Елена Шмелева - Игры Властителей

Когда Кана ещё надеялась, что крылья вырастут и поднимут её на встречу ясному небу и теплому солнцу, или бриллиантовой россыпи звезд и ночному ожерелью, она ими умилялась. Но годы шли, тело росло, а крылья как были короткими, так и остались. Она бы с радостью избавился от этой насмешки природы, но это всё равно что отрезать себе руки.

Прекрасное чувство полёта, которое испытала Кана, омрачало только головокружение. В нормальном состоянии смена облика не доставляет никакого дискомфорта, но сейчас сказалось нервное и физическое переутомление.

Они довольно быстро поднялись на самый верх башни. Силивен пропустил своих гостей на открытую площадку, где располагалась всего одна дверь. Лёгким движением руки он снял с неё защиту и шагнул в тёмный коридор, приглашая следовать за ним. Ещё через один лестничный пролёт они вновь упёрлись в очередную дверь, где правитель повторил манипуляции с охранным заклинанием и распахнул её перед гостями.

За дверью оказалась уютная гостиная. На полу лежали шкуры животных, половину из которых Кана не смогла опознать. А те, что были известны, заставили уважать охотника, сумевшего одолеть этих зверей. В центре комнаты стоял небольшой стол, а вокруг расположились три кресла, на которых, так же как и на полу, лежали шкуры. Кана недоверчив и в тоже время с любопытством посмотрела на правителя: неужели его рук дело?

К примеру, Торгурус, шкура которого золотистым бархатом покрывала одно из кресел, обитал в сердце Пустоши. Зверь очень редкий и убить его крайне сложно. До недавнего времени его причисляли к животным, но около столетия назад переквалифицировали в разумную нежить. Выглядит этот монстр как крепкий конь, только немного выше и шире раза в два, с красными глазами и двумя рядами острых, как гномьи кинжалы, зубов. Он совершенно не восприимчив к магии. Обычное оружие даже не замечает, заколоть его можно только оружием из сатерлита. Но вся проблема в том, что это существо может двигаться так быстро, что даже вампиров зависть берёт. А ещё прекрасно умеет скрывать своё присутствие. Только архимаги способны обнаружить его с помощью мощных поисковиков, остальные же узнают о его присутствии только тогда, когда уже поздно что-то предпринимать. А ведь дойти живым до центра Пустоши - уже подвиг. После Великой межрасовой войны там расплодилась целая энциклопедия мхартовых тварей. Торгурус считался лучшим из них.

В гостиной было ещё три двери. К одной из которых и повёл своих гостей Силивен. Это оказался кабинет: у окна массивный стол, вдоль стен высятся стеллажи с книгами, свитками, кристаллами и прочими необходимыми каждому уважающему себя магу вещами. Портал нигде не наблюдался, и наёмница опять стала подозревать Силивена в коварных планах.

- Ну и где обещанный портал? - Кана сама себе казалась параноиком, но эмоции брали верх над истощённым организмом.

- Успокойся, Демон, будет вам портал. Его же настроить ещё надо.

Силивен отвернулся к окну и стал указывать координаты места назначения. Через минуту оно замерцало приятным голубоватым светом и окуталось туманом.

- Готово! Прошу Вас, император Аэрон, - правитель забавлялся ситуацией. Но для эмпата невозможность видеть лицо собеседника не помеха - чувства скрыть за маской не всегда удаётся. Графиня поразилась фантазии хозяина кабинета, догадавшегося встроить телепорт в окно на самом верху высокой башни.

Аэрон повернулся к девушке. В его глазах даже без эмпатии она как в книге читала отчаяние от того, что он оставляет её в заложниках. А еще обречённость от необходимости покинуть возлюбленную на неопределённый срок, а возможно и навсегда.

- Кана, я... Я люблю тебя! И когда мы вернёмся в империю, я хочу, чтобы ты стала моей императрицей.

- Милый мой, ты выбрал не самое подходящее время, - выяснять отношения с другом при свидетелях графиня совершенно не хотела, но Аэрона подобные мелочи не смущали.

- Я так не считаю. Я надеюсь, ты дождёшься меня, и мы вместе вернёмся домой. - Наёмница догадалась, о чём толкует император, и звонко засмеялась.

- Ты хочешь, чтобы я сейчас обещала хранить тебе верность?

- Это было бы замечательно, но я ведь понимаю, что это невозможно. Особенно учитывая твой нездоровый интерес к дроу. Просто прошу не связывать себя ни с кем узами брака, - первый раз за всё время знакомства девушка залепила другу пощечину.

"Нет ну каков нахал! Мало того, что даже не сомневается в моём положительном ответе, так ещё и девкой не самого тяжелого поведения назвал", - зло подумала Кана.

- Всё сказал? Тогда проваливай. Как будешь в городе, зайди в таверну к Грому и разыщи Виса. Передай, что у него есть уникальная возможность отдать долг Демону. Пусть отправляется с тобой. Не смотри на то, что он тролль. Ему ты можешь доверять. Каким бы паршивцем ни был, я обещала твоему отцу присматривать за тобой. Раз я в силу обстоятельств не могу сопровождать Ваше Императорское Величество, тебе поможет моё доверенное лицо. Возражений, надеюсь, не будет?

- Кана, ты не правильно всё поняла, - начал оправдываться Аэрон, но графиня только махнула рукой и отвернулась от него, прекращая бессмысленный разговор. Однако император не собирался так легко отступать: - Я не могу уйти, зная, что ты злишься на меня.

- Если боишься, что назло тебе стану эрилин первому встречному, то ты себе льстишь. Я ещё слишком молода, и к тому же очень дорожу своей свободой. А с тобой я потом поговорю, без свидетелей. Не испытывай терпение нашего гостеприимного хозяина. Иди и не забудь найти Виса.

- Почему ты ему так доверяешь? Кто он?

- Один из многочисленных любовников! Аэрон, тебе пора, - не хуже разъярённого дракона рыкнула наёмница.

- Могу я просить прекрасную леди, хотя бы о прощальном поцелуе?

- Перебьёшься! Но можешь рассчитывать на приветственный, когда вернёшься за мной, - под несчастным, но преданно-влюблённым взглядом императора она всё-таки смягчилась.

Покашливание у окна поставило точку в затянувшемся прощании друзей. Аэрон слегка поклонился и скрылся в телепорте, а у Каны на душе стало так тревожно, что она готова была волком выть.

ГЛАВА 4

Азартнее всего играют те, кто утратил душевный покой

(Эрик Берн)

Для Силивена дружеские отношения императора Гардэна и Демона стали неожиданностью. Но разговор, невольным свидетелем которого он стал, поверг в шок. Он не мог понять, как Аэрон собирается жениться на полукровке магических рас, когда люди и к получеловечкам относятся с предубеждением. Драконы, эльфы и прочие расы для них сродни вредным божествам: вроде и боятся, и уважают, но с удовольствием бы жили без них. А продолжительность жизни? Император проживёт ещё около семидесяти лет, а императрица будет править людьми вечно. Скрывать свою сущность новоиспечённой императрице не всегда удастся, она юна и импульсивна. Если её увидят в красной чешуе, многие догадаются кто перед ними. А тем, кто не сумеет сам сложить два плюс два, помогут более догадливые соседи.