Афет Сариев - Срединные пути

Светлана задумчиво поглядела в окно. Слишком малый срок она здесь, чтобы давать железные рекомендации. Кто как себя поведет, трудно было ей знать.

В конце концов, тяжело вздохнув, предложила:

— Единственный за кого могу поручиться, так это за Владимира.

Виктор удивленно поднял брови:

— Владимир?

— Больше некому, — виновато посмотрела Светлана на Виктора. — К тому же в его родстве был когда-то храмовник. Может на этом обыграется твоя задумка.

— Почему бы и нет. Давай я с ним переговорю об этом. Может, действительно, его и поставлю старшим жрецом Кулана.

— Он сейчас должен быть в казарме, — подсказала Светлана.

Виктор поспешил туда и нашел Владимира в караулке. Разговор вышел долгим, пока не согласился Владимир попробовать.

— Ты уж переоденься под местный лад, и пойдем сейчас вместе в храм, — попросил его Виктор.

Дождавшись перед дверями партии, пока он переоденется в одно из теплых одеяний, лежавших на общественных полках, вместе пошли к храму.

Виктор не сомневался, как сам Владимир, что он справится с задачей. Оставалось-то всего ничего. Просто продолжать начатую дискредитацию.

Они застали храмовников в пасмурном настроении. Очевидно, дела со сбором дополнительной дани шли не лучшим образом. Этим тоже мог воспользоваться Виктор. Он собрал их вокруг и заявил им сенсационную благую весть: великий Буд призывает его на вершину горы. А взамен повелевает над своими верными служителями поставить Владимира.

Жрецы Буд с подозрением уставились на новоявленного «храмовника». А Виктор продолжал торжественным голосом:

— Великий Буд остался доволен вашими деяниями. Так он проверил вашу терпимость перед лицом… перед мордой его. Теперь он желает дальше испытывать нас. Велел поскорее достроить добротные дома, невзирая на невежество толпы. Он сам накажет тех, кто будет в этом вам мешать.

Последние слова заметно подняли дух слушателей. А то страх расправы все сильнее давил в последнее время. Защита могучего крылатого бога будет очень кстати.

— Владимир, облачись в одеяния старшего жреца и поведи верных служителей Буд путем, каким желает наш бог! — с пафосом обратился Виктор к потерянно стоящему в стороне Владимиру.

— Все. А мне пора идти на вершину горы, — облегченно вздохнул Виктор и поспешил покинуть полутьму храма.

Ночью в дверь тихо постучались.

«Эхи, пришла», — подумал Виктор, поднимаясь с лежанки.

Последние дни уже с ней. Скоро уедет и вряд ли еще, потом будет ночевать в Кулане. Пусть эти последние разы украсит его кровать роскошная любовница.

Виктор пошел отпирать засов с мелькнувшей мыслью, что странно как изменились в этом мире его принципы тоже. Ужаснулся бы «там» от себя, что так спокойно изменяет жене. Да и многое, что он тут творит, привели бы его в состояние шока…

За дверью оказалась, к его разочарованию, не Эхи, а какой-то сморщенный лакей.

— Несравненный Дорсис пожелал, чтобы ты немедленно пришел в его покои, — проблеял лакей и, низко кланяясь, задом попятился назад.

Виктор, сначала глядел на того с разочарованием, потом с удивлением, завершившимся гневом. Чего это среди ночи новобрачный от него хочет?

Пришлось одеваться во все свои опостылевшие военные облачения и поплестись по коридорчикам в дальний конец дворца, в сторону покоев вершителя.

В дверях была охрана. Но, наверное, предупрежденная. Потому что с его приближением они распахнули резные двери. А, возможно, слух о скорой расправе с перегораживающими путь ему, сработала. Короче, Виктор, ни на мгновенье не останавливаясь, влетел в обширные покои Дорсиса.

Вершитель в бархатном халате стоял у раскрытого окна, хотя холод был на дворе достаточно ощутимый, и глядел на покрытое тучами ночное небо.

— Ты звал меня? — с порога спросил Виктор.

Дорсис прикрыл ставни и с улыбкой направился к нему.

— Да, Виктор. Мне нужно с тобой поговорить о важном деле.

— А до утра дело не могло подождать? — сердито буркнул он и направился к креслу, на которое указывала длань вершителя.

Дорсис подошел к огромному пылающему камину, зябко грея руки, заговорил:

— Наш нерушимый союз костью стоит поперек горла у некоторых влиятельных особ среди моих придворных. Мне сообщили, они готовят заговор против меня. А ты, как я узнал, собираешься покинуть нас.

— Наш представитель в курсе дела?

Дорсис покачал головой:

— Я только тебе могу доверить свою жизнь. Не уезжай, пока не расправишься с заговорщиками.

Виктору ничего не оставалось, как со вздохом пообещать:

— Не переживай. Так и будет. Только дай мне все тебе известные сведения о готовящемся заговоре.

Дорсис оторвался от камина, подошел к креслу рядом с Викторовым, сутуло присел и прошептал:

— Имена известных мне: мой бывший главнокомандующий Грозил и главный казначей Артаман. Этих мои люди вычислили. А под подозрением еще несколько знатных особ. Предполагается, что тайное сборище проводят скрытно, в пещере горы Мунк.

— Это где?

— Тебе могут показать. Но мои люди не знают, когда в следующий раз собираться будут. Поэтому, я оставил у той пещеры соглядатаев, чтобы предупредили, если туда будут пробираться какие-то люди.

— Хорошо поступил, — поднялся с места Виктор. — Я тоже кое-что предприму для твоей безопасности. Первое, что сделаю, так это заменю твоих расфуфыренных офицеров у входа своими воинами. Второе, что надо уже тебе самому сделать, так никуда без моих воинов не ходить. Третье важное дело, что ты должен был сделать сразу, предупредить майора об угрозе твоей жизни. Доверяй ему, как мне, Дорсис. А мне не мешает пойти сейчас немного поспать. Тебе тоже. — Виктор круто развернулся и пошел в свою гостиничную комнату.

Утром, сразу как позавтракал Виктор пошел искать майора. Он оказался в своих апартаментах на втором этаже дворца.

— Нужно приставить к дверям Дорсиса постоянную охрану. За его посетителями пусть пара воинов тоже входит в зал. Есть угроза заговора против него.

— В курсе, — кивнул майор. — Мои осведомители донесли о подобной угрозе.

— Вот как? — удивился Виктор. — Почему же ты ничего не предпринял до сих пор?

— Предпринял. За каждым входящим в тронный зал наблюдают мои стрелки, спрятанные за альковами. В стене его покоев за гардиной незаметная щель. Оттуда тоже наблюдает мой стрелок. Кстати, — усмехнулся майор. — Уже с утра мне отрапортовали содержание вашего ночного разговора.

— Ого! Ай да командир! Отлично работаешь. Только и у входов поставь своих воинов.

— Ерунда все это. Остается серьезная опасность, — на майора не подействовала похвала начальства. — Этими мерами мы не в состоянии предотвратить отравление Дорсиса банальным ядом. Любой из слуг может быть нанят заговорщиками.