Владимир Мясоедов - Пламя подлинного чародейства [СИ]

— Я встречался раньше с оборотнями, — хоть бы повернулся ко мне этот тип что ли. Стоит в профиль, словно памятник и внимания на идущего с ним в бой соратника обращает не больше. — И даже был хорошо отделан одним из них. Превращение же занимает много дней, так почему же эти твари сейчас обрастают шерстью, когтями и клыками едва ли не мгновенно?

— Черная магия, — надо же, все таки соизволил ответить. Говорит, правда, себе под нос, но ничего, не гордый, стерплю. — Некоторым колдунам ведомы способы ускорить действие проклятия во много раз. Только сложно это. Обычно.

— Ну, держитесь, блохастые, — Сандра целилась в группку монстров из своего чудовищного по размерам арбалета. Тренькнула спускаемая тетива и коротки толстый болт, унесшийся вдаль, на излете тюкнул какого то оборотня в ногу. Впрочем, это не помешало ему прекратить изображать из себя слепоглухонемого старого пса, удерживаемого на одном месте цепью и с приглушенным расстоянием ревом припустить по дороге куда то вдаль ничуть не медленнее, чем оставшиеся целыми сородичи. — Вот демон! Не попала!

— Не богохульствуй! — сверкнул на нее глазами инквизитор. — Тем более, что попала! Да я вообще думал, не достанем мы их, так и уйдут отродья бездны, целыми.

— В голову не попала, — пояснила свое раздражение однорукая мутантка, передавая свою ручную баллисту одному из не обделенных силой заключенных, чтобы он снова его зарядил. — А просто дырка в шкуре им не повредит. Болт то не серебряный, а значит, рана уже ближе к вечеру зарастет.

Инквизтор промолчал. Странно. Он не знал об этом что ли? Хотя с другой стороны, а с чего я взял, будто стоящий передо мной человек имеет отношение к силовым операциям церкви? Учитывая факт работы в посольстве он вполне может оказаться простым писарем, которого послали за помощью из за занятости всех остальных на обороне монастыря. Интересно только, как он вообще умудрился нас найти. Или свыше подсказали?

Мы шли по дороге, указанной священником, а в зоне видимости, но за пределами досягаемости, даже теоретической, самых дальнобойных луков и арбалетов начали скапливаться монстры. К четверке оборотней постепенно подтянулся еще десяток, затем к ним присоединилась парочка фигур, блестевших на солнце словно куски льда, а апофеозом стал идущий следом за нами отряд нежити, числом где то штук в сорок мертвяков, которыми управлял некто высокий и в черном балахоне, разрисованном черепами.

— У меня такое чувство, что мы идем прямиком в ловушку, — поделился с Кассандрой своими подозрениями я. — Слушай, может хоть ходячих трупов с хвоста стряхнуть попробуем? Они вряд ли смогут похвастаться особой быстротой.

— Бой не начнется раньше, чем учебный легион окажется в непосредственной близости от стен монастыря, — покачала она головой. — Колдуны, снимающие с него защиту, вряд ли рискнут как прерваться, так и оставить себя без надежной охраны на случай контрвылазки. Скорость же нам снижать нельзя, если обитель будет захвачена, то мы лишь напрасно сунем голову в петлю. Впрочем….думаю покойников и некроманта пугнуть действительно можно попробовать, много времени не потеряем.

Через пять минут бардака, связанного с относительно незаметной передачей указаний, из порядков внезапно остановившегося учебного легиона выбежало две сотни самых быстроногих заключенных и бросились назад по собственным следам, раскручивая над головой пращи. В рукопашный бой с живыми мертвецами, начавшими организованное отступление с весьма неплохой скоростью, решено было не лезть, но вот обстрелять их с безопасной дистанции стоило. В числе бегущих находилась большая часть наших чародейчиков, включая меня, по идее способная хоть как то прикрыть солдат от ответного удара мага смерти. Град камней, несущий скорее символическую угрозу, накрыл пытающуюся удрать группку покойников, но особого вреда не принес. Из за большой дистанции стрелки использовали самые легкие снаряды, мелкую гальку, и повредить ими даже обычному человеку удалось бы лишь при очень удачном попадании.

Колдун не взирая на слабость угрозы прикрыл себя завесой из тьмы, затянувшей его фигуру в непроницаемый для взгляда саван, а парочка трупов–телохранителей дополнительно защитила его видимо специально таскаемыми для этой цели башенными щитами и самими собой. Второй залп пращников принес столь же мало результата, как и первый. Ни один из врагов не упал, хотя некоторые от попаданий и пошатывались, а некромант со своими творениями все продолжал и продолжал улепетывать. Правда, он ненадолго замедлился, чтобы метнуть какую то дрянь, не видимую простым глазом, а различаемую лишь аурным зрением. К счастью, двигалась она прямолинейно и достаточно медленно, а потому чародеи успели просто убрать всех с траектории непонятного заклинания, в конечном счете улетевшего куда то в ближайшие кусты и вызвавшего там массовое опадение листьев.

— Стоять! — скомандовал я остальным, усилив голос магией. — Все, больше не шагу. И так уже далеко от основной массы войск отдалились. Оборотней видите? А ледяных легионеров? Не знаю, с какой скоростью они могут бегать за чересчур увлекшимися погоней идиотами, и на себе узнавать не хочу, а потому отступаем.

— Ну и чего ты добился? — спросила Кассандра, как только мы вернулись в строй.

— Хотя бы поднятия морального духа бойцов, — пожал плечами я. — Ничто так не вдохновляет солдат, как зрелище уносящего ноги врага. А то они ведь боятся демонов. Все.

— А что же еще прикажешь делать с ними, если не бояться, — удивилась девушка.

— Ну, в идеале порабощать, уничтожать и разбирать на ценные ингредиенты, — меня пробил приступ ностальгии по утраченной силе. Будь она со мной, противник бы не ушел.

— Люди, что действуют как твари, по природе своей они и есть, — высказался инквизитор, возглавляющий колонну на правах проводника.

— Это ты к чему? — не понял я, но он промолчал и лишь спустя пару минут, до сознания дошло, что, в общем то, было услышано ничто иное, как оскорбление. Сильно завуалированное. Сравнение с демонами. Хотя, в принципе, обычному темному магу стоит воспринимать подобное заявление как комплимент. В размышлениях об ответной подколке прошло минут пять и лишь изощренное богохульства Сандры, заставившее всех услышавших его покраснеть как маков цвет, отвлекло от составления планов страшной мсти, в частности размышлений, а не распить ли нам со святым отцом по рюмашечке в знак налаживания добрых отношений. Слабительное, собранное попавшей в учебный легион знахаркой где то было, а без противоядия к нему обойдемся. Магу крови не столь уж и сложно остановить всасывание вредных веществ в собственном желудке, а потом просто их отрыгнуть в ближайших кустиках.