Арин - Когда Сила в твоей крови

Паланкины, как требовал этикет, поставили прямо перед ступенями главного входа. Консул вылез первым и придержал дверь, чтобы Александра не помяла свое платье. Освободившись от ноши носильщики тут же ушли - ждать клиентов до двух часов утра было бессмысленно.

Жилище князя утопало в цветах (парк простирался на добрых полкилометра) и поражало своей тишиной. Ни единого звука не донеслось из закрытых плотными шторами окон, только шелест молодых листьев окружал вновь прибывших. Незнающий мог даже подумать, что жители дворца спят мирным сном.

Но это было только иллюзией: пройдя через резные двери Они оказались в помещении полном эльфами. Меж прекрасных дам и великолепных лордов сновали лакеи, то и дело получая неодобрительные взгляды от внимательных охранников. Но это публика, куда интереснее была сама атмосфера, которую создавали музыка и свет тысяч свечей, запускающих по залу причудливо танцующие тени.

Смена "декораций" оказалась настолько резкой, что Александра даже слегка поморщилась. Глаза араделис почти не отличались от человеческих и тяжело адаптировались к яркому свету. Неприятно, зато заставило вспомнить, где Она находится. А главное зачем: в отличие от города сами эльфы восхищения и радости не вызывали.

…рутина…

Если прогулка пролетела быстро, как молния, то следующий час тянулся, как жидкое золото. Раньше Ей не приходилось бывать на Дэсэле, так что теперь Ксана вкушала все сомнительные удовольствия, которые получает девица при первом выходе в свет. Нет, Ей не надо было заискивающе улыбаться и наивно хлопать ресницами, чтобы понравится окружающим, но даже высокий титул не избавлял от любопытных взглядов и желающих познакомится.

…эльфы - хуже кошек…

Сначала естественно были хозяева. Пресветлый князь с пронзительно голубыми глазами и княгиня с кукольным лицом (и похоже такими же мозгами). Потом советники. Потом тайные советники и шпионы. А так же герцоги, виконты, графы и далее по убывающей.

Все хотели быть представлены герцогине: ведь прожженным аристократам хватило пары минут, чтобы оценить стоимость Ее платья и украшений.

Более того, молодые лоботрясы, прознав, что Она не замужем(откуда?!!), пытались за Ней ухаживать, старательно не замечая ледяных глаз и кривых ухмылок.

Оставленные без внимания девицы злобно скрипели зубами.

- Александра Викторовна, - тихо произнес консул, когда Их наконец-то оставили в покое. - С Вашего позволения несколько лордов захотят пригласить Вас на танец…

- Сэр Велиан, я же говорила, что не знаю местных танцев, - сохраняя нежную улыбку, ответила Ксана.

- Они прекрасно вальсируют и никто ничего не заметит, - уверил Ее эльф и сдержал свои обещания.

К сожалению, на балах считалось моветоном стоять, подпирая колонну, и ничего не делать. Этикет требовал движения, жизнерадостности, особенно, если ты не хочешь привлекать внимания.

К тому времени, как к Ним подошел лакей и попросил пройти в кабинет Пресветлого, улыбка почти приклеилась к Ее лицу. Нет, Она не устала - ноги привыкшие к нагрузкам и каблукам могли вынести и не такое, но на Аштаре оставалось слишком много работы, чтобы Александра могла позволить себе получить хоть какое-то удовольствие.

Кабинет князя выглядел, как все кабинеты серьезных правителей: строго и безумно дорого. Красное дерево, бордовый бархат и золото высочайшей пробы - одно кресло здесь стоило целого состояния.

…стили хай-тек и минимализм на Дэсэле точно не встретишь…

Хозяин помещения приветственно встал и слегка поклонился:

- Простите за столь долгую задержку, но этикет требовал уделить внимание гостям.

Ярко-голубые глаза смотрели внимательно и с интересом. Вряд ли правителю было больше тысячи лет, иначе бы княгиня не радовала взор полным отсутствием интеллекта. Скорее всего молодой монарх, женившийся для укрепления своих позиций.

…впрочем, молодость не означает неопытность…

- Не стоит беспокойства, - слегка улыбнулась Александра. - Я получила настоящее удовольствие, как от общения, так и от танцев.

- Тогда прошу Вас присесть, - князь изящным движением указал на стоящий у окна небольшой диванчик. - Надеюсь, Вы не откажитесь сделать несколько глотков легкого вина? Оно из моей личной коллекции.

- После обсуждения договора бесспорно.

Анастасия

- Вот так все и произошло, - закончила Настя свой рассказ. События двух дней Она уложила в каких-то полчаса, просто выкинув все личные переживания. Не то, чтобы Светлая не доверяла Мировесу, но почему-то Ей очень не хотелось признаваться в своих ошибках на любовном поприще.

- Что ж, - задумчиво произнес Мир и снова разлил мацу по бокалам. За время рассказа он не только суп в Нее втолкнул, но еще и кашу. А теперь видимо решил утопить в маце с пряниками. - То, что Первый по Силе обещал разобраться с ментальным проклятьем - это плюс. Но вот выяснить кто(!) тебя заколдовал все равно необходимо. Даже с учетом, что этого кого-то покрывает Матушка.

- А с "Вечным камнем" что делать? - спросила Она, одновременно запуская заклинание очистки организма, чтобы избавится от излишков пищи.

- Ничего, - пожал плечами друг и удовлетворенно добавил. - Кем бы ни был этот Темный, он уже увидел предков. Использование запрещенных заклинаний карается смертью, а у Станислава было достаточно времени, чтобы вынести приговор.

- Знать бы еще, за что меня так, - Настя мысленно вздрогнула, вспомним тот липкий страх, что гнал Ее из дворца. - Я ни с кем не пересекалась, только с нашими. Неужели в Цитадели завелись самоубийцы?

- Ох, Сиэ, - вздохнул наставник. - Далеко не всегда нужно общаться с кем-то, чтобы его возненавидеть. Темные не контролируют свои эмоции, так же как мы. Элементарно тебя могла приревновать какая-то женщина к тому же… Станиславу.

- У него нет возлюбленной, - задумчиво прокомментировала Анастасия. - За два дня к нему в дом не пришло не одной девушки.

- Значит соперница, - Мировес пожал плечами и начал прибираться. - О ней даже сам Станислав мог и не знать.

- Как все сложно, - не долго думая, Настя занялась мытьем посуды. - Что мне теперь, вообще с Темными не общаться? А то мало ли, поговоришь с кем-нибудь, а потом окажется, что тебя его жена приревновала.

- Ну, почему же? - возразил друг, убирая суп в холодильную камеру. - Достаточно просто следовать тем правилам этикета, что приняты у Темных. Зная их, ты не только избежишь двусмысленности, но и будешь понимать предупреждающие намеки.

- Какие намеки? - Она удивленно повернулась лицом к Мировесу.

- Например, Сиэ, - ухмыльнулся мужчина. - У холостых Темных не принято приглашать к себе в дом незамужнюю девушку. Приглашение в гости автоматически считаешься предложением выйти замуж. И если бы не проклятье, Станиславу даже в голову бы не пришло приводить тебя в свой дом.