Афет Сариев - До наступления первого Дня

— Усвою, усвою. Дай срок. — И сразу предложил: — Давай пройдемся по территории. Нужно начать знакомиться, и всё такое.

— «Всё такое» старики сами тебе предложат, — хитро прищурился Сергей, — а ты только знакомься с территорией.

Виктор смутился таким прямым намеком, но не подал виду.

— Ладно, пойдем только с территорией знакомиться.

Они вышли на свежий воздух.

Тут ничего пока не изменилось за исключением того, что несколько мужчин рядом с домом Сергея уже рыли яму. Собирались сажать в ней саженец деревца-мутанта. Один его придерживал, другой, мурлыча, вроде как молитвы, осыпал яму горсткой порошка. Одновременно третий, тоже мурлыча, кидал землю, что горкой возвышалась возле края.

— Это тебе дом сажают служители касты строителей, — пояснил Сергей.

— Строят или сажают? Только мне интересно, как долго мне придется жить под этим саженцем, в ожидании пока она не разрастется в размеры дома?

— Ну, ты сегодня и так у меня переночуешь, а завтра с утра переселяйся.

А потом догадался, что нелепо прозвучал ответ, пояснил:

— Почему я сказал служители? Видишь ли. Каста строителей создалась вокруг одной единственной тайны. Тут весь секрет в их порошке. Какой-то мощный катализатор для этого дерева. Я мечтаю понять, откуда они его берут. Это мы обязательно должны выяснить в первую очередь. Так вот, это дерево начинает расти с такой дикой скоростью, что воздух вокруг него разогревается, как от печки. Им приходится его часто-часто обливать водой. Сам видел, как пар стоит столбом.

— Ладно. А как так у них получается, что такую форму принимает? Как удается этим парням отрастить его отростки до таких длинных размеров?

— Это, брат, я уже знаю, — самодовольно ухмыльнулся Сергей. — У меня уже есть кое-какие идеи относительно свангов, как это называется на их языке, и что ты отростками назвал. Тут вот что происходит. Когда дерево, как я уже тебе сказал, начинает интенсивно расти и греться, древесина смягчается до состояния пластилина. Тогда они, во-первых, специальными приспособлениями выпрямляют сам ствол как надо, а ветки гнут под плоскость крыши. Через пару минут такого роста древесина застывает насовсем. Но сванги еще продолжают расти и расти, пока не соприкоснутся с землей. Как коснутся своими отростками на концах земли, так тут же останавливается и их рост.

— Хочешь сказать, если не дать отросткам коснуться…

— Вот это и есть одна из моих новых идей в этом мире, — перебил Сергей. — Можно получать с такого дерева сколь угодно длинный сванг, а по-нашему — просто суперпрочный канат. При этом, можно его утолщать сколь угодно, подняв сванг под углом вверх, но тем самым замедлить процесса роста. А можно направить конец под углом вниз и утончать его, но ускорить процесс. Представляешь себе, какие возможности открываются?

— Здорово, — почесал затылок Виктор, прикидывая как можно с выгодой использовать такие способности этого чуда-дерева.

— Только одно «но». В почве вокруг такого дерева надолго практически ничего больше не прорастает. И чем длиннее будут отросшие сванги, тем обширнее будет такая территория. Местные считают это карой Марак за жадность людей и стараются не гневить ее без нужды. А я, как понимаю, такой интенсивный рост просто выкачивает из земли все имеющиеся там минеральные удобрения. Понятно что, чем дольше процесс, тем больше вытягивает. Смотри, какая серая мертвая земля вокруг домов. А внутри, в земле ни единой травинки или жучка.

— Ну да, ну да…, - задумчиво повторял Виктор, постепенно осознавая, какие это на самом деле перспективы. — Слушай, а древесина, говоришь, пластичным становится. И на сколько пластичным становится?

— Говорят, вроде, как глина.

— Я подумал, может им подсказать, как это свойство дерева можно использовать для изготовления колес? А еще можно их научить сложное оружие делать. Например, мощные катапульты…

— Не нужно, — отрезал Сергей категорично. — Они и лук не изобрели. Пращами пользуются. Правда, весьма ловко, но только на охоте. Они считают, что это не оружие войны. Странные они, правда? Вот, старики спрашивали меня про твой лук и стрелы, что это такое. Я им сказал, что это молитвенные принадлежности. Так что, не проболтайся.

— Как я понял, тут и колесо еще не существует.

— Не только. Разве не заметил, что и скота у них нет. Все мужчины, только охотой промышляют с утра до ночи. При надобности они же превращаются в воинов, чтобы защищаться или нападать. Только парочка, другая тут делом нормальным промышляют. Это кузнецы да горшечники. И еще небольшое поле за поселением женщины сеют зерном да пряжу прядут. И всё.

Они некоторое время побродили по поселению. Потом Сергей пояснил еще кое-что:

— Думаю теперь, пока мы вдвоем, должны решить главную задачу дальнейшего нашего выживания в этом примитивном обществе. Не думаю, что сможем пожизненно торчать среди этих племен и уподобляться им, если не будет возврата. Если мы сегодня им дадим оружие получше, чем у них есть, то нет гарантии, что завтра оно не попадет в лапы других, кто решит повернуть их против нас же самих. Что же нам самим себе усложнять жизнь? Лучше пусть все будет так, как оно есть. Дать новое, всегда успеется. А забрать у врагов, будет уже ой как сложно.

— Я тебя понял, Сережа. Но мы живем с ними. Пусть даже только пока. А если завтра нахлынут сюда опять вражески настроенные, а эти вовремя не засекут их нападение, так мы же спящими можем оказаться на том свете.

Сергей сокрушенно покачал головой:

— Сам тоже думал о таком раскладе. Поэтому и заинтересовался тем твоим плато. Нужно создавать свое собственное поселение как можно скорее.

Виктор задумался над словами Сергея. Вроде, полностью согласен с ним. Но сам забирался туда, и понимал, что нереально там жить. Слишком высоко. Каждый раз, чтобы добывать пропитание спускаться — подниматься по канатам сотню метров по скале, умереть можно от напряга.

— А вот тут трудятся местные мастеровые кузнецы и горшечники, — сказал Сергей, указывая на стандартный зеленый домик, только стоящий несколько в отдалении от других. — Заглянем?

Внутри было душно, как и подобает быть в кузнице и в гончарном одновременно.

Виктор сразу же заметил в углу огромную железную дубину Сергея. Как представил себе его атаку с такой штуковиной в руках, так сразу пожалел тех интервенцев.

Несколько кузнецов, не обращая внимания на гостей, продолжали ковать сырое железо. Ученики, совсем еще молодые парнишки рьяно налегали на кожаные меха, а двое молодых постарше бесконечно поднимали и опускали на заготовки тяжеленные кувалды. Их раздутые бицепсы подтверждали их проф. пригодность в этом самом тяжелом в кузнечестве процессе.