Игорь Чужин - Долгая дорога домой

Я регулярно связывался с Нордрассилом и жёнами по магической связи, а также читал послания от Саадина и писал ему ответы. Дни летели как мгновения, но усталости я не чувствовал. Этот период жизни на Геоне оказался очень удачным для меня, и дела спорились без значительных проблем и заморочек.

Через три недели мы с Басардом и Парланом полностью закончили работы над летающей лодкой и выкатили её из бункера для испытаний. Именно выкатили, потому что мне удалось сделать для неё убирающиеся шасси, приспособив колеса от сломанного погрузчика. Я сначала не обратил внимания на это чудо эльфийской техники, решив, что колёса этого драндулета должны весить немерено, но, к счастью, ошибся. Найденная на складе запаска от погрузчика оказалась на удивление легкой, а сплошные покрышки из неизвестного пластика являлись вообще мечтой автогонщика. Я тут же разобрал на запчасти погрузчик и оказался владельцем кучи полезных деталей. Конечно, шасси убиралось не с помощью автоматики, а обычной ручной лебёдкой, но и в таком виде позволяло мне гордиться проделанной работой. Помимо убирающегося шасси я также мог гордиться и полностью застеклённой кабиной, которая обеспечивала комфортные условия полёта экипажу.

Испытания прошли с некоторыми затруднениями, потому что я начудил с центровкой, и лодка не хотела взлетать. Однако эту проблему я предвидел заранее и предусмотрел в конструкции возможность передвинуть крыло вперёд или назад вдоль фюзеляжа. Затратив три часа на перестыковку крыла, мы снова спустили аппарат на воду, и на этот раз он взлетел с первой же попытки. Разбег у лодки оказался в два раза длиннее, чем у дельтаплана, но она могла взять на борт шестерых пассажиров.

После двух часов, проведённых в воздухе, я выявил основные недочёты в конструкции, которых оказалось на удивление мало. Главной недоработкой было отсутствие триммеров, которые должны были облегчить управление самолётом. Триммера при проектировании я предусмотрел, но торопился закончить лодку как можно быстрее и не доделал для них некоторые детали. Все эти недостатки было несложно устранить, но комфорт полёта в закрытой кабине и со скоростью втрое превышающей скорость дельтаплана перекрывал все недочёты.

Совершив посадку, я вылез из кабины, сияя, как юбилейный рубль, и мы снова затащили лодку в бункер. Началась очередная бессонная ночь, но к утру триммера заняли свои места на элеронах и руле высоты самолёта. Испытания я отложил до полудня и завалился спать, потому что сил совершенно не осталось.

После обеда мы дотошно осмотрели аппарат и исправили небольшие огрехи ночной работы. Ничего особо опасного я не обнаружил, но несколько гаек пришлось переконтрить. На этот раз испытания прошли без замечаний, триммера прекрасно справлялись со своими функциями, а аппарат прекрасно держал направление, как по высоте полёта, так и по курсу. Посадив самолёт, я снова вынужден был взлетать, поддавшись на уговоры Басарда и Парлана. Мои помощники были вне себя от восторга, совершив получасовой полёт, сидя в удобных креслах, а не в продуваемой всеми ветрами кабине дельтаплана.

Следующий день до полудня был заполнен полётами с полной нагрузкой.

Незаметно подошёл срок отправляться в Мэлор на съезд народов Геона, тем более время уже поджимало. Я получил письмо от Саадина, в котором он сообщал, что все делегации уже в городе и ждут только меня и Арданая. Халиф также писал, что караван таргов уже в дороге и должен прибыть в город через три дня. Почтовая птица вместе с письмом от халифа принесла и записку от Алдара. Эльф докладывал, что резиденция к моему прилёту готова и вопросы безопасности у него под полным контролем. К этой записке прилагалось запечатанное послание для Эланриль, которое я вскрывать не решился, хотя любопытство и ревность терзали душу. Однако я не опустился до чтения чужой корреспонденции, понимая, что следующим шагом может стать слежка за женой. У меня и у самого рыльце в пушку, а поэтому я не имел права лезть в тайны Эланриль.

Затягивать вылет в Мэлор стало невозможно, но я решил перед отлётом навестить своё семейство. Мало ли как сложится ситуация в Мэлоре, да и соскучился я по жёнам и детям.

Мы с Ингуром просидели в бункере до поздней ночи, где я инструктировал брата на время своего отсутствия. Ингур уже успешно освоился со своим новым положением и мог самостоятельно управлять основными функциями подземного комплекса. Претензий к знанию братом матчасти у меня не возникло, и я вполне мог доверить ему командование бункером. Около полуночи мы с Ингуром тепло попрощались, и я уехал спать в посёлок.

Сборы в дорогу были закончены ещё с вечера, и рано утром я поднял самолёт в воздух и взял курс на юг. После продуваемого со всех сторон дельтаплана полёт в кабине настоящего самолёта показался приятной прогулкой, и мой перелёт до долины Нордрассила прошёл с неожиданным комфортом. Однако, набрав высоту над защитным куполом долины, я не обнаружил в нём привычного разрыва, а сам купол показался мне более плотным и насыщенным магической энергией.

Я сразу связался с Нордрассилом и выяснил, что двое суток назад тот полностью восстановил генераторы магической защиты, и сейчас в защитном куполе нет ни одной бреши. Теперь, чтобы попасть в долину, необходимо было связаться с Нордрассилом и дождаться, когда Дерево откроет окно в защите. Мне пришлось минут десять нарезать круги в воздухе, прежде чем я заметил медленно открывающийся проход в куполе. На этот раз это была не рваная дыра в защите, а круглое отверстие, открывавшееся, словно диафрагма фотоаппарата.

Пролетев через открывшиеся ворота, я по привычке направил самолёт к Нордрассилу, чтобы посадить его на воду ручья, но здесь меня ждал жестокий облом. Русло ручья прекрасно подходило для посадки дельтаплана, однако летающая лодка в него не вписывалась. Лететь в Горное убежище, а потом полдня трястись в седле, добираясь обратно, мне не хотелось, поэтому я решил приземлиться на дорогу, ведущую от Дерева к туннелю. Древнее шоссе покрывали каменные плиты, и в принципе оно должно сойти за посадочную полосу аэродрома.

Мне пришлось сделать пару пробных проходов над дорогой, прежде чем я решился выпустить шасси и посадить самолёт. Посадка вышла так себе, но аппарат после пары «козлов» всё-таки не развалился на куски, и я лихо подрулил к площадке подъёмника.

Мой взгляд не обнаружил под Деревом привычного часового, что меня весьма удивило. Я открыл люк и собрался вылезти из кабины, но сразу был обстрелян из луков. Как потом оказалось, к обычным драконам эльфы уже привыкли, хотя относились к ним с большой опаской, но невиданное доселе летающее чудовище вызвало у часовых настоящую панику. Похоже, эльфы решили, что на Нордрассил напало какое-то исчадие ада, поэтому Великого князя Ингара едва не пристрелили собственные подданные. На моё счастье, испуг был настолько велик, что у эльфов тряслись руки и ни одна стрела меня не задела, а мифриловой обшивке летающей лодки эльфийские стрелы были по барабану.