Энн Бишоп - Наследница Теней

– Да, полагаю, это так. Поэтому не теряй бдительности, ладно?

– Нужно предупредить всех мальчиков, прежде чем они вернутся в собственные Края, чтобы они знали, чего ожидать, если Геката попытается зайти с другой стороны.

– Согласен. Но если Тьма милосердна, у нас еще будет время, чтобы молодежь успела обрести прочную почву под ногами, прежде чем нам всем доведется столкнуться с очередным планом Гекаты.

– Если Тьма милосердна. – Андульвар прочистил горло. – Я знаю, почему ты хотел подождать, и знаю, кого именно ты ждал, но, Сэйтан, Джанелль теперь взрослая женщина и к тому же Королева. Треугольник должен вновь стать целым. Ей нужен Консорт.

Сэйтан облокотился на каменную стену сада. Мягкий ночной ветер пел далеко в сосновых борах.

– У нее уже есть Консорт, – уверенно произнес он. – В качестве Первого Эскорта Люцивар может выполнять большую часть обязанностей Консорта и быть третьей стороной треугольника до тех пор, пока… – Он замолчал.

– Если, а не пока, Са-Дьябло, – с грубоватой мягкостью поправил Андульвар. – До тех пор пока не найдется человек, надевший Кольцо Консорта, любой амбициозный выродок в Королевстве – и, уверен, многие из них прибудут из Террилля – будут пытаться проскочить в ее постель, чтобы обрести власть и положение вместе с этим украшением. А ей нужен хороший мужчина, Сэйтан, не воспоминания. Ей нужен сильный человек из плоти и крови, который будет согревать ее постель по ночам, потому что любит ее .

Сэйтан невидящим взором смотрел на простиравшиеся перед ними земли.

– У нее есть Консорт.

– Разве? – Не дождавшись ответа, Андульвар похлопал друга по плечу и отошел.

Сэйтан еще долго стоял у стены, прислушиваясь к песням ночного ветра.

– У нее есть Консорт, – прошептал он. – Не так ли?

Но ночной ветер ничего не ответил.

Он поднимался вверх.

Здесь земля не была такой искаженной и изломанной – или такой наклонной, однако туман, заполнявший пустоты, иногда поднимался и закрывал тропу, принося с собой пугающее ощущение, словно под ногами ничего нет.

По мере того как шло время, Деймон осознал, что место кажется ему знакомым, что он ходил по этим дорогам когда-то, когда еще был сильным и не утратил целостности. Он вошел в приграничье, отделявшее разум от Искаженного Королевства.

Воздух был наполнен свежестью и запахом росы. Свет оказался нежным и неярким, как в предрассветные часы. Где-то поблизости чирикали птицы, ожидая прихода нового дня, а в отдалении слышался шум прибоя.

Его хрустальная чаша была практически цела. На протяжении всего этого долгого подъема ее фрагменты сами вставали на места, один за другим. Не хватало лишь нескольких воспоминаний. И одного конкретного. Он не мог вспомнить, что сделал той ночью, когда Джанелль принесли к Алтарю Кассандры.

Миновав два больших камня, стоявшие, словно часовые, по обе стороны тропы, он почувствовал, как его окутал туман.

Прямо перед ним были вода, птицы, запах плодородной земли, тепло солнца – и обещание, что она будет ждать его по другую сторону.

Перед ним лежал рассудок.

Однако там также было знание, там была боль. Он чувствовал это.

Деймон .

Знакомый голос, но не тот, который он мечтал услышать. Деймон зарылся в воспоминания, пытаясь отыскать имя, которое подходило к зовущему.

Мэнни. Говорит с кем-то о тостах и яйцах.

Деймон .

Этот голос он тоже знал. Сюрреаль.

Часть его отчаянно желала принять участие в простых беседах о несложных вещах вроде тостов и яиц. Другая часть его боялась этого.

Он сделал шаг назад… и почувствовал, как за его спиной мягко закрылась дверь.

Каменные стражи превратились в высокую, прочную стену.

Он прислонился к ней, дрожа.

Пути назад нет.

Деймон .

Собрав остатки храбрости, он направился навстречу голосам и звенящему обещанию.

Прочь из Искаженного Королевства.

Автор выражает признательность Блэр Бун за терпеливые ответы на мои вопросы об охоте и оружии. Надеюсь, сведения останутся достоверными и после моих смелых экспериментов. Привет Карен Боргенихт, Нэнси Олден, Линде Бовино и остальным моим соратницам из тренажерного зала. И отдельное спасибо остальным сестрам по духу – Лорне Дебани, Анне-Марии Джейсон и Пэт Йорк.

Опал – пограничный Камень между светлыми и темными, потому что может быть и тем и другим.