколько ножей, взвесил каждый на руке и очень быстро метнул каждый так, что в плечах, горле, лёгком, сердце и животе «человека» торчало по ножу.

— Да, отлично. Странный ты уборщик. Кого ты там убирал, интересно! Фехтовать не умеешь, ножом владеешь лучше меня, я ещё тебя в рукопашную не пробовал — но почему-то кажется, что ты меня одолеешь, даже с больной ногой — Ланкаста испытующе смотрел мне в лицо. Мне кажется, нам надо серьёзно с тобой поговорить….

Я прошёл за Ланкастой в его кабинет — там стоял огромный письменный стол с удобным креслом, в которое хозяин кабинета сразу уселся, на стенах, обитых серым шёлком вывешены картинки — пейзажи, какие-то цапли и болота. Возле стены, на стециальных подставках лежали два изогнутых меча в серебристых ножнах — я уже знал, что это наградные мечи за выигрыш в турнире мечников.

Ланкаста проследил за моим взглядом и улыбнулся:

— Да, два раза подряд я завоёвывал титул лучшего мечника империи, пока не решил оставить это дело более молодым. Своего я уже добился — авторитет заработал, школу открыл — зачем теперь мне эти волнения и возможные травмы. А вот ты, Викор — чего ты добиваешься? Зачем ты пошёл на эту работу? Ты же воин — если бы не твоя нога…

— Если бы не моя нога…вот вы и сказали ключевую фразу. Вы представляете, сколько стоит вылечить мою ногу? Нет? Десять тысяч золотых. Я уже узнавал. И кому я нужен? Я умею только убивать. Но с такой ногой — и это не могу делать как следует. Господин Ланкаста, давайте начистоту — что вы хотите? О чём хотели говорить?

Ланкаста помолчал, потом ответил:

— Хорошо, я буду говорить прямо. Ещё когда ты появился на пороге моей школы, я понял, что ты совсем не прост. Я воина вижу издалека, не забывай — я сам воин. И мне стало интересно — что же ищет воин на такой унизительной для него работе, зачем он тут? Шпион? А чего тут шпионить? Все приёмы известны, только вот надо правильно их преподать. Я присматривал за тобой в школе, видел, как ты впитываешь знания и учишься. Теоретически ты подготовлен, но практически, в фехтовании — слаб на мечах. Теперь скажи — зачем тебе фехтование и откуда ты взялся такой? От твоего ответа, скажу честно, зависит твоя судьба.

Ланкаста опустил глаза и стал постукивать по столу монеткой. Этот равномерный стук меня раздражал — но не скажешь же своему работодателю: «Заканчивай ты стучать, раздражаешь!» Я улыбнулся неуместным мыслям, а Ланкаста с недоумением и лёгким раздражением покосился на меня:

— Я что-то смешное спросил?

— Нет, извините, это я кое-что вспомнил. Ну что же, откровенность за откровенность, только потом не говорите, что я тут вам привираю — я собрался с мыслями, помолчал и продолжил — я человек из другого мира. Как здесь оказался — не помню. Очнулся уже тут. Описывать вам свою жизнь в городе не буду и не хочу — зачем она вам? Главное — я сумел выжить. Моя задача научиться фехтованию, мечом и боевыми умениями заработать денег на лечение, раздать кое-какие долги, призадолжал я тут кое-кому… Ну вот как бы и всё. В своём мире я был воином, из элитной части. Наше оружие отличается от вашего, потому я умею специфические вещи, а то, что для вас обыденность — для меня всё вновь. Удовлетворяет вас мой рассказ? — я криво усмехнулся и посмотрел в лицо хозяину школы.

Ланкаста удивлённо откинулся на спинку кресла и скрестив пальцы рук на животе пошевелил ими…потом расцепил руки и стал барабанить по полированному дубовому столу:

— Ладно. Допустим, что ты не придумал это. Хотя такой фантастической истории я не слышал никогда. Значит — твоя цель обучиться воинским приёмам этого мира и ты пошёл в школу, чтобы научиться? Я не спрашиваю — как ты используешь свои умения — это твоё дело. Станешь грабителем — убьют. Солдатом…всё равно убьют. У меня есть предложение к тебе. Мне кажется — оно тебе понравится. Я предлагаю, чтобы ты стал инструктором по ножевому бою и по единоборствам без оружия. Платить я тебе буду как уборщику — два серебряника к день — НО — за это, я индивидуально буду обучать тебя бою на мечах. Как тебе моё предложение?

— Хммм…неожиданное. Но вы понимаете, что когда я обучусь, я уйду от вас? Что я не буду всю жизнь сидеть в школе и обучать этих долбоособей?

— Хе хе — хорошо сказал — долбоособи! — Ланкаста засмеялся и опять забарабанил пальцами по столу:

— Знаю я, что уйдёшь. Но пока что я получу минимум на год первоклассного инструктора за гроши. Я хороший делец и знаю свою выгоду!

— Да, вы дельный человек — тоже засмеялся я. Я согласен, но надо обговорить несколько вопросов — например — мне нужны два выходных в неделю, а не один — я ещё обучаюсь целительству у тётушки Марасы, я должен питаться вместе с обучающимися, а не с дворниками и посудомойками, иначе какой авторитет, и насчёт авторитета — не будет ли странно и унизительно для учеников, что бывший уборщик обучает чему-то родовитых дворян? Они же меня и слушать не будут! А ещё — вам выскажут чего нибудь неприятное. И вот ещё что — мои единоборства, в основном включают в себя способы убийства людей бесшумно и эффективно. В них немного приёмов, которые могут пригодиться дворянам в их придворных разборках. Ну зачем графу умение удушить верёвочкой или воткнуть нож в почку? Нужно определиться, чему их учить, вам не кажется?