Алексей Ефимов - Требуется Темный Властелин

Я благополучно проспал до самого вечера. Проснувшись и спустившись вниз, я обнаружил в гостиной что-то уплетающего Шрама.

-Как спалось? - я устроился с другой стороны стала и поискал взглядом, что бы пожевать. Видимо, почуяв мое пробуждение, Хальдер буквально материализовался рядом (впрочем, сделал он это очень солидно - мне самому еще учиться и учиться) с большим подносом, полным разной гастрономии. "Не овсянка, слава Богу!" подумал я и принялся за еду.

-Отлично, Босс! Снилось, что я учу Вас обращению с оружием. У вас все хорошо получалось!

-Да? Было бы интересно проверить на практике. Мне тоже кажется, что я немало усвоил за эту ночь, но кажется - это одно, а вот что я могу на самом деле -другое.

Сначала я собирался устроить тренировку сразу после еды, но, во-первых -после такого плотного завтрака (ну или ужина) тренироваться не стоило, а во-вторых - тренироваться было нечем. У меня был мой кинжал (я его пока так и не сменил на другое оружие), и все. У Шрама был хороший палаш и кинжал. Мы, конечно, могли потренироваться и в ножевом бою, но мне казалось, что усвоенный мною материал относился больше к длинному оружию. Вообще-то, при моем среднем росте и несерьезной комплекции, брать в руки двуручный меч противопоказано из соображений безопасности, но я, с одной стороны, уже был значительно сильнее физически, чем аналогично сложенный человек, а с другой - мне было очень любопытно. Выслушав проблему, Шрам отправился за оружием, а мне пока было о чем подумать - как ни странно, но тоже об оружии. Достаточно четкое "ограничение на технологию", о котором мне в самом начале предупредил Голос, не давало мне, скажем, смешать порох или сконструировать лазер (даже если бы я знал, где взять ксеноновую лампу и рубиновый стержень с десятипроцентным содержанием хрома... Про неодимовое стекло или углеводородные варианты даже мечтать не приходится). У меня не получалось нарисовать схему двигателя внутреннего сгорания или построить модель самолета с правильной аэродинамикой крыла - все мои начинания буквально рассыпались в прах, а собеседники воспринимали четкие инструкции, как беспорядочный набор звуков. Тем не менее, из курса истории Салкама я помнил, что обойти этот запрет хотя бы отчасти возможно. Более того, запрет не мешает успешному применению полученных агрегатов на практике (хотя это и не гарантирует долгую жизнь).

Я уже отказался от сложных технических тем - Голос был прав - я не слишком силен в инженерии. Но вот кое-что я сделать хотел - а именно -организовать производство качественной оружейной стали. Я в общих чертах представлял себе основные процессы рафинации, сварки и дифференцированной закалки, но не взялся бы объяснить это "у школьной доски". Я так же знал, чем отличается клинок из дамаска от композитного клинка японских мечей. Вопрос был в том, что из этого было проще "донести" до местных мастеров. Так и не решив вопрос, "что лучше", я переключился на вопрос "как". Не устно, не письменно. Идеи будут? Идея была. Бредовая, не спорю, но, авось, сработает. Если не сработает - буду думать дальше.

Вернулся Шрам с кучей оружия. Не знаю, какой арсенал он обобрал, но он как-то ухитрился приволочь два клеймора, несколько одноручных мечей - я их определил как спату и палаш, и даже глефу.

-Ты где все это набрал, металлист?

-Дома взял! У меня этого добра дома много - ностальгия!

-Ясно все с тобой! Какой ты чувствительный, однако! Слушай, пока не забыл - найди мне завтра утром двух красивых девушек!

-Так!

-Не так! У одной из них должны быть совершенно роскошные волосы - это главное. Вторая должна уметь эти волосы отлично заплетать! - Судя по выражению лица Шрама, он не отказался от первоначальной мысли об ожидаемом использовании девушек, а дальнейшие инструкции счел моими предпочтениями - кому что нравится.

-Девушки должны быть полностью готовы к небольшому представлению и ждать меня недалеко от той кузницы, которую порекомендует Мастер Андреас. Приставь к ним ненавязчивую охрану - я хочу быть уверен, что никакая жаждущая познакомиться сволочь не спутает мои планы. - Шрам начал понимать, что это начало очередной непонятной ему операции, и погрустнел.

Тем не менее, мы отлично потренировались - оказалось, я действительно освоил ряд приемов работы с глефой и двуручным мечом. Без магии против такого противника, как Шрам, мне, конечно, ничего не светило, а вот против обычного воина я мог смело выходить даже с таким нетипичным оружием. Кроме того, я явно перенял часть его уверток и ухваток - этот здоровяк был невероятно подвижен, что при его комплекции почти невозможно. Подозреваю, что эта кажущаяся неповоротливость стала причиной смерти очень многих его противников.

Назавтра мы отправились в ремесленный район. По дороге я дал указания девушкам и их сопровождению - тем предстояло еще договориться насчет нескольких деталей операции и подготовить площадку. После этого я постучался в дверь указанной мне кузнечной мастерской.

Открыли мне почти сразу. На пороге стоял дородный седой кузнец и недобро на меня щурился.

-Прошу прощения за беспокойство, мне нужен мастер Тобиас.

-Это я! Что вам от меня нужно?! - это было выпалено с таким агрессивным напором, словно я пришел выгонять его из дома. Интересно, чего это он так переполошился?

-Вы всегда работаете с подобной страстью, или заказ непокорный попался? - мне все-таки немного удалось сбить его с толку. В противном случае он бы уже набросился на меня с кулаками.

-Да что вы все от меня хотите? Вчера вваливается вся местная шайка разбойников и старший говорит, что завтра бугор зайдет перетереть и чтоб я был паинькой. Сейчас вы еще пришли, будто мне первого мало, я повторяю и им и вам, и повторю этому "бугру" - я не собираюсь ни под кого подстраиваться, ни сегодня, ни завтра, никогда. Я работаю так, как я считаю нужным, и вы мне не указ! А если попытаетесь угрожать, то я вам покажу, на что еще кузнечный молот годиться! - Дядя бушевал, как вулкан. Учитывая его профессию, это сравнение показалось мне особенно удачным.

-Успокойтесь, мне порекомендовали Вас как лучшего специалиста по стали, и я хотел у Вас проконсультироваться... - Дядя немного успокоился. К тому же ему явно польстило, что его считают лучшим.

-Да! Я Лучший! И поэтому мне постоянно докучают эти проклятые рэкетиры и хотят, чтоб я работал под ними. Уже дважды из-за них кузница горела, но я говорил, и буду говорить... - Дядя явно пошел на новый виток извержения.

-Вы поможете мне? - кузнец снова неодобрительно прищурился.

-Вообще-то я занят, молодой человек. Если вам нужна просто консультация, приходите попозже.

-Во-первых, я готов хорошо заплатить за консультацию. Кроме того, если меня удовлетворят полученные сведения (на этом месте кузнец побагровел и выпучился так, что я собрался отпрыгивать в сторону), то я сделаю несколько очень больших и дорогих заказов. А что касается бугра и рэкетиров, то не беспокойтесь - речь шла именно обо мне, но господа разбойники несколько неточно выразились - я, скорее, иностранный купец, а не бугор. И меня интересуют различные изделия из стали самого высокого качества. - Теперь дядя насупился и смотрел на меня не только неодобрительно, но и настороженно.