Николай Логинов - Убийца Миров

— Что происходит? — Бестия ответила почти мгновенно.

— Ситуация усложнилась. Значительно. Как там Киорл?

— Я не могу его найти. Он так и не появился до вечера. Заклинания тоже его не видят. Как сквозь землю провалился. А использовать более сильную магию я не стала. Слишком велик риск, что меня заметят даже местные маги. Поэтому прочесываю окрестности более примитивными методами. — Под последними понималось обычные методы поиска, когда каждый участок осматривается почти «вручную»…

— Этого еще не хватало. Впрочем, он в любом случае еще жив. Пусть некоторое время путешествует без подстраховки. Сейчас есть более важные дела. Отправляйся ко мне. Как можно быстрее. И будь предельно осторожна…

— Что-то серьезное? — Осторожно, стараясь не уточнять подробностей, так как их «разговор» вполне может быть услышан, поинтересовалась Бестия.

— Более чем. Жду тебя здесь же в течение нескольких часов. Все. Больше времени нет.

— Поняла. Выдвигаюсь.

Ждать пришлось не столь долго. Бестия не заставила себя ждать и уже к обеду была на месте.

— Рассказывай, что произошло. — Сходу начала она, но осеклась. Получалось немного похоже на приказ. А Сумрак подобное от нижестоящих по «званию» не слишком хорошо воспринимал.

— Есть две новости. Одна плохая, а вторая очень плохая. С какой начинать? — Сумрак пропустил мимо ушей ее командные интонации. — Хотя, если предположить, это может быть одна и та же новость.

— С очень плохой.

— Кроме нас в этом мире действуют посланцы Акрополиса… Возможно не лично, но как минимум их «наемные» силы… Хотя, скорее всего, есть тут кто-то и как минимум равный тебе. А то и сильнее…

— Но когда? Когда и как они могли узнать? Это же почти невозможно… — Судя по голосу, Бестии это новость показалась не просто плохой, а близкой к вселенской катастрофе…

В Некрополисе действовало неписаное правило. Звучало оно довольно-таки мудрено, но его смысл сводился к крайней простой истине — всеми правдами и неправдами избегать прямых столкновений со своими главными врагами — воинам Акрополиса. Так называемого «Светлого города»… Если такое столкновение было неизбежным, то нужно превосходить противника по силе и численности хотя бы в полтора раза. Бестия это, само собой, знала. Равно как и причины, благодаря которым этому правилу следовали…

— Не знаю. Арнор и Храм Теней считались одной из наиболее скрываемых тайн Некрополиса. А совсем недавно я столкнулся с группой очень хорошо подготовленных темных эльфов, который прошли в Арнор уже после закрытия мира через Светлый Путь… — Он вкратце рассказал о схватке с темными эльфами в Тайвале. Особенно про краткий, но весьма содержательный допрос души погибшего эльфа.

— А просто плохая новость?

— Кто-то меня подставляет. И уже не первый раз. В этом нет сомнений, хоть я и не могу обнаружить данного «доброжелателя». А это может значить только одно.

— Что «доброжелатель» либо равен тебе, либо значительно сильнее… — Закончила за него Бестия.

— Вот и я о том же. — Мрачно подтвердил ее догадку Сумрак. — По части Киорла все относительно ясно. Там, скорее всего, постарался Калидор, либо другой весьма сильный некромант, назвавшийся его именем. А вот по части меня все сложнее. Калидор, или как он там себя называет, не может приблизиться ко мне ближе, чем на полтора-два десятка тысяч шагов. Я его тут же почувствовал бы. А среди талантов воинов Акрополиса некромантия не числится. Равно как и остальные «темные» науки. Так что «доброжелатель», усложнивший мне жизнь в Тайвале, среди них вряд ли числится. И все это тоже не имеет явного подтверждения.

— Плохо. — Мрачным тоном согласилась с ним Бестия. — Но что будем делать дальше?

— Для начала, держаться рядом. И займемся Стиархом. Пока что он единственная зацепка, позволяющая нам выйти на Такаши. Хотя у меня складывается впечатление, что в Эквиноре мы встретим не только Стиарха, но и еще один отряд темных эльфов из числа посланных сюда по договоренности их старейшин с посланцем Акрополиса.

— Долго до Эквинора добираться?

— Примерно две недели пути. Для конного. Я планирую, что мы окажемся там через неделю. Можно было бы попробовать добраться и быстрее. Но мне не хочется заранее давать знать о своем присутствии. Если о нашем присутствии здесь известно, то большинство «обычных» путей можно считать закрытыми. Либо они выдадут нас еще на подходе к Эквинору.

— Даже если бежать и день, и ночь, то все равно выйдет больше недели.

— А кто сказал, что мы отправимся пешком? — Сумрак мрачно усмехнулся. Очень мрачно. Бестия знала, что такие усмешки обычно ни к чему хорошему не приводят…

Бестия хотела уточнить, что именно задумал Сумрак, но он уже начал творить весьма сложное чародейство. Ничего нового он не изобретал. Просто создавал что-то вроде демона. Земля в десятке шагов от них взорвалась, словно туда ударила молния. Из образовавшегося пролома появлялась тварь, которую создал Сумрак. Точнее говоря, вызвал из глубин Мира Теней. А, скорее всего и то и другое. Эта тварь могла бы занять почетное место в бестиарии любого мира. Больше всего аналогий было с лошадью, волков и пауком. Тело, по большей части, было позаимствовано от лошади. Разве что на спине имелось несколько наростов, образующих некоторое подобие седла. Не нужно было долго гадать, чтобы понять, что оно идеально подходит для Сумрака. Три пары ног больше походили на паучьи, разве что были значительно прочнее и сильнее. В коленных суставах на каждой ноге красовались длинные, острые шипы. Вместо хвоста Сумрак «поставил» жало, позаимствованное у скорпиона. С жала капал яд. Голова было очень похожа на волчью. Если только у волков может быть два ряда острейших, словно бритва, зубов. Глаза твари горели красным огнем, явно намекая на демоническое происхождение.

Разумеется, Сумрак не мог не позаботиться и о защите созданной твари. Все уязвимые места были закрыты толстыми костяными наростами. Эта тварь могла спокойно драться не только с людьми, но и с магами. Да и одного ее вида было более чем достаточно, что отбить всякое желание сражаться с подобным созданием. Равно как и с его создателем…

— Могу создать подобную зверушку и для тебя. — Предложил Сумрак, осматривая полученное творение критическим взглядом и не находя каких-либо недостатков.

— Лучше не надо. Спасибо. — Отшутилась Бестия. Перспектива ехать на подобном создании ее ничуть не вдохновляла. — Я лучше наведаюсь в ближайшее село и «позаимствую» там лошадь.

— Хотел бы я посмотреть, как ты будешь держаться в седле, учитывая тот факт, что лошади, образно выражаясь, не слишком положительно относятся к подобным нам… — С некоторым ехидством заметил Сумрак. — Да и вряд ли найдется лошадь, способная угнаться за моим скакуном.