Игорь Чужин - Долгая дорога домой

– Девочки, может быть, я чего-то не понимаю, но учтите: я здесь абсолютно ни при чём! Не нужно вешать на меня всех собак и подозревать во всех грехах! Полюбуйтесь! Мне кажется, нам нужно срочно строить роддом и проводить полную диспансеризацию женщин!

Мои жёны не поняли смысла услышанных ими слов, но сразу погрузились в транс и начали осмотр Аладриель. Минут через десять они вернулись к действительности и посмотрели на меня квадратными глазами.

– Что скажете? – спросил я.

– Верховная магиня Аладриель беременна, и, кажется, у неё будет мальчик! – выдохнула Эланриль.

Викана с плохо скрываемым подозрением посмотрела на меня, словно на нашкодившего кота. Я, испугавшись её гнева, почему-то перекрестился и начал оправдываться. И в растерянности сморозил очередную глупость:

– Викана, я клянусь тебе всеми святыми, что я здесь ни при чём! Если бы отцом оказался я, то у Аладриель была бы двойня!

Первой засмеялась Эланриль, а уже потом прыснула в кулак и Викана. Я дождался, когда жёны прекратили хихикать, и заявил:

– В общем, я пошёл по делам, а вы тут самостоятельно обрадуйте молодую мамашу!

– Ингар, ты сначала разбуди госпожу Аладриель, а потом уходи. Ты усыпил пациентку, тебе её и будить, нам с твоей магией не справиться. А папаша, наверное, мой братец Алдар. У него с Аладриель давнишняя любовь, вот и доигрались, – остановила меня Эланриль.

– Вот и замечательно, пусть народ радуется жизни. Да, и синяки у Аладриель уберу, а то беременная магиня с подбитым глазом как-то не смотрится, – съехидничал я и приступил к лечению.

Косметические процедуры не отличаются особой сложностью, но очень кропотливы и муторны. Чтобы добиться необходимого результата, требуется удалить из-под кожи запёкшуюся кровь и восстановить многочисленные разорванные сосуды, а это требует времени. Мне пришлось потратить на лечение около получаса, но и этого не хватило, чтобы полностью устранить синяк. Наконец до меня дошло, что заниматься ерундой больше нет смысла, и, чтобы не зависнуть до утра, мне пришлось разбудить магию. Обрадовав Аладриель известием, что со здоровьем у неё всё замечательно, и даже слишком, я сразу ретировался из комнаты.

Времени у меня было навалом, поэтому я решил снова подключиться к княжеской короне и посмотреть, как идут дела у Нордрассила. На выходе из подъёмника меня встретил Палач, которому я приказал сторожить дверь в мой кабинет во избежание нежелательных визитов. Затем я уселся в кресло Великого князя, и корона заняла своё место на моей голове. Я вошёл в виртуальный мир Дерева и погрузился в работу.

Процедура дефрагментации оказалась завершённой только процентов на тридцать, поэтому я решил не прерывать процесс, а заняться изучением руководящих документов. На моё счастье, инструкция по эксплуатации живого суперкомпьютера была написана языком понятным обычному юзеру, а не только продвинутому сисадмину. Предусмотрительность разработчиков ПО меня порадовала, и я незамедлительно начал изучение документа. Листая виртуальные страницы описания Нордрассила, я уяснил основные принципы управления Деревом Жизни, а затем информация потекла в мой мозг «стремительным домкратом».

К полуночи мне было уже многое известно о Нордрассиле и каким образом Дерево связано с эльфами. Оказалось, что раса Странников генетически модифицировала обычное для своего мира дерево мэлорн. Странники вырастили внутри дерева дополнительную нейронную сеть на основе нейронов головного мозга обычного представителя своей расы. Триллионы клеток материнского дерева становили микропроцессорами этого живого компьютера, которые управлялись с помощью дополнительной нейронной сети. Центрального процессора как такового не было, но существовали три области в организме Нордрассила, выполняющие схожие функции. Одна такая область располагалась в кроне, вторая в стволе, а третья в корнях дерева.

Нордрассил изначально предназначался как своеобразная живая база экологического МЧС Странников, которые ухитрились загадить свой мир отходами промышленного производства и фактически его уничтожили. Мэлорн от природы неприхотлив и может выживать в очень загрязнённой экологической среде. По задумке Странников генетически изменённое Дерево должно очищать загрязнённые территории с помощью живущих в симбиозе с ним эльфов. Главным и определяющим условием существования Нордрассила являлось то, что мир должен быть насыщен магической энергией, которую Дерево собирало своей кроной, словно гигантской антенной. Магическая энергия накапливалась в корнях Дерева, а затем с её помощью создавался магический купол, защищающий Дерево от токсичной атмосферы планеты. Корни Нордрассила имели огромную длину и уходили в стороны от ствола до десяти километров, они же служили основой конструкции генератора защитного поля, окружавшего долину.

Высаживая Нордрассилы на поверхности загаженной промышленными отходами планеты, Странники намеревались вернуть её к жизни, но что-то там не срослось, и они покинули свою родину. Однако прямых указаний на причины бегства я в документации не нашёл и делал выводы, основываясь на разрозненных фактах и собственных догадках. В процессе работы с документами у меня появилась ещё одна гипотеза исчезновения Странников, которая также имела под собой довольно веские основания.

Вполне возможно, что, открыв способ перемещения между мирами, Странники переселились в более подходящий для жизни мир и забросили идею очищения своего мира с помощью Нордрассилов. Процесс очищения планеты оказался слишком длительным, результат нужно было ждать многие тысячелетия, поэтому технологию с эльфами и Нордрассилом они стали использовать для создания опорных баз во вновь открытых мирах.

Эльфы также оказались продуктом генной инженерии и являлись искусственно выведенными разумными существами. Взрослый Нордрассил обеспечивал жизненные потребности около десяти тысяч эльфов, которые, достигнув этой численности, вынуждены были переселиться на другие деревья. Обычно молодые мэлорны выращивались из семян взрослого Нордрассила неподалёку от материнского дерева, но самый первый мэлорн высаживали в наиболее подходящем для этого месте. Если мэлорн выживал, то через сто лет Странники переселяли к нему две сотни эльфов и оставляли их на произвол судьбы. Через пятьсот лет Нордрассил достигал зрелости, и в камерах у основания ствола созревали три семечка размером с колесо от грузовика.

Со временем вокруг первого Нордрассила появлялся эльфийский лес с чистейшей экологией, выращенный руками эльфийского народа. После того как условия жизни на планете становились приемлемыми для Странников, эльфы уступали территорию своим создателям. При этом судьба эльфов была незавидной, Странники не особо церемонились с перворождёнными. Часть эльфов переселяли в другие миры, а основную массу просто уничтожали, приказав им умереть с помощью Нордрассила.