Алиса Эльфман - Под знаком мертвой птицы

А теперь появился таинственный Шейд - красавец-дампир, которого я должна была убить. Но спас меня от местной версии испанской инквизиции, и потому - хоть и не только, я не смогла исполнить свое задание. Два года я была в этом мире беспощадной Охотницей на нечисть, но убить того, кто был знаком твоей душе - о, это выше моих или чьих-то еще сил.

И теперь, я не знала - поверить ли Тиар Хин… или своей душе? Я так хотела верить Шейду - верить, что он не предавал, не мог предать!

Как ужаленная, я вскочила на ноги. Так нельзя. Нельзя принимать решение, не выслушав самого дампира.

Я уже собиралась перекинуться в волка и побежать по собственным следам (странно, что это сразу не пришло мне в голову!), как вдруг, некий инстинкт, воспитанный двухлетним проживанием в этом диком и опасном мире, заставил меня обернуться назад.

Прямо мне в лицо летела стрела, кажущаяся размытой из-за скорости.

Чертов дампир! Чтоб ему гореть в самых глубинах Подземного Мира. Изготовить стрелу, способную убить оборотня - невероятно трудно, почти невозможно. Впрочем, для такой опытной некромагини, как я нет ничего неосуществимого. Я сделала две таких стрелы - и, как оказалось, не зря.

А ведь все было так отлично продумано - девчонку, связанную заговоренной веревкой (над ней тоже пришлось потрудиться), необразованные селяне радостно тащили на костер. Мне бы даже не пришлось стрелять - если бы грязный ублюдок не вмешался! Разозлившись от того, что мой первый план рушился на глазах, я откровенно сглупила; чудом удалось скрыться, прежде чем меня заметили. Однако унывать я не собиралась - так или иначе, рано или поздно, но своего я добьюсь. Эта дрянь станет кормом для могильных червей, а ее череп я сохраню на память, а может и для какого дела. Что поделаешь, некромагам приходиться быть практичными и, понятное дело, абсолютно не брезгливыми. Кстати, бытует мнение, что оборотням не овладеть мало-мальски приличной магией - не верьте, это злые наветы, из-за которых вервольфов представляют тупыми животными, единственным достоинством которых является физическая сила. Некромагия - сложное искусство, не спорю, но способность к обучению никак не зависит от того, кем ты являешься - да, хоть селки, лишь бы талант был! Вот Андрей закопал свой дар в землю, причем не в буквальном смысле, к сожалению. Иначе вышло бы вполне в наших традициях: временное самопогребение практикуется довольно часто. Опять-таки, все из-за этой мерзкой девчонки - околдовала она оборотня что ли?

Я ненавижу ее - коротко и понятно. Не понятно, каким образом ей удалось выкрутиться в последний раз - да к тому же прикончить Сайласа, но это меня не особо волнует. Главное, что тогда я осталась жива - на ее беду.

Отыскать девчонку было непросто, возможно, это бы мне еще не скоро удалось. Но оборотница не собиралась таиться в каком-нибудь забытом богами уголке, а развернула активную кампанию Охотницы на нечисть - нет, ну не смешно ли! А вычислить, кто именно является этой, быстро сделавшейся знаменитостью, Охотницей, оказалось и вовсе раз плюнуть. Правда, когда она попала в замок вампирского кхана, я подумала, что отомстить уже не удастся - потому как ли ее в этом замке и прикончат… Или же девчонка обрела себе могущественного покровителя, с которым даже я не рискнула бы тягаться. После того, как она вновь вернулась на поверхность (тем самым позволяя мне отбросить первую версию), я не спешила нападать, осторожно разнюхивая ситуацию. Так и не получив точных сведений, я тем не менее, надумала действовать, но чужими руками. Внушить суеверным крестьянам, что вскоре в их деревне объявится злобная ведьма - что может быть легче. Все прошло бы гладко, если бы в моем идеально отработанном спектакле не появился бы неожиданный персонаж. Да, дампир порядком спутал мне карты.

Но и тут судьба послала мне неожиданную удачу… впрочем, возможно, мне следует благодарить вовсе не фатум, а очередную демонстрацию глупости этой девицы. Убежать так далеко от своего друга, который еще мог быть мне достойным соперником - я уже и не думала, что все будет так легко.

Однако же, жертва одна посреди "чистого поля", где никто не помешает мне всадить в нее стрелу. Над второй я работала еще тщательней, чем над первой - "древко" из волчьих костей (не вервольфа, а обычного дикого зверя) тринадцать суток вымачивалось в яде гарпий - этих милых вампирских песиков. Разумеется, что живая тварь не стала бы добровольно делиться своим ядом, разве что в качестве инъекции в мою ногу. Так что мне пришлось выловить парочку гарпий, забравшихся слишком далеко от своих собратьев и могущественного хозяина. Дальше все по схеме "У попа была собака…", только без бесконечного повторения. Все остальное было техническими мелочами, а стрелять из лука я умела отлично. К сожалению, из-за сложности процедуры изготовления (я немного сократила его описание) у меня была всего лишь пара стрел, способных прикончить любого оборотня. Поэтому нетрудно представить мою ярость, когда полукровка лишил меня одной из них.

Но вот теперь-то, никто и ничто не станет препятствовать смертоносному полету моего творения, а не промахнуться мимо туловища девицы я как-нибудь сумею. Еще одно преимущество оружия, созданного при помощи некромагических знаний - можно особенно не прицеливаться, губительная совокупность чар и яда сделает свое дело даже через крохотную ранку в любой части тела. Я опасалась, что она может заметить меня - все-таки открытые пространства степей не слишком предназначены для засад. Но созданный морок пусть и не очень умелый, все-таки отвел ей глаза. Я до последнего сомневалась, что все получится, но эта Аня проявляла чудеса беспечности. Удивительно, как такая разиня сумела стать охотницей, причем довольно известной.

Когда стрела полетела точно в ее сторону, я не удержалась от радостного возгласа. От зачарованной некромагом стрелы уклониться невозможно, разве что, кто-то другой примет ее на себя - как в прошлую попытку. Но… я отказывалась верить собственным глазам. Жертва все-таки почуяла что-то в самый последний момент - костяное острие угодило в левое плечо, а не сердце. Ох, демоны ее раздери, как этой волчице только удается все время уворачиваться!? Впрочем… я довольно улыбнулась. Это уже не имеет особого значения. Девчонка лишь продлила собственную агонию на несколько мучительных минут, вот и все.

Теперь, когда поверженный враг распластался на земле, пытаясь непослушными пальцами (хитрый яд, основанный на знании магии смерти - сложно в приготовлении, зато потом действует быстро и надежно) пытаясь ухватиться за белесое древко, можно было не скрываться более. Скинув и без того на честном слове держащийся морок, я приблизилась к ней, оставаясь, впрочем, на достаточно безопасном расстоянии. Раненый зверь в сто раз опаснее здорового, хотя бы потому, что терять ему нечего. Рисковать лишний раз собственной драгоценной жизнью я не собиралась, тем более что до финала оставалось совсем немного. А томительное ожидание можно скрасить приятной (для меня, разумеется, а не для девчонки) беседой.