Алиса Эльфман - Под знаком мертвой птицы

- Да. Не стоит недооценивать раненную волчицу, - добавила я с усмешкой. Кажется, вышло достаточно правдоподобно, чтобы Шейд мне поверил. Однако мои "откровения", видимо, не слишком его порадовали. Он нахмурился, и недовольно покачал головой.

- Не уходи больше без меня, хорошо. Пусть с этой оборотницей тебе справиться удалось, но рано или поздно кхан отправит за нами своих гончих. Победить их в одиночку не получится… да и вдвоем шансов у нас мало.

- Ты хочешь сказать, что борьба с Халкионом изначально лишена смысла? - нахмурилась я.

- Я всего лишь имею в виду, что в нашем случае, бежать - более разумный выход.

- Возможно, - неохотно согласилась я.

Нет, слова Шейда были абсолютно правильными и логичными… Вот только при мысли о побеге, я невольно вспоминала собственное прошлое - далекое и не очень - в котором я только тем и занималась, что бежала. И в первую очередь от самой себя.

Я должна была задать Шейду вопрос, который не давал мне покоя, потому что это должно было помочь мне разобраться с собственным прошлым. И по этой же причине, завтра я должна встретиться с Андреем, как бы неприятен он мне не был.

Дампир встал и подошел к окну, так что я могла видеть только его спину.

- Шейд… - негромко позвала я. Захотелось плакать, но этого умения я была лишена, и опять-таки по собственной вине. Мне было горько и страшно, и возможность узнать правду пугала больше, чем относительно счастливое неведение. Но прятать голову в песок и дальше было решительно невозможно. Я должна принять прошлое, каким бы оно не было.

- Что? - он обернулся ко мне, а я невольно залюбовалось, как солнечный свет покрывает его кожу позолотой, а серебристые глаза будто становятся теплей…

- Шейд, я… я знаю, что мы были знакомы… Знакомы в прошлой жизни.

В этот момент я какой-то своей частью по-настоящему пожалела, что завела этот разговор - такой мукой вспыхнули светлые глаза дампира.

- Пожалуйста, скажи мне правду: что было тогда? - взмолилась я, в внутри все сжалось, в ожидании новой боли.

- Скажу… но вот поверишь ли ты мне, - с горечью произнес он.

- Я уже не знаю, кому и во что верить, - прошептала я, - Все пытаются меня в чем-то убедить, как-то использовать… а я, я всего лишь хочу разобраться с собственной жизнью, - в глаза будто песка насыпали; мне так не хватало слез - этой простой человеческой слабости.

- Эни, я могу сказать тебе только одно: я никогда не предавал тебя. Я любил тебя… и люблю сейчас.

Пьянящая легкость волной накатила на меня. Пусть даже я всего лишь услышала то, что хотела… я верила Шейду. Нет, я знала, что он не солгал мне.

И, тем не менее, я должна была сказать следующие, довольно жестокие слова.

- Ты любишь принцессу Миа-Кхель, которая умерла тысячелетия назад. Но я - это не она. Пусть какая-то частичка ее сохранилась… я все равно совершенно другая. Возрождение обошлось мне и моему народу слишком дорогой ценой… - тут я поняла, что впервые признала Народ Первой Зари - или, вернее, Черного Феникса - своим, хотя раньше пыталась отрицать свою связь с ними.

Шейд, наконец, отошел от окна и вновь сел рядом со мной. Я попыталась было отвернуться, но он мягко поймал мое лицо в свои ладони. Вздрогнув от теплых прикосновений его рук, я попыталась улыбнуться - грустной, прощальной улыбкой. Он понял и поцеловал меня, нежно и пронзительно, как никто еще не целовал. Сейчас я поняла, что значит выражение "за спиной будто выросли крылья". Я чувствовала себя невесомой птицей, пойманной опытным птицеловом - вот только улетать от него мне не хотелось.

Шейд отстранился от меня, продолжая глядеть в глаза.

- Я люблю тебя. И больше не позволю тебе уйти, - твердо сказал он.

А я закрыла глаза и прижалась к его груди, соглашаясь быть плененной тем, кого я люблю… Зачем мне крылья, если не к кому лететь? Зачем мне память, если от нее так больно? Огонь был создан, чтобы в нем сгореть. Без слез и криков. Тихо и спокойно.Смириться с пленом можно, если любишь. Но истинно любимый крыльев не лишит. Ты та, кто есть. Ты ей была и будешь, И пламя не спалит твоей души.

А вам когда-нибудь казалось, что большинство трудностей мы придумываем себе сами? Я поняла это после разговора с Шейдом. Нет, сказать, что моя жизнь стала легкой и беззаботной, конечно, нельзя. Но кое-что прояснилось.

Теперь я знала, что Нихиль - или Вестнице Тиар Хин - доверять нельзя. Неизвестно зачем, она обманула меня… для чего-то я нужна Вестнице, а вероятней, и всей сотне возрожденных. Я хотела помочь своему народу, а вот становится пешкой в чей-то непонятной игре - нет. Самым правильным (если рассуждать с эгоистичной точке зрения) в этой ситуации было исчезнуть из поля зрения всех моих "доброжелателей", чтобы не действовать согласно их правилам. Однако мое прошлое, а точнее, его отсутствие в моей памяти, тревожило меня. Мне нужно было собрать ответы на головоломку под названием "жизнь" по кусочкам. Кое-какие фрагменты мне уже удалось обрести - однако слов других мне было недостаточно. После встречи с Андреем я все же планировала отправиться на поиски загадочного (а разве у меня есть не загадочные знакомые?" Гира. Оставалось надеться, что тут никакого подвоха нет, и он действительно поможет мне вернуть воспоминания.

А теперь вопрос номер один на повестке дня… Как сбежать на встречу с Андреем от бдительного дампира? После мучительных сомнений, я пришла к выводу, что проще всего, "не мудрствуя лукаво" сказать обо всем напрямик. Ну, или почти напрямик.

Вечером, когда мы собирались лечь спать - день был нелегкий - я отважилась заговорить. Кстати, Шейд все еще предпочитал лежать на полу и оставался непреклонен в своем решении, несмотря на мое согласие уступить половину кровати ему. Я подумала, что дампир заслужил спать в более комфортных условиях, и к тому же, была уверена, что рамок приличия он себе переступить не позволит.

Хм, похоже, по поводу "отважилась заговорить" я слегка преувеличила. Пока мне хватало решимости только сверлить Шейда пристальным взором. Он поймал мой взгляд и улыбнулся в ответ. Как же ему шла мягкая и искренняя улыбка! От нее суровые, ожесточенные черты преображались, будто по мановению волшебной палочки озаряясь внутренним светом. Именно это и стало последним аргументом в пользу того, что еще раз сбегать от дампира нельзя.

- Ты ведь доверяешь мне? - начала я издалека.

- Разумеется, - подтвердил он, с удивлением посмотрев в мою сторону. Ну да, девушки обычно мучают вопросом "Ты меня любишь?", но спрашивать это у меня не было нужды - я и так была уверена в чувствах Шейд.

- В общем, тут такое дело… - замялась я, - Мне завтра нужно с кем увидеться… одной, - тут на меня нашло озарение, и я затараторила, - Понимаешь, просто, встреча у меня назначена с оборотнем, и я не хочу, чтобы возникли какие-то конфликты…